Ο Ντάνιελ Ρικιάρντο και ο επικεφαλής της ομάδας Πίτερ Μπάιερ εξηγούν γιατί η Racing Bulls δεν κατάφερε να αφήσει το στίγμα της στο αγωνιστικό Σαββατοκύριακο της Φόρμουλα 1 στη Βαρκελώνη
“Πιστεύω πραγματικά ότι κάναμε έναν καλό αγώνα. Αλλά τερματίσαμε στην 15η θέση. Και δεν μπορούμε να είμαστε ικανοποιημένοι με αυτό”. Έτσι συνόψισε ο Ντάνιελ Ρικιάρντο το Γκραν Πρι της Ισπανίας του 2024 από τη σκοπιά των Racing Bulls. Η ομάδα της Formula 1 από τη Faenza της Ιταλίας δεν κατάφερε να πάρει βαθμούς στο δέκατο αγωνιστικό Σαββατοκύριακο της χρονιάς
“Στην πραγματικότητα, όλο το Σαββατοκύριακο ήταν γρουσούζικο”, δήλωσε ο επικεφαλής της ομάδας Peter Bayer σε συνέντευξή του στο ORF. Η ομάδα του “δοκίμασε τα πάντα”, αλλά υπήρχαν ήδη προβλήματα με τη νέα πίσω πτέρυγα στα δοκιμαστικά της Παρασκευής. Το σύστημα μείωσης της αντίστασης (DRS) δεν λειτουργούσε σωστά, οπότε αρχικά απενεργοποιήθηκε. Αργότερα, ωστόσο, η Racing Bulls απέρριψε ακόμη και εντελώς την αναβάθμιση της πτέρυγας.
Συν τοις άλλοις, το μονοθέσιο του Yuki Tsunoda υπέστη ζημιά στο κιβώτιο ταχυτήτων. “Και τότε κάποια στιγμή μπαίνεις στη δίνη του κυκλώνα”, λέει ο Bayer. Ή όπως το θέτει ο Ricciardo: “Όσον αφορά την ανταγωνιστικότητα, δεν ήμασταν πραγματικά εκεί. Ήταν ένα πολύ, πολύ παράξενο Σαββατοκύριακο για εμάς”.
Ένα που η Racing Bull περίμενε πολλά από αυτό. Η ομάδα είχε ταξιδέψει στη Βαρκελώνη με πολλές ενημερώσεις για το VCARB 01 και αντίστοιχες ελπίδες, αλλά σύντομα απογοητεύτηκε: P17 και P18 στις κατατακτήριες δοκιμές, P15 και P19 στον αγώνα
Ηταν αποτυχημένες οι ενημερώσεις;
Τώρα ο Ricciardo λέει: “Δεν νομίζω ότι θα μπορούσαμε να πετύχουμε κάτι καλύτερο με το πακέτο μας”. Δηλαδή αυτό σημαίνει ότι οι αναβαθμίσεις από την Racing Bulls δεν λειτούργησαν ή ακόμα και ότι έκαναν το μονοθέσιο χειρότερο;
Ο Bayer, ως διευθύνων σύμβουλος της αγωνιστικής ομάδας, διαφωνεί: “Τα δεδομένα είναι ξεκάθαρα. Δείχνουν ότι η αναβάθμιση λειτουργεί”.
“Ωστόσο, οι μηχανικοί αγώνων μου το εξήγησαν ως εξής: “Μπορεί αυτές οι αναβαθμίσεις να σας ξεγελούν. Έτσι, νομίζεις ότι έχεις βρει ένα ‘sweet spot’ για το αυτοκίνητο, αλλά στην πραγματικότητα δεν είναι εκεί που σου λέει το αυτοκίνητο ότι είναι. Εκεί είναι που παρασυρθήκαμε λίγο.”
Ο υπολογιστής λέει κάτι διαφορετικό από την πίστα
Το σφάλμα πιθανόν να εντοπίζεται στη συσχέτιση μεταξύ του μοντέλου του υπολογιστή και της πραγματικής πίστας του αγώνα. Καθοριστικός παράγοντας εδώ είναι οι θερμοκρασίες, οι οποίες αλλάζουν συνεχώς στην πίστα σε σύγκριση με την προσομοίωση. “Και τότε τα μοντέλα δεν είναι πλέον σωστά και τότε δεν λειτουργεί πλέον μαθηματικά”, λέει ο Bayer.
Το φαινόμενο επιδεινώνεται από την ακραία συμπεριφορά των οχημάτων κατά το στήσιμο. Πρέπει να είναι ακριβές. “Αλλά το μοντέλο σε κάνει να πιστεύεις ότι βρίσκεσαι μπροστά, παρόλο που στην πραγματικότητα είσαι δίπλα. Έτσι ένιωσα αυτό το Σαββατοκύριακο.”
Η Racing Bulls ανακοινώνει εσωτερική επανεξέταση
Και αυτό αποτελεί πλέον αντικείμενο εσωτερικής ανάλυσης, λέει η Bayer. Η ομάδα του θα χρησιμοποιήσει τις επόμενες ημέρες για να καθορίσει την πορεία δράσης για το αυστριακό γκραν πρι αυτό το Σαββατοκύριακο. Αυτό βολεύει τον Ricciardo μια χαρά, γιατί και ο ίδιος λέει: “Πρέπει να εξετάσουμε πολλά πράγματα”.
Κατά τη γνώμη του, κάποια πράγματα πήγαν σωστά στη Βαρκελώνη. “Η ισορροπία δεν ήταν κακή”, λέει ο Ricciardo. “Νομίζω ότι απλά μας έλειπε η downforce. Πιθανότατα δεν έχουμε εκμεταλλευτεί ακόμα τα πάντα από το νέο πακέτο”. Γι’ αυτό και “σίγουρα είχε κάποιους περιορισμούς” στον αγώνα
Δεύτερη προσπάθεια ή επιστροφή στο μηδέν;
Αλλά αυτό μιλάει υπέρ ή κατά της τελευταίας τεχνικής αναβάθμισης της Racing Bulls; Η ομάδα θέλει τουλάχιστον να αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο να επιστρέψει σε ένα προηγούμενο στάδιο εξέλιξης αν χρειαστεί – και με τα δύο αυτοκίνητα ή ίσως μόνο με το ένα. “Αν όλα είναι στο τραπέζι και είμαστε ακόμα αυτής της άποψης, τότε αυτό μάλλον θα είναι ένα ερώτημα”, λέει ο Ricciardo.
Σύμφωνα με τον Bayer, διάφορα σενάρια συζητούνται αυτή τη στιγμή και ο χρόνος πιέζει: “Η Αυστρία είναι ένα σαββατοκύριακο σπριντ. Αυτό σημαίνει ότι στην πραγματικότητα πρέπει να ξέρουμε τι θέλουμε να κάνουμε στην πρώτη προπόνηση. Η πίεση είναι αντίστοιχα υψηλή τώρα.”
Γιατί ο Ricciardo διασκεδάζει με την αντιμετώπιση προβλημάτων
Γιατί τα μικρά κενά στον τομέα έχουν πολύ μεγαλύτερο αντίκτυπο στη σύγχρονη Formula 1 απ’ ό,τι στο παρελθόν. “Απλά δεν έχεις την πολυτέλεια να έχεις μια κακή μέρα”, λέει ο Ricciardo. Επομένως, είναι απαραίτητο να “σκάψουμε λίγο πιο βαθιά” στην τεχνική πλευρά.
Ωστόσο, είναι ευτυχής να αναλάβει ο ίδιος αυτό το έργο. Λόγος: “Ίσως απλά απολαμβάνω αυτή τη διαδικασία περισσότερο όσο μεγαλώνω. Ανυπομονώ πραγματικά να βάλουμε τα κεφάλια μας μαζί και να μάθουμε τι ακριβώς συνέβη το περασμένο Σαββατοκύριακο”.
Είναι επίσης σημαντικό για την Racing Bulls να επανέλθει και συναισθηματικά. Διότι στη Βαρκελώνη όλα ήταν θέμα “μάθησης και επιμονής”, λέει ο Bayer. “Έχω ήδη πει στα παιδιά: Στην Αυστρία θα φάμε ένα Wiener Schnitzel και μετά θα είμαστε μια χαρά.”
