Τρεις δεκαετίες μετά τη σύγκρουση που έκρινε το παγκόσμιο πρωτάθλημα με τον Μίκαελ Σουμάχερ, ο Ντέιμον Χιλ επισκέπτεται τη σκηνή του τελικού αγώνα της Φόρμουλα 1 το 1994 στην Αδελαΐδα
“Αυτό είναι το σημείο. Αυτή είναι η στροφή όπου συνέβησαν όλα”. Αυτό λέει ο Damon Hill καθώς στέκεται για πρώτη φορά μετά από 30 χρόνια στο σημείο όπου συγκρούστηκε με τον Michael Schumacher στον τελικό αγώνα της Formula 1 το 1994 και έχασε τη μάχη για τον τίτλο του παγκόσμιου πρωταθλήματος.
Ο Χιλ έχει ταξιδέψει στην Αδελαΐδα της Αυστραλίας για ένα αφιέρωμα στον αγγλόφωνο τηλεοπτικό σταθμό της Formula 1 Sky και είναι πεζός καθώς πλησιάζει στη γωνία των οδών Flinders Street και Hutt Street, όπου βρισκόταν η έκτη στροφή της πίστας Adelaide Street Circuit πριν από τρεις δεκαετίες.
Λίγα μέτρα νωρίτερα, ο Σουμάχερ είχε βγει εκτός πίστας με την Benetton του 1994 και χτύπησε στον τοίχο στην έξοδο της στροφής 5. Ο Σουμάχερ έκανε ελιγμούς για να επαναφέρει το κατεστραμμένο μονοθέσιό του στην πίστα – και ο Χιλ με τη Williams οσμίστηκε την ευκαιρία να περάσει τον αντίπαλό του στο παγκόσμιο πρωτάθλημα. Και οι δύο κυνηγούσαν τον πρώτο τους τίτλο, και όποιος τερμάτιζε στους βαθμούς μπροστά από τον άλλον θα ήταν παγκόσμιος πρωταθλητής.
Ο Χιλ αναπαριστά το ατύχημα με τον Σουμάχερ
30 χρόνια αργότερα, ο Hill κινηματογραφεί τον εαυτό του στη στροφή 6 και λέει στην κάμερα: “Αναπαριστώ τη σκηνή, είμαι στην εσωτερική – και μπαμ!”
Η σύγκρουση προκαλεί το αυτοκίνητο του Schumacher να σηκωθεί, να πετάξει μακριά και να προσγειωθεί αμέσως στην περιοχή της εκκένωσης. Ο Hill είναι αρχικά σε θέση να συνεχίσει, αλλά το αυτοκίνητό του έχει επίσης υποστεί ζημιές: Η αριστερή μπροστινή ανάρτηση έχει υποστεί ζημιά, όπως ανακαλύπτει η ομάδα κατά τη διάρκεια της επείγουσας στάσης στα πιτ. Η Williams δεν έστειλε τον Hill πίσω στην πίστα. Αυτό κρίνει το πρωτάθλημα – υπέρ του Σουμάχερ, ο οποίος προηγείται σε βαθμούς.
Ή όπως το έθεσε ο Χιλ το 2024: “Όλα [έχουν] τελειώσει. Αλλά αυτό είναι ιστορία. Είναι πλέον στα αρχεία”. Αυτό λέει ο πρώην πιλότος της Formula 1 στο σύντομο βίντεο που ανέβασε στο Instagram
Η σύγκρουση κάνει θραύση σε όλο τον κόσμο
Στο κείμενο της ανάρτησης, ωστόσο, ο Χιλ μπαίνει σε περισσότερες λεπτομέρειες και μιλάει για ένα από τα “πιο αμφιλεγόμενα περιστατικά στη Formula 1” και για το πώς η σκηνή μεταξύ εκείνου και του Σουμάχερ έχει προκαλέσει “παγκόσμια οργή”, επειδή ορισμένοι παρατηρητές κατηγορούν τον Σουμάχερ για πρόθεση
“Τι μπορούμε λοιπόν να μάθουμε από αυτό; Είναι η τραγωδία ενός ανθρώπου η νίκη ενός άλλου ανθρώπου; Ή μήπως υπάρχει κάτι σαν έμφυτη αίσθηση του σωστού και του λάθους που αγνοούμε;”
Hill: “Χαίρομαι που τελείωσε αυτή η σεζόν “
“Οτιδήποτε: [Το περιστατικό] ήταν ίσως ένα προβλέψιμο τέλος σε μια τρομερή και τραγική σεζόν”, λέει ο Hill. “Οι περισσότεροι από εμάς στη Γουίλιαμς ήμασταν χαρούμενοι που η σεζόν είχε τελειώσει”.
Εξάλλου, η Williams είχε βιώσει κάτι τρομερό λίγους μήνες νωρίτερα: ο νεοφερμένος στην ομάδα Ayrton Senna είχε σκοτωθεί σε ατύχημα στον τρίτο αγώνα της Formula 1 της σεζόν στην Ίμολα, καθιστώντας ξαφνικά τον Hill το νέο νούμερο ένα.
Δύο χρόνια μετά τα γεγονότα της Αδελαΐδας, όμως, ήρθε η στιγμή του Χιλ: ο γιος του παγκόσμιου πρωταθλητή έγινε ο ίδιος παγκόσμιος πρωταθλητής της Formula 1 το 1996, οδηγώντας για τη Williams. Μετά τη σεζόν του 1999, ο Χιλ έκλεισε την καριέρα του στα γκραν πρι με 22 νίκες σε 115 αγώνες. Σήμερα, εργάζεται ως τηλεοπτικός ειδήμων για τη βρετανική τηλεόραση και με αυτόν τον ρόλο ταξίδεψε στην Αυστραλία το 2024.
