Ο Alexander Albon δεν βλέπει τα προβλήματα του Carlos Sainz ως δραματικά και πιστεύει ότι ο Ισπανός μπορεί να βοηθήσει τη Williams να βελτιώσει το μονοθέσιο
Πόσο καιρό θα χρειαστεί ο Carlos Sainz για να προσαρμοστεί στη Williams; Ο Ισπανός είχε ένα δύσκολο ξεκίνημα στη σεζόν και προς το παρόν δεν μπορεί να συμβαδίσει με τον team-mate Alexander Albon, αν και το αφεντικό της ομάδας James Vowles ήθελε έναν οδηγό που θα μπορούσε επιτέλους να οδηγήσει ισάξια με τον Ταϊλανδό οδηγό
Αλλά η πραγματικότητα εξακολουθεί να είναι απογοητευτική: ο Albon έχει κερδίσει κάθε μονομαχία στις κατατακτήριες δοκιμές και στον αγώνα μέχρι στιγμής αυτή τη σεζόν (στην επισκόπηση των μονομαχιών). Ενώ έχει ήδη συγκεντρώσει 18 βαθμούς, ο Sainz έχει μόλις έναν βαθμό στο όνομά του – επειδή τρία μονοθέσια μπροστά του αποκλείστηκαν στην Κίνα.
Ωστόσο, ο ίδιος ο Albon δεν πιστεύει ότι τα προβλήματα του team-mate του είναι πραγματικά τόσο μεγάλα όσο παρουσιάζονται. «Νομίζω ότι ο Carlos καταλαβαίνει πολύ καλά το μονοθέσιο. Γνωρίζει πολύ καλά τα όρια του μονοθεσίου», τόνισε ο οδηγός της Williams ενόψει του τέταρτου αγώνα της σεζόν στο Μπαχρέιν.
Ο ίδιος ο Sainz παραδέχτηκε ότι χρειάζεται ακόμα μερικούς αγώνες για να συνηθίσει πραγματικά την FW47, επειδή είχε συνηθίσει σε διαφορετικό στυλ οδήγησης από τη Ferrari. Για τον Albon, ωστόσο, αυτά δεν είναι απαραίτητα κακά πράγματα
Ο Sainz παίρνει το DNA της Ferrari στη Williams;
«Είναι ενδιαφέρον να μιλάς με τον Carlos για αυτά τα πράγματα, επειδή οι συνήθειες που έχει πάρει δεν είναι απαραίτητα κακές συνήθειες από την εποχή που ήταν στη Ferrari», λέει. «Αντιθέτως – είναι καλές συνήθειες, και τώρα ψάχνει να δει αν μπορούμε να μεταφέρουμε κάποιες από αυτές στο αυτοκίνητό μας».
Υπάρχει ακόμα ένα συγκεκριμένο DNA στη Williams που πρέπει να κατακτηθεί. «Αυτή τη στιγμή, υπάρχουν κάποιες στροφές όπου απλά δεν μπορούμε να κάνουμε τίποτα. Ίσως χρειαστεί να προσαρμοστεί σε ένα διαφορετικό στυλ οδήγησης από αυτό που έχει συνηθίσει», λέει ο Albon. Αλλά: «Μακροπρόθεσμα, αυτό θα πρέπει να κάνει το αυτοκίνητο πιο γρήγορο.»
“Νομίζω ότι εμείς ως ομάδα είμαστε πολύ καλοί στο να λαμβάνουμε τα πάντα και να καταλαβαίνουμε τι λέει. Ίσως για φέτος να είναι ακόμα δύσκολο να τα εφαρμόσουμε όλα αυτά, αλλά για του χρόνου θα μπορούσαμε τότε να δώσουμε προτεραιότητα για να έχουμε ένα καλύτερο μονοθέσιο σε ορισμένους τομείς», λέει.
Τουλάχιστον αυτός και ο Sainz «μιλούν την ίδια γλώσσα» όταν πρόκειται για τα σημεία που πρέπει να βελτιωθεί το μονοθέσιο.
Albon: Το πεδίο είναι πολύ πιο σφιχτό από πριν
Ο Albon όμως θα ήθελε να αναφέρει και κάτι ακόμα σε αυτό το πλαίσιο: «Δεν νομίζω ότι πολλοί άνθρωποι συνειδητοποιούν πόσο σφιχτό έχει γίνει το πεδίο», λέει. «Στο παρελθόν, αν σκεφτόσουν μισό δέκατο του δευτερολέπτου, ήταν σχεδόν σίγουρο ότι θα ήσουν ακριβώς δίπλα στον team-mate σου στις κατατακτήριες δοκιμές. Σήμερα, μισό δέκατο μπορεί να σημαίνει διαφορά δύο σειρών στο grid.»
Ο
Sainz ήταν 0,053 δευτερόλεπτα πίσω από τον Albon στο Q2 της Suzuka. Ενώ αυτό τον άφησε κολλημένο στη δωδέκατη θέση, ο Albon κατάφερε να μπει στο Q3 και να βάλει τη Williams στην ένατη θέση, κάτι που του έδωσε μια πολύ καλύτερη θέση εκκίνησης.
«Σπάνια βλέπω team-mates να στέκονται ο ένας δίπλα στον άλλο στις κατατακτήριες δοκιμές αυτές τις μέρες. Είναι όλα πολύ πιο απλωμένα – και νομίζω ότι αυτό οφείλεται απλά στο πόσο κοντά έχουν γίνει όλα. Αυτό είναι σπουδαίο για εμάς, αλλά σημαίνει επίσης ότι υπάρχει ακόμη μεγαλύτερη πίεση σε εμάς τους οδηγούς – κάτι που μου αρέσει», δήλωσε ο Ταϊλανδός
Πόσο καλή είναι η Albon τώρα;
Τουλάχιστον ο Albon είχε τονίσει πριν υπογράψει με τον Sainz ότι ανυπομονούσε για έναν δυνατό αντίπαλο, έχοντας πάντα τα τελευταία χρόνια υπό πλήρη έλεγχο τους team-mates του.
Ωστόσο, ούτε ο Nicholas Latifi και ο Logan Sargeant θεωρούνταν ακριβώς κορυφαίοι οδηγοί στη Formula 1, οπότε πάντα υπήρχαν ερωτηματικά για το αν ο Albon οδηγεί πραγματικά τόσο καλά ή αν απλά φαίνεται τόσο δυνατός δίπλα σε αυτούς τους οδηγούς
Η άφιξη του Sainz θα έπρεπε να απαντήσει στα ερωτήματα, αλλά μέχρι στιγμής έχει μείνει και αυτός πίσω. «Μου αρέσει να μετράω τον εαυτό μου με κάποιον που είναι πολύ γρήγορος – ίσως να μην τα έχει όλα μαζί κάθε Σαββατοκύριακο, αλλά στα χαρτιά είναι σίγουρα γρήγορος», τονίζει ο Albon. «Είναι μια πραγματικά συναρπαστική πρόκληση για μένα».
«Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν έχω προσέξει τα σχόλια για τα τελευταία χρόνια, τα οποία δεν ήταν τόσο καλά για μένα – αλλά νομίζω ότι τώρα μπορώ επιτέλους να δείξω στον κόσμο τι πραγματικά μπορώ να κάνω», λέει και υποθέτει ότι και ο Sainz θα μεταλλαχθεί σύντομα σε έναν ισχυρό αντίπαλο.
«Νομίζω ότι ο Carlos γίνεται όλο και καλύτερος, αλλά ήταν ήδη πολύ γρήγορος στις δοκιμές και είμαι σίγουρος ότι αυτό το Σαββατοκύριακο δεν θα είναι διαφορετικό.»
