Σύμφωνα με τον Helmut Marko, ο Carlos Sainz έχει λάβει μια ελκυστική προσφορά από την Audi – διστάζει να υπογράψει επειδή δεν θέλει να κάνει ένα βήμα πίσω σε αθλητικό επίπεδο;
Πριν από λίγες ημέρες, η Audi ανακοίνωσε τον Nico Hülkenberg ως τον πρώτο μόνιμο οδηγό για το πρότζεκτ της Formula 1 από το 2026. Ο Γερμανός θα ενταχθεί στην ελβετική ομάδα Sauber ήδη από το 2025, η οποία ένα χρόνο αργότερα θα γίνει η επίσημη εργοστασιακή αγωνιστική ομάδα της εταιρείας με έδρα το Ingolstadt
Ακόμα δεν έχει ξεκαθαριστεί ποιος θα κάθεται δίπλα του τα επόμενα χρόνια. Ωστόσο, είναι ανοιχτό μυστικό στο paddock ότι ο CEO της Sauber, Andreas Seidl, θα ήθελε να φέρει τον Carlos Sainz στο Hinwil. Φημολογείται ότι ο Ισπανός έχει ήδη δεχτεί μια πρόταση.
Ο Helmut Marko της Red Bull δήλωσε πρόσφατα σε συνέντευξή του στην Kleine Zeitung: “Μιλάμε με [τον Carlos Sainz]. Αλλά έχει μια πολύ προσοδοφόρα προσφορά από την Audi, την οποία δεν μπορούμε να φτάσουμε ή να ξεπεράσουμε”.
Αν λοιπόν η προσφορά είναι όντως τόσο καλή, γιατί ο νυν οδηγός της Ferrari διστάζει ακόμα να υπογράψει; Ο εμπειρογνώμονας Nico Rosberg εξηγεί στο Sky ότι, κατά τη γνώμη του, η Audi και ο Sainz θα ήταν ένα “απλά λαμπρό ταίριασμα.”
Το αθλητικό βήμα προς τα πίσω απομακρύνει τον Sainz;
Ο Ισπανός θα μπορούσε να βοηθήσει “με την εμπειρία του” να “πάει η ομάδα μπροστά”, λέει ο Rosberg, ο οποίος επίσης καταλαβαίνει ότι ο Sainz δεν θέλει να βιαστεί. Υπενθυμίζει: “Θέλει να κερδίζει αγώνες τώρα”. Και στην Audi ή τη Sauber, θα έπρεπε να ξεκινήσει “από το μηδέν και πάλι”.
Διότι, ακόμη και αν ο Sainz οδηγούσε μεσοπρόθεσμα σε μια εργοστασιακή ομάδα στο Hinwil, η μετάβαση από τη Ferrari στην (ακόμη) πελατειακή ομάδα Sauber θα ήταν αρχικά ένα βήμα προς τα πίσω από αθλητική άποψη. Και σύμφωνα με τον Rosberg, θα μπορούσε να χρειαστούν “πολλά χρόνια” για να επιτεθεί στην πρώτη θέση με την Audi.
“Χρειάζονται πέντε χρόνια -αν ποτέ- για να φτάσει μια ομάδα στην πρώτη γραμμή”, λέει ο Rosberg, μιλώντας από τη δική του εμπειρία. Το 2010, μεταπήδησε στην τότε νέα ομάδα της Mercedes, η οποία έγινε παγκόσμια πρωταθλήτρια για πρώτη φορά μόλις το 2014 – στην πέμπτη χρονιά που αναφέρθηκε παραπάνω.
Άλλο ένα παράδειγμα: Η Red Bull κατέκτησε τον πρώτο της τίτλο στο παγκόσμιο πρωτάθλημα το 2010, την έκτη χρονιά μετά την ανάληψη της ομάδας. Για τον Sainz, ο οποίος γιορτάζει τα 30α γενέθλιά του τον Σεπτέμβριο, είναι επομένως “μια δύσκολη απόφαση”, πιστεύει ο Rosberg.
Έχει ο Sainz καλύτερες επιλογές από την Audi;
Μα υπάρχουν καλύτερες επιλογές για τον Sainz; Στη Ferrari, θα αντικατασταθεί από τον Lewis Hamilton το 2025 και στη Mercedes, σύμφωνα με τον Rosberg, θα αντιμετωπίσει τη μοίρα να είναι μόνο ένας μεταβατικός οδηγός πριν ο νεότερος Andrea Kimi Antonelli μπορέσει να μπει στο ασημένιο βέλος το 2026.
“Στη Mercedes, απλά δεν θέλουν να του προσφέρουν περισσότερο από ένα χρόνο, γιατί μετά από ένα χρόνο το αργότερο, ελπίζουν στον Kimi Antonelli, ο οποίος είναι πραγματικά ένα τεράστιο ταλέντο”, δήλωσε ο Rosberg. Και ο Sainz προφανώς θα κέρδιζε λιγότερα στη Red Bull απ’ ό,τι στην Audi.
Ο ειδικός Ralf Schumacher εξηγεί στο Sky: “Πιστεύω ότι ο σχετικά υψηλός μισθός […] του Max [Verstappen] σημαίνει ότι ο προϋπολογισμός είναι λίγο τεντωμένος όσον αφορά τη Red Bull. Και γι’ αυτό μπορεί να υπάρχουν ακόμα εμπόδια στο δρόμο.”
Σύμφωνα με τον Schumacher, το ερώτημα είναι επίσης: “Θέλει ο Carlos Sainz να καθίσει δίπλα στον Max Verstappen;”. Ο έξι φορές νικητής Grand Prix πιστεύει: “Αν ο Max Verstappen δεν φύγει, τότε δεν νομίζω ότι η Red Bull είναι τόσο ενδιαφέρουσα γι’ αυτόν.”
Schumacher: Το πρότζεκτ της Audi μπορεί να είναι επιτυχημένο
Γιατί από αθλητική άποψη, θα αντιμετώπιζε εκεί δίπλα στον κορυφαίο Verstappen παρόμοια μοίρα με αυτή που αντιμετωπίζει σήμερα ο Sergio Perez στη σκιά του παγκόσμιου πρωταθλητή. Έτσι, αν και υπάρχουν ακόμα πολλά διαθέσιμα cockpit για το 2025, το συμπέρασμα του Schumacher είναι: “Ο Carols Sainz δεν έχει τόσες πολλές επιλογές”.
“Και κατά συνέπεια, η Audi θα γίνει τότε πολύ, πολύ ενδιαφέρουσα γι’ αυτόν”, πιστεύει ο ειδικός, ακόμη κι αν ο Sainz θα πρέπει πρώτα να κάνει ένα μικρό βήμα προς τα πίσω εκεί το 2025. “Υπάρχουν ακόμα πολλά να γίνουν τώρα, χωρίς αμφιβολία”, λέει ο Schumacher.
“Αλλά πολλοί νέοι άνθρωποι θα έρθουν στην Audi και πολλά θα συμβούν”, τονίζει και υπενθυμίζει: “Θα υπάρξουν εντελώς νέοι [κανονισμοί] από το 2026, και ως ομάδα πρέπει να κάνουμε το καλύτερο δυνατό. Πρέπει να δημιουργήσετε τις συνθήκες γι’ αυτό από τώρα”.
“Και νομίζω ότι ο Andreas Seidl ξέρει τι κάνει. Αυτό σημαίνει ότι οι ευκαιρίες υπάρχουν σίγουρα”, λέει ο Schumacher. Το κρίσιμο ερώτημα τώρα είναι αν ο Carlos Sainz το βλέπει με τον ίδιο τρόπο και είναι έτοιμος να πάρει το ρίσκο.
