Η Porsche προηγείται στη βαθμολογία του GTP μαζί με την Acura μετά από δύο αγώνες στη σεζόν 2024 της IMSA – η μάρκα τερμάτισε τρίτη στο Sebring, η BMW στάθηκε άτυχη
Οι γερμανικές μάρκες Porsche και BMW αγωνίστηκαν στην κατηγορία GTP της σειράς IMSA στις 24 ώρες του Sebring με τα αυτοκίνητα LMDh. Ενώ η Porsche μπόρεσε τουλάχιστον να αφήσει το στίγμα της στο πρώτο μισό του αγώνα και τερμάτισε στο βάθρο, η BMW αναγκάστηκε να αρκεστεί στην τέταρτη θέση. Η Porsche και η Acura μοιράζονται την πρώτη θέση στη γενική κατάταξη μετά από δύο αγώνες της σεζόν
Οι Dane Cameron, Matt Campbell και Felipe Nasr κατάφεραν να συγκεντρώσουν τουλάχιστον μερικούς πρώτους γύρους σε έναν συναρπαστικό και γεμάτο δράση αγώνα, παρόλο που στον αγώνα κυριάρχησαν οι Cadillac και Acura για μεγάλα διαστήματα. Μετά από μια βαριά σύγκρουση της Action Express Cadillac στο δεύτερο μισό του αγώνα, η Acura ανέλαβε τα ηνία και κέρδισε τον αγώνα μπροστά από την 40 Andretti-Taylor-Acura των Louis Deletraz, Colton Herta και Jordan Taylor. Και οι δύο ομάδες έχουν συγκεντρώσει 706 βαθμούς μέχρι στιγμής. Στο Endurance Cup, η Porsche βρίσκεται μόλις έναν βαθμό πίσω από την Action Express Cadillac που βρίσκεται στη δεύτερη θέση.
Η Porsche είναι ικανοποιημένη με τη συνολική εικόνα του αγώνα
Η δεύτερη εργοστασιακή Porsche της Penske ενεπλάκη σε περιστατικό κατά τη διάρκεια του αγώνα. Ο Frederic Makowiecki ακούμπησε ένα μονοθέσιο GT και υπέστη κλατάρισμα. Χρειάστηκε να ρυμουλκήσει το αυτοκίνητο πίσω στα pits με ρυθμό σαλιγκαριού για σχεδόν όλα τα έξι χιλιόμετρα. Το αποτέλεσμα ήταν ένα έλλειμμα δύο γύρων που ήταν αδύνατο να καλυφθεί. Τελικά, οι Makowiecki, Nick Tandy και Mathieu Jaminet τερμάτισαν στην ένατη θέση. Οι πελατειακές Porsche της Proton και της JDC-Miller τερμάτισαν στην όγδοη και ενδέκατη θέση.
“Αυτό ήταν ένα σκληρά διεκδικούμενο βάθρο για την εργοστασιακή μας ομάδα Porsche Penske Motorsport”, συνόψισε ο Thomas Laudenbach, επικεφαλής του Porsche Motorsport. “Συγχαρητήρια στην Acura. Είχαν το ταχύτερο αυτοκίνητο στην καθοριστική τελική φάση. Δεν μπορέσαμε να ακολουθήσουμε τον ρυθμό των πρωτοπόρων στις χαμηλότερες θερμοκρασίες προς το τέλος του αγώνα. Τώρα πρέπει να το αναλύσουμε και να βγάλουμε τα κατάλληλα συμπεράσματα για τους επόμενους αγώνες”.
Ο Campbell λέει: “Μετά τη νίκη στη Daytona, η τρίτη θέση στο Sebring – δεν θα μπορούσε να είναι καλύτερα. Πήραμε το μέγιστο από ένα δύσκολο για εμάς Σαββατοκύριακο. Παρόλο που σήμερα ήμασταν λίγο πιο αργοί από τον ανταγωνισμό σε μεγάλα διαστήματα, συγκεντρώσαμε πολλούς βαθμούς. Αυτό ήταν σκληρή δουλειά. Στις σημερινές συνθήκες, η τρίτη θέση είναι μια επιτυχία για την οποία μπορούμε να είμαστε περήφανοι.”
Η BMW χάνει οριακά το βάθρο
Ο Makowiecki, εν τω μεταξύ, δυσκολεύτηκε με τον τρόπο οδήγησης της οδηγού της Gradient Sheena Monk, με την οποία συγκρούστηκε στον αγώνα: “Δεν ήξερα σε ποια πλευρά της πίστας ήθελε να οδηγήσει. Τράβηξα προς τα μέσα, και μετά υπήρξε ένα μεγάλο χτύπημα στην αριστερή πλευρά. Αυτό ήταν πιθανώς η αιτία της ζημιάς στα ελαστικά λίγο αργότερα. Αυτό το περιστατικό μας στέρησε όλες μας τις ευκαιρίες – πολύ κρίμα”.
Αν και η BMW έχασε οριακά το βάθρο στο Sebring, εντούτοις έβγαλε πολλά θετικά συμπεράσματα από τον αγώνα αντοχής στην κεντρική Φλόριντα. Η πίστα mogul αποτελεί κάθε χρόνο μια μεγάλη πρόκληση για άνθρωπο και μηχανή, οπότε δεν είναι αυτονόητο να δούμε έστω και την καρό σημαία. Η BMW συνέχισε την καλή πορεία με την τέταρτη θέση στην κατηγορία GTP
Η BMW M Hybrid V8 με αριθμό εκκίνησης 25 ήταν αυτή που κατάφερε να συμβαδίσει με το κορυφαίο γκρουπ για μεγάλα διαστήματα, ακόμη και αν ο ρυθμός της πιθανώς δεν θα ήταν αρκετός για τη νίκη στον αγώνα με τις δικές της δυνάμεις. Παρ’ όλα αυτά, η BMW συγκέντρωσε πρώτους γύρους, αλλά μια θέση στο βάθρο δεν ήταν δυνατή για τους Nick Yelloly, Maxime Martin και Connor De Phillippi. Το αδελφό αυτοκίνητο 24 με τους Jesse Krohn, Philipp Eng και Augusto Farfus υπέστη ένα κλατάρισμα και ζημιά στην πίσω πτέρυγα κατά τη διάρκεια του αγώνα, αλλά η έκτη θέση έφερε σημαντικούς βαθμούς στο λογαριασμό των Βαυαρών.
Οι φωνές της BMW
Ο Andreas Roos, επικεφαλής του BMW M Motorsport, δήλωσε: “Η BMW M Hybrid V8 μας έδειξε στον αγώνα ότι έχει τον κατάλληλο ρυθμό. Στο τέλος, ήμασταν λίγο άτυχοι με το timing μιας από τις τελευταίες φάσεις προειδοποίησης, καθώς επέτρεψε σε κάποιους αντιπάλους μας να επιστρέψουν στη μάχη για την πρωτιά. Δυστυχώς, αυτό δεν ήταν τελικά αρκετό για το βάθρο, αλλά είναι καλό να βλέπουμε ότι η σκληρή δουλειά που κάναμε από τη Daytona και μετά απέδωσε καρπούς και μπορέσαμε να βελτιώσουμε σημαντικά τόσο την απόδοση όσο και την αντοχή του αυτοκινήτου.”
Ο Martin ήταν επίσης ικανοποιημένος μετά από έναν συναρπαστικό αγώνα: “Δείξαμε καλές δυνατότητες, αλλά δυστυχώς δεν ήταν αρκετές για το βάθρο. Είχαμε έναν καθαρό αγώνα και είναι προφανώς ενοχλητικό να μην είμαστε η πρώτη ομάδα στο βάθρο. Ο πρώτος μου αγώνας στο Sebring στην κορυφαία κατηγορία ήταν μια σπουδαία εμπειρία. Είναι ωραίο συναίσθημα να μπορείς να παλεύεις για τη νίκη στη γενική κατάταξη σε έναν αγώνα όπως αυτός. Η πίστα είναι σκληρή, αλλά ήταν διασκεδαστικό.”
