Το αγωνιστικό ημερολόγιο της Formula 1 είναι πολύ μονότονο για τον Jacques Villeneuve: Ο Καναδός τάσσεται υπέρ των εξωτικών τοποθεσιών και θα ήθελε να δει έναν αγώνα σε μια πολική ημέρα
Το 2025, το αγωνιστικό ημερολόγιο της Formula 1 θα διαθέτει και πάλι έναν αριθμό ρεκόρ 24 αγώνων και θα ταξιδέψει τη συνοδεία της ιπποδύναμης αρκετές φορές σε όλο τον κόσμο. Ωστόσο, οι φίλαθλοι δεν θα βρουν νέες πίστες στο ημερολόγιο, εκτός από μερικές αλλαγές στη σειρά -η έναρξη της σεζόν θα διεξαχθεί και πάλι στην Αυστραλία αντί για το Μπαχρέιν- όλα θα παραμείνουν ίδια.
Αν ο πρώην παγκόσμιος πρωταθλητής Jacques Villeneuve έχει το δίκιο του, η κορυφαία κατηγορία δεν κάνει χάρη στον εαυτό της διατηρώντας τις ίδιες πίστες όλα αυτά τα χρόνια. Ο Καναδός ζητά περισσότερη ποικιλία και συμβουλεύει τους υπεύθυνους να πάρουν ένα ρίσκο: «Θα ήθελα να δω ένα Grand Prix στη Σκανδιναβία ή την Ισλανδία – αλλά και η Αφρική θα είχε νόημα», λέει ο πρωταθλητής του 1997 σε άρθρο του στο PrimeCasino.
Ο Villeneuve εξηγεί: «Θα πήγαινα σε μερικά ασυνήθιστα μέρη, όπως η Ισλανδία. Τουλάχιστον ένας αγώνας το χρόνο δεν θα πρέπει να έχει να κάνει μόνο με τα χρήματα που μπορεί να φέρει στην F1, γιατί φυσικά δεν υπάρχει πολύς πληθυσμός εκεί – αλλά απλά με το ίδιο το μέρος: Χαβάη, Ισλανδία, δεν ξέρω, κάτι φανταχτερό που να είναι διασκεδαστικό», δήλωσε ο Καναδός, ο οποίος πιστεύει: “Αυτό το κάνει συναρπαστικό για όλη τη σεζόν, είναι κάτι που θα ξεχωρίζει.”
Αγώνας σε μια πολική μέρα στη βόρεια Σουηδία ή τη Φινλανδία;
Για παράδειγμα, ο Villeneuve αναφέρει το κλασικό στο Μόντε Κάρλο: «Όταν ερχόμαστε στο Μονακό, κάποιοι λένε ότι είναι ένας βαρετός αγώνας, αλλά εξακολουθεί να είναι ένα ξεχωριστό μέρος. Θα ήταν λυπηρό να μην το έχουμε πια, γιατί ξεχωρίζει όταν έχεις άλλους 23 αγώνες που είναι όλοι παρόμοιοι. Είναι καλό να έχεις μερικούς που είναι λίγο διαφορετικοί, μια σπίθα, ένα αστέρι στο ημερολόγιο».
Ο πρώην οδηγός της Williams πιστεύει ότι η Formula 1 δεν χρειάζεται να τα γυρίζει όλα ανάποδα: «Μια φορά το χρόνο θα ήταν απλά καλό να έχουμε έναν αγώνα που να κινείται σε όλο τον πλανήτη, να έρχεται σε ένα περίεργο μέρος, ακόμα και εις βάρος της F1 – για να την κάνουμε πιο διεθνή, πιο συναρπαστική, πιο διασκεδαστική, απλά πιο πρωτότυπη.»
Ο 53χρονος θα ήθελε επίσης να δει μια ανάσα φρέσκου αέρα όσον αφορά τις συνθήκες διεξαγωγής του αγώνα: «Θα πήγαινα στη βόρεια Σουηδία ή τη Φινλανδία, το κατακαλόκαιρο, όταν δεν υπάρχει νύχτα. Να κάνω τον αγώνα τα μεσάνυχτα στη λιακάδα», απαιτεί ο Villeneuve: »Αυτό θα ήταν ωραίο, ακριβώς το είδος του πράγματος που είναι φρικιαστικό. Μόνο ένας ή δύο αγώνες σε αυτό το στυλ, τα υπόλοιπα μπορείτε να τα αφήσετε όπως είναι.»
«Το όραμα του Villeneuve» οδήγησε στη Νέα Υόρκη, το Παρίσι, τη Ρώμη
Με την ευκαιρία, η άποψη του Villeneuve επί του θέματος κάθε άλλο παρά καινούργια είναι: πριν από 20 και πλέον χρόνια, ο Καναδός έδωσε έκφραση στο ιδανικό αγωνιστικό ημερολόγιο – στο παιχνίδι για υπολογιστή και Playstation «Speed Challenge – Jacques Villeneuve’s Racing» από το 2002, το οποίο είχε συν-αναπτύξει. Ακόμα και τότε, ο πρώην παγκόσμιος πρωταθλητής ήταν πολύ μπροστά από την εποχή του με τις ιδέες του:
Με φουτουριστικά αυτοκίνητα που θύμιζαν έντονα τα πρωτότυπα Red Bull X2010 και X2014 του Adrian Newey που αναπτύχθηκαν περίπου δέκα χρόνια αργότερα για το Gran Turismo, επρόκειτο -κάπως όπως τελικά υιοθετήθηκε από τη Formula E- να κατευθυνθεί στο κέντρο των πόλεων και σε εξωτικές τοποθεσίες όπως η Νέα Υόρκη, κάτω από τον Πύργο του Άιφελ στο Παρίσι ή το Κολοσσαίο στη Ρώμη.
Το παιχνίδι του Villeneuve περιλάμβανε επίσης στο πρόγραμμά του έναν αγώνα γύρω από τις πυραμίδες της Αιγύπτου. Ο Καναδός εξακολουθεί να είναι πεπεισμένος ότι η Formula 1 το 2025 πρέπει επειγόντως να προσπαθήσει να καλύψει το κενό στο αγωνιστικό ημερολόγιο που άφησε η απουσία της αφρικανικής ηπείρου για τρεις και πλέον δεκαετίες: «Η F1 είναι παγκόσμια, περισσότερο από ποτέ, και η Αφρική είναι η ήπειρος που λείπει», λέει.
Επιστροφή στην Αφρική: Η Ρουάντα βρίσκεται στην αφετηρία
“Έτσι, φαίνεται λογικό να υπάρχει μια προσπάθεια να πάμε στην Αφρική. Πού; Δεν γνωρίζω αρκετά για την Αφρική ώστε να κάνω μια καλή πρόταση για το πού θα ήταν καλό», λέει ο Villeneuve. Αυτό που είναι σαφές, ωστόσο, είναι ότι η Formula 1 βρίσκεται όντως σε προχωρημένες διαπραγματεύσεις με τη Ρουάντα για τη φιλοξενία της διοργάνωσης, με το γκαλά της FIA να έχει διεξαχθεί πρόσφατα εκεί στα μέσα Δεκεμβρίου – αν και αυτό επίσης επικρίθηκε.
«Για να είμαι ειλικρινής, είναι επίσης πολύ πολιτικό το πού πηγαίνεις. Η F1 είναι ακριβή, πρέπει να είσαι προσεκτικός με αυτό», προειδοποιεί ο Villeneuve, θέτοντας το ερώτημα: “Θα είναι μια νέα πίστα ή θα πας στην πόλη, όπως το Λας Βέγκας, που φαίνεται να είναι μια καλή τάση, για να έχεις μια καλή ισορροπία;”. Ο πρώην οδηγός της F1, Alex Wurz, ο οποίος εργάζεται επίσης στη νέα πίστα στο Qiddiya της Σαουδικής Αραβίας, λέγεται ότι είναι υπεύθυνος για το σχεδιασμό της πίστας κοντά στο Kigali
Η τελευταία φορά που η Formula 1 έτρεξε στην αφρικανική ήπειρο ήταν το 1992 και το 1993 με το Γκραν Πρι της Νότιας Αφρικής στο Kyalami. Ωστόσο, οι συζητήσεις για την επιστροφή στην ιστορική τοποθεσία έχουν επανειλημμένα καταλήξει στο κενό. Τώρα η σχετικά μικρή χώρα της Ρουάντα θα μπορούσε να αναλάβει το τιμόνι – και τουλάχιστον να φέρει την κορυφαία κατηγορία λίγο πιο κοντά στο όραμα του Villeneuve …
