Ποιος θα οδηγήσει το τρίτο Hyundai i20N στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι του 2024; Ο επικεφαλής της ομάδας της Hyundai, Cyril Abiteboul, αποκαλύπτει ότι “ενδεχομένως” θα υπάρχουν τρεις οδηγοί που θα μοιράζονται το cockpit
Οι Thierry Neuville και Ott Tanak έχουν πλέον επιβεβαιωθεί ως οι δύο μόνιμοι οδηγοί της Hyundai για τη σεζόν 2024 του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Ράλι (WRC). Ωστόσο, δεν είναι ακόμη γνωστό ποιος θα οδηγήσει το τρίτο i20N. Ο Esapeka Lappi θα βρίσκεται στο κόκπιτ μόνο κατά τη διάρκεια επιλεγμένων αγώνων του
Το αφεντικό της ομάδας Hyundai, Cyril Abiteboul, σε συνέντευξή του στο Motorsport.com, δεν ήταν ακόμη σε θέση να πει σε ποιους αγώνες ο Φινλανδός θα οδηγήσει το τρίτο Hyundai, αλλά το Ράλλυ Σουηδίας (15-18 Φεβρουαρίου 2024) θα είναι η πρώτη εμφάνιση του Lappi.
“Δεν είναι ακόμα οριστικό”, αποκαλύπτει ο Αμπιτεμπούλ. “Είναι ένα λογικό πρόγραμμα [για τον Esapeka], όχι μόνο ένα ή δύο ράλλυ, αλλά μοιρασμένο με άλλους οδηγούς. Είναι περισσότερα από τα μισά ράλι, το πρώτο θα είναι η Σουηδία, μπορούμε να το επιβεβαιώσουμε τώρα. “
“Ίσως δύο οδηγοί” στο τρίτο Hyundai με τον Lappi;
Ερωτηθείς ποιος οδηγός θα αναλάβει το τρίτο Hyundai αν ο Lappi δεν είναι στο grid, ο Abiteboul είπε ότι θα υπάρχουν “ίσως δύο οδηγοί”. Σε κάθε περίπτωση, δεν υπάρχει έλλειψη επιλογών: με τους Teemu Suninen, Dani Sordo και Emile Lindholm να έχουν ήδη συμβόλαιο με τη Hyundai, δεν υπάρχει έλλειψη δυνατοτήτων.
Υπάρχουν επίσης αρκετοί υποψήφιοι εκτός της ομάδας, με τον Adrien Furmo της M-Sport να είναι ένας πιθανός υποψήφιος, ενώ ο Oliver Solberg είναι επίσης ανοιχτός σε μια επιστροφή στη Hyundai, αν παρουσιαστεί η ευκαιρία. “Προς το παρόν δεν είμαστε σε θέση να ανακοινώσουμε την πλήρη σύνθεση, επειδή δεν είμαστε πραγματικά σίγουροι και θέλουμε να δούμε πώς θα είναι ο ανταγωνισμός”, δήλωσε ο Abiteboul.
“Νομίζω ότι η Toyota θα κάνει μια ανακοίνωση στο εγγύς μέλλον. Αν έχουμε αυτές τις τελικές πληροφορίες πριν την τελική μας απόφαση, θα μπορούσε να είναι κάτι καλό. “
Θα παραμείνει ο Neuville πρότεινε ότι ο Furma και ο πρώην οδηγός της Hyundai και νέος πρωταθλητής του WRC2 Andreas Mikkelsen θα ήταν καλές επιλογές. “Δεν νομίζω ότι έχουν απομείνει πολλοί υποψήφιοι”, δήλωσε ο Βέλγος στο Motorsport.com. “Για μένα, ο Andreas είναι ένας πολύ καλός υποψήφιος. Ο Furma θα μπορούσε να είναι ένας καλός υποψήφιος και ο Dani θα οδηγήσει επίσης μερικούς αγώνες. “
Ο Sordo ελπίζει να συμμετάσχει σε αρκετούς αγώνες με τη Hyundai του χρόνου, με το Ράλι Πορτογαλίας να βρίσκεται ψηλά στη λίστα των επιθυμιών του. Η προϋπόθεση είναι ότι η Hyundai θέλει να συνεχίσει με τον Ισπανό επαγγελματία ράλι.
“Θα προσπαθήσω, ίσως ναι και ίσως όχι” όταν πρόκειται για το αν θα συνεχίσει με τη Hyundai και του χρόνου. “Σε κάθε περίπτωση, δεν θέλω να κάνω τον τελευταίο μου αγώνα εδώ [στην Ιαπωνία]. Δεν νομίζω ότι θα είναι ο τελευταίος μου αγώνας. “