Ούτε στην καριέρα του “Mr DTM” πήγαν όλα σύμφωνα με το σχέδιο: Ο Bernd Schneider ήταν “αρκετά εκνευρισμένος” όταν ο Laurent Aiello του έκλεψε τη νίκη στον τελευταίο γύρο
Με 43 νίκες σε αγώνες, ο Bernd Schneider είναι ο πιο επιτυχημένος οδηγός του DTM όλων των εποχών! Όμως δεν πήγαιναν πάντα όλα ομαλά στην 22χρονη καριέρα του πεντάκις πρωταθλητή στο DTM. Στον αγώνα του 2002 στο Norisring, ο Schneider αναγκάστηκε να αφήσει τον οδηγό της Abt Audi Laurent Aiello να τον προσπεράσει στην τελευταία στροφή. “Ο Bernd ήταν αρκετά εκνευρισμένος εκείνη τη στιγμή”, χαμογελάει το αφεντικό της εταιρείας Abt, Hans-Jürgen Abt.
“Φυσικά, αυτό ήταν το κορυφαίο highlight”, θυμάται ο Abt για τη σπουδαία κίνηση του οδηγού του. “Ήταν ο ‘Mister DTM’, ο καλύτερος και πιο επιτυχημένος οδηγός του DTM όλων των εποχών. Μόνο ο Aiello κατάφερε να τον νικήσει με αυτόν τον τρόπο. Τον ξεπέρασε στην τελευταία στροφή”.
Ο Schneider νόμιζε ότι είδε μια κίτρινη σημαία εκείνη τη στιγμή. “Αλλά δεν υπήρχε, το πολύ-πολύ μια κίτρινη σημαία Abt”, λέει ο Abt. “Το Norisring είναι ο αγώνας της πατρίδας μας και η νίκη εκεί ήταν πάντα ιδιαίτερα δύσκολη. Ήταν μία από τις λίγες νίκες της Audi στο Norisring που μας έφερε μεγάλη προσοχή. Τέτοιοι αγώνες είναι λίγοι και σπάνιοι.”
Schneider has “had to nibble at it “
Και για τον Schneider, επίσης, ο τρελός αγώνας στο Norisring είναι δικαιολογημένα αξιομνημόνευτος. Δεν θα ξεχάσει “ποτέ” τον αγώνα, δήλωσε ο Schneider στους φετινούς εορτασμούς για τα 40 χρόνια του DTM στο Norisring. “Έπρεπε να το τσιμπήσω, έχασα τη σεζόν, τερμάτισα δεύτερος στο πρωτάθλημα”.
“Και οι φίλοι μου ήρθαν και μου είπαν: Αυτό πήγε άσχημα. Σκέφτομαι: Τι περιμένουν από μένα; Δεν μπορείς να κερδίζεις κάθε αγώνα και κάθε πρωτάθλημα κάθε χρόνο”, θυμάται ο 236 φορές πρωταγωνιστής του DTM. “Αλλά αυτή είναι η προσδοκία – και κάποια στιγμή θέτεις στον εαυτό σου αυτή την προσδοκία. Και μετά έχεις και δύσκολες στιγμές.”
“Πιστεύω ότι αν περάσεις κάτι τέτοιο και έχεις δίπλα σου ανθρώπους που σου δίνουν τις σωστές συμβουλές, επιστρέφεις ακόμα πιο δυνατός”, λέει σήμερα ο Schneider. “Όταν τα πράγματα πάνε καλά και κερδίζεις τα πάντα, όλα είναι πάντα εύκολα. Οι στιγμές που σε διαμορφώνουν είναι οι στιγμές που τα πράγματα δεν πάνε καλά. Σε κάνουν δυνατό.”
“Η νίκη είναι εύκολη. Η ήττα είναι πολύ πιο δύσκολη “
Εμπειρίες όπως στο Norisring το 2002, όταν τα πράγματα δεν πήγαν τόσο καλά για τον Schneider, ήταν επομένως επίσης σημαντικές για την καριέρα του πιο επιτυχημένου οδηγού του DTM όλων των εποχών. “Πάντα έλεγα: Η νίκη είναι εύκολη. Το να χάνεις είναι πολύ πιο δύσκολο”, λέει ο Schneider. “Πάνω απ’ όλα, όταν έχεις ήδη κερδίσει πολλά, η πίεση είναι εξαιρετικά υψηλή.”
Τότε μπορεί να συμβεί και σε έναν “Mr DTM” να βρεθεί προ εκπλήξεως από τον ανταγωνισμό. Όπως ο Aiello, ο οποίος κέρδισε τον τίτλο στην τρίτη του σεζόν στο DTM το 2002. “Ο Aiello ήταν πραγματικά άγριος”, θυμάται ο Hans-Jürgen Abt. “Ήταν ο απόλυτος σούπερ σταρ στη σκηνή τότε με τον ιδιαίτερο τρόπο του”.
“Αλλά ήταν επίσης πολύ οικείος και γι’ αυτό του άρεσε να οδηγεί για εμάς”, αποκαλύπτει το αφεντικό της Abt, ο οποίος γνωρίζει πόσο σημαντικός ήταν ο Γάλλος για την εταιρεία. “Ζούσε στον δικό του κόσμο, αλλά έφερε πολλά σε εμάς ως εταιρεία. Ήταν εκεί όταν χρειαζόμασταν επιδόσεις. Στην πραγματικότητα μας έφτασε εκεί που είμαστε σήμερα.”