Τι θα συνέβαινε στη Σαουδική Αραβία αν ο Yuki Tsunoda και ο Pierre Gasly δεν είχαν συγκρουστεί; Θα είχε τερματίσει στους βαθμούς ο Ιάπωνας οδηγός με τη Red Bull;
Ωρα για ένα μικρό πείραμα σκέψης. Πού θα είχε καταλήξει ο Yuki Tsunoda στον αγώνα της Formula 1 στη Τζέντα, αν δεν είχε συγκρουστεί με τον Pierre Gasly στον πρώτο γύρο; Θα είχε ο Ιάπωνας οδηγός της Red Bull κάποια πιθανότητα να συγκεντρώσει βαθμούς στη Σαουδική Αραβία; Οι διαφορετικές στρατηγικές ελαστικών στον αγώνα θα μπορούσαν να δώσουν μια ένδειξη για το πού θα κατέληγε ο Tsunoda
Μετά το πρώτο αυτοκίνητο ασφαλείας στη Σαουδική Αραβία, τρεις οδηγοί μπήκαν στα πιτ για να αλλάξουν ελαστικά: οι Esteban Ocon, Gabriel Bortoleto και Jack Doohan ξεκίνησαν με τα μεσαία-σκληρά ελαστικά, μπήκαν νωρίς για σέρβις και έτσι είχαν την ευκαιρία να ολοκληρώσουν τον αγώνα με τα σκληρά ελαστικά χωρίς να χρειαστεί να σταματήσουν ξανά. Ωστόσο, θα έπρεπε να κάνουν οικονομία στα ελαστικά τους για το υπόλοιπο του αγώνα.
Οι Ocon και Bortoleto προσπάθησαν να κάνουν ακριβώς αυτό, ενώ ο Doohan επέστρεψε στα πιτ στον 32ο γύρο για να αλλάξει ελαστικά. Κανείς από τους τρεις δεν απέκτησε πλεονέκτημα, αν και κέρδισαν θέσεις λόγω των στάσεων και της ασύγχρονης στρατηγικής. Ωστόσο, όταν οι υπόλοιποι οδηγοί έβαλαν πιο φρέσκα ελαστικά, έχασαν γρήγορα τις θέσεις που είχαν κερδίσει
Στη θεωρία
ΟOcon τερμάτισε 14ος, ο Doohan προσπέρασε ακόμη και τον Bortoleto για να εξασφαλίσει την 18η θέση, αλλά πώς θα εξελισσόταν ο αγώνας για τον Tsunoda; Θα μπορούσε να συνεχίσει τον αγώνα χωρίς ζημιές; Και θα είχε πιθανότητες να συγκεντρώσει βαθμούς αν είχε χρησιμοποιήσει την ίδια στρατηγική;
Η βάση για αυτό είναι η φθορά των σκληρών ελαστικών. Οι χρόνοι γύρου του Ocon και του Bortoleto χρησιμοποιούνται για την κατασκευή του καλύτερου σεναρίου. Ο Tsunoda θα έφερνε πίσω στο τέλος της κίτρινης περιόδου και θα επανεκκινούσε στον 4ο γύρο. Τώρα πρέπει να προσδιοριστεί η καλύτερη δυνατή διαφορά μεταξύ του χρόνου γύρου του Tsunoda και των Ocon και Bortoleto.
Με βάση τους προηγούμενους αγώνες, ο Tsunoda θα ήταν στο 100,838%, ενώ ο συνδυασμός Ocon και Bortoleto στο 101,832%. Στην περίπτωση του Tsunoda, οι χρόνοι γύρου με το μονοθέσιο των Racing Bulls εξακολουθούν να έχουν βαρύτητα, αλλά αυτή η διαφορά μπορεί να αντικατοπτρίζει τον μειωμένο ρυθμό που θα είχε αν έπρεπε να παλέψει για να περάσει μέσα από τον αγώνα
Η θεωρητική διαδρομή του Tsunoda
Μεταξύ των γύρων 21 και 27, ο Bortoleto, ο οποίος προσπεράστηκε, αλλά και ο Ocon έχασαν χρόνο από τους οδηγούς με πιο φρέσκα ελαστικά- ο τελευταίος λίγο λιγότερο. Τα στοιχεία αυτά δεν εξομαλύνονται στη θεωρητική περίπτωση του Tsunoda, καθώς ο Ιάπωνας οδηγός θα είχε επίσης πίεση από άλλους οδηγούς.
Θα βρισκόταν στο τέλος του πεδίου και θα έπρεπε να κερδίσει χρόνο για να καλύψει τη διαφορά μετά το περιστατικό στη στροφή 4. Ο Bortoleto ήταν μισό δευτερόλεπτο πίσω από τον Ocon κατά την επανεκκίνηση, και αυτή η διαφορά ισχύει και για τον Tsunoda που βρισκόταν πολύ πίσω
Όπως και οι υπόλοιποι οδηγοί με σκληρά ελαστικά, ο Tsunoda θα χρειαζόταν μερικούς γύρους για να φέρει τα ελαστικά σε θερμοκρασία. Ως εκ τούτου, για τους δύο πρώτους γύρους χρησιμοποιούνται οι χρόνοι 1:37.128 και 1:35.791.
Ο Tsunoda θα είχε την ευκαιρία να κερδίσει βαθμούς
Tsunoda θα ήταν σε θέση να σημειώσει σταθερούς χρόνους 1:34 – με εξαίρεση μερικά 1:35 στην κίνηση. Μέχρι τον 33ο γύρο, θα είχε επίσης καταφέρει τους υψηλούς χρόνους 1:33. Αυτό θα τον έφερνε πάνω από ένα δευτερόλεπτο πιο αργό ανά γύρο από τον team-mate του Max Verstappen. Στο τέλος, θα επέστρεφε στα 1:34 λόγω της φθοράς των ελαστικών.
Λαμβάνοντας υπόψη τον χρόνο πίσω από το αυτοκίνητο ασφαλείας και τους θεωρητικούς χρόνους του Tsunoda, ο Ιάπωνας οδηγός θα τερμάτιζε στην όγδοη θέση με συνολικό χρόνο μία ώρα, 21 λεπτά και 50,586 δευτερόλεπτα. Αυτό θα τον έφερνε μπροστά από τους Carlos Sainz και Alex Albon, αλλά πέντε δευτερόλεπτα πίσω από τον Lewis Hamilton στη Ferrari.
Αυτός είναι ένας πολύ αισιόδοξος υπολογισμός, ακόμη και αν ληφθεί υπόψη η φθορά των Ocon και Bortoleto. Αν ο Tsunoda είχε επιβιώσει από το ατύχημα χωρίς ζημιές, θα μπορούσε να τερματίσει στους βαθμούς με σκληρά ελαστικά – αν δεν είχε καθυστερήσει πολύ στην κίνηση. Θα ήταν κάτι σαν χαλάζι για να περιοριστεί η ζημιά, αλλά θεωρητικά ο Tsunoda θα μπορούσε να μπει στην πρώτη 10άδα.
