Η πρώτη τριμηνιαία έκθεση της μετά-FIFA εποχής στην Electronic Arts (EA) επιτρέπει την εξαγωγή συμπερασμάτων σχετικά με την εμπορική απόδοση της FC 24. Για άλλη μια φορά, είναι επίσης ξεκάθαρο πώς κερδίζει χρήματα κυρίως η κατασκευάστρια εταιρεία
2,366 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ σε καθαρές κρατήσεις και 1,945 δισεκατομμύρια σε καθαρά έσοδα: Τα στοιχεία της EA από το τρίτο τρίμηνο του οικονομικού έτους 2024 ακούγονται για άλλη μια φορά τεράστια. Προέρχονται από την αντίστοιχη νέα έκθεση που υποχρεούται να δημοσιεύσει η EA ως εισηγμένη εταιρεία. Τι σημαίνουν όμως αυτά τα τεράστια ποσά στο οικονομικό πλαίσιο του γίγαντα των βιντεοπαιχνιδιών;
Καταρχάς, αντιπροσωπεύουν γενική αύξηση σε σύγκριση με το τρίτο τρίμηνο του προηγούμενου έτους: Περίπου 3,4 τοις εκατό είναι η αύξηση των καθαρών εσόδων και περίπου ένα τοις εκατό των καθαρών κρατήσεων. Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι όλοι οι επιχειρηματικοί τομείς βρίσκονται σε ανοδική πορεία. Η EA σημείωσε και πάλι νέο ρεκόρ με τις λεγόμενες “ζωντανές υπηρεσίες”. Σε αυτές περιλαμβάνονται οι μικροσυναλλαγές στις λειτουργίες Ultimate Team του FC 24 ή του Madden NFL 24 – η αγορά πακέτων.
Ultimate Team ως επιχειρηματικό μοντέλο ένα “αειθαλές “
Καθαρές κρατήσεις ύψους 1,712 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ προέρχονται από το FUT, EA Play & Co. που αντιστοιχεί στο 73% των συνολικών καθαρών κρατήσεων που κατέγραψε η EA μεταξύ 1ης Οκτωβρίου και 31 Δεκεμβρίου 2023. “Αυτό υπογραμμίζει τον αειθαλή χαρακτήρα αυτού του επιχειρηματικού μοντέλου και συνεπώς τη δυνατότητα να αυξήσουμε την ανάπτυξη των franchises μας στο μέλλον”, ερμηνεύει ο οικονομικός διευθυντής της EA, Stuart Canfield.
Τέσσερα εκατομμύρια λείπουν για την κυκλοφορία του FIFA 23
Στην άλλη πλευρά του νομίσματος βρίσκονται τα έσοδα από τις πωλήσεις των πλήρων εκδόσεων του παιχνιδιού. Αυτά μειώθηκαν από 622 εκατομμύρια δολάρια σε 618 εκατομμύρια δολάρια το τελευταίο τρίμηνο σε σύγκριση με την ίδια περίοδο του προηγούμενου έτους. Με βάση μια υποθετική μέση τιμή των 60 δολαρίων ΗΠΑ ανά τίτλο της EA, αυτό θα είχε ως αποτέλεσμα να πωληθούν μόλις 67.000 λιγότερα παιχνίδια. Μια μάλλον μικρή πτώση, την οποία ωστόσο ο CFO Canfield αναγνωρίζει ως “ορισμένες αδυναμίες” στον σχετικό τομέα.
Από την τριμηνιαία έκθεση δεν είναι σαφές αν αυτό σχετίζεται άμεσα με την FC 24. Λίγες εβδομάδες μετά την κυκλοφορία, ωστόσο, άρχισαν να εμφανίζονται αναφορές στα μέσα ενημέρωσης για μειωμένα στοιχεία πωλήσεων σε σύγκριση με το FIFA 23. Η ίδια η EA επιβεβαίωσε επίσης ότι κατά τη φάση της κυκλοφορίας του FC 24 παίζονταν λιγότερα παιχνίδια. Ο διευθύνων σύμβουλος Andrew Wilson δήλωσε ότι το EA SPORTS FC “ξεπέρασε τις προσδοκίες”. Ωστόσο, η EA τις είχε θέσει σκόπιμα σε συγκριτικά χαμηλά επίπεδα.
Το Madden NFL 24 τόνισε θετικά
Για το FUT και το FC Mobile, ο Canfield επισημαίνει επίσης ότι η τριμηνιαία σύγκριση πρέπει επίσης να εξεταστεί υπό το πρίσμα του γεγονότος ότι ένα Παγκόσμιο Κύπελλο έλαβε χώρα στο τέλος του 2022. Ο ίδιος ο οικονομικός διευθυντής θεωρεί ότι η “διψήφια αύξηση των καθαρών κρατήσεων” εκεί είναι ακόμη πιο “εντυπωσιακή”.
Η EA τόνισε επίσης την οικονομική επιτυχία του Madden NFL 24, του “αθλητικού παιχνιδιού με τις περισσότερες πωλήσεις του ημερολογιακού έτους 2023 στη Βόρεια Αμερική” σύμφωνα με την EA. Όπως και στο FC 24, το επίκεντρο της προσομοίωσης αμερικανικού ποδοσφαίρου είναι η λειτουργία Ultimate Team: ο Wilson κάνει λόγο για “βελτιωμένη νομισματοποίηση” σε αυτό το πλαίσιο και δεν κρύβει ότι οι μικροσυναλλαγές με συμμετοχή πραγματικών χρημάτων θα συνεχίσουν να αποτελούν υψηλή προτεραιότητα στο μέλλον.
Αυτό σημαίνει ότι η EA αντλεί το 73% των εκτιμώμενων εσόδων της από τις αγορές εντός του παιχνιδιού και τις συνδρομές. Την ίδια στιγμή, οι πωλήσεις των παιχνιδιών μειώνονται. Αυτό σημαίνει ότι λιγότεροι παίκτες ξοδεύουν περισσότερα χρήματα στο FUT, το MUT, το HUT ή το EA Play. Παρ’ όλα τα σφάλματα και τα προβλήματα με τα οποία παλεύει η εταιρεία: Οι παίκτες φαίνεται να νοιάζονται λιγότερο απ’ ό,τι αναμενόταν, επενδύουν περισσότερο. Ιδιαίτερα υπό το πρίσμα των πολλών αρνητικών εντυπώσεων για το FC 24, η τριμηνιαία έκθεση μπορεί να γιορταστεί ως μια απόλυτη επιτυχία για την EA.