Το γρασίδι δίπλα στην πίστα αρχίζει να καίγεται κατά τη διάρκεια των ελεύθερων δοκιμών και των κατατακτήριων δοκιμών σπριντ για τη Formula 1 στην Κίνα, αλλά η ακριβής αιτία είναι ακόμα ασαφής
Ξαφνικά μικρές φλόγες τρεμοπαίζουν στο γρασίδι δίπλα στην πίστα: Κατά τη διάρκεια των ελεύθερων δοκιμών και ξανά κατά τη διάρκεια των κατατακτήριων δοκιμών σπριντ της Φόρμουλα 1 στο Γκραν Πρι της Κίνας 2024 στη Σαγκάη, υπήρξαν μικρές φωτιές στις περιοχές εκκίνησης. Αυτό οδήγησε σε σύντομες διακοπές και στην επέμβαση των αγωνοδικών, οι οποίοι καταπολέμησαν τις φωτιές με πυροσβεστήρες
Αλλά το μεγάλο ερώτημα είναι: Τι προκάλεσε τις φωτιές; Αυτό είναι ακόμη ασαφές.
Ωστόσο, οι εκπρόσωποι της Διεθνούς Ομοσπονδίας Αυτοκινήτου (FIA) έχουν ήδη ξεκινήσει έρευνα επί τόπου. Ο τόπος της πυρκαγιάς επιθεωρήθηκε μετά το πρώτο περιστατικό στο Kurve. Ωστόσο, οι αξιωματούχοι της FIA δεν βρήκαν ενδείξεις για την αιτία της πυρκαγιάς. Επίσης, δεν εντοπίστηκαν ασυνήθιστες οσμές ή κάτι παρόμοιο, σύμφωνα με αναφορές από τη Σαγκάη.
Το μόνο σίγουρο είναι ότι το δεύτερο περιστατικό στη στροφή 5 προκάλεσε περαιτέρω έρευνα. Μέχρι το σπριντ του Σαββάτου, η παγκόσμια ομοσπονδία θέλει να έχει ξεκαθαρίσει αν πρέπει να αναμένονται περαιτέρω πυρκαγιές, οι οποίες ενδεχομένως να θέσουν σε κίνδυνο την οδήγηση στο σπριντ, τις κατατακτήριες δοκιμές ή το γκραν πρι.
Διότι η συνέπεια μιας νέας πυρκαγιάς είναι προφανής: η εν λόγω περίοδος θα πρέπει να διακοπεί με κόκκινη σημαία. Αυτό συνέβη στα ελεύθερα δοκιμαστικά και ξανά στα κατατακτήρια σπριντ, τα οποία διακόπηκαν για λίγο μεταξύ των SQ1 και SQ2
Πολλές εικασίες σχετικά με το τι θα μπορούσε να έχει προκαλέσει τη φωτιά
Εν τω μεταξύ, οι εικασίες οργιάζουν στο paddock της Formula 1 στη Σαγκάη. Μια θεωρία αναφέρεται στην τοποθεσία της διεθνούς πίστας της Σαγκάης, η οποία χτίστηκε σε μια αποξηραμένη περιοχή βάλτου. Επομένως, είναι πιθανό να διαρρέει αέριο μεθάνιο από το έδαφος – και να έχει αναφλεγεί από τις σπίθες που πετούν από τα μονοθέσια της Formula 1.
Σύμφωνα με μια άλλη θεωρία, οι εργασίες στην αγωνιστική πίστα θα μπορούσαν να είναι η αιτία των πυρκαγιών στο γρασίδι: Γίνεται λόγος για πιθανή επεξεργασία του γρασιδιού μακριά από την πίστα, η οποία λάμπει σε πλούσιο πράσινο αυτό το Σαββατοκύριακο. Είναι πιθανό, λένε, να χρησιμοποιήθηκαν εύφλεκτες ουσίες για να επιτευχθεί η επιθυμητή φρέσκια εμφάνιση.
Μια άλλη εκδοχή της ίδιας θεωρίας αναφέρεται στις εργασίες επαναφοράς της πίστας στη Σαγκάη πέρυσι, για τις οποίες η FIA και η Formula 1 αρχικά δεν είχαν λάβει γνώση. Κατά τη διάρκεια των εργασιών αυτών, οι υπεύθυνοι της πίστας είχαν εφαρμόσει ένα στρώμα υγρής ασφάλτου στην πίστα, προκειμένου να βελτιώσουν τη σταθερότητά της. Κατά τη διαδικασία αυτή θα μπορούσαν επίσης να έχουν μπει εύφλεκτα υλικά στο γρασίδι.
Πάντως, υπάρχει μια παγίδα σε όλες αυτές τις εξηγήσεις: οι εργασίες ασφαλτόστρωσης στη Σαγκάη πραγματοποιήθηκαν το 2023 και η τελευταία βροχή πριν από το αγωνιστικό Σαββατοκύριακο σημειώθηκε την Τετάρτη. Έτσι, το γρασίδι στο Shanghai International Circuit δεν μπορεί να ήταν πολύ ξηρό με πολλά σύννεφα και λίγο πάνω από 20 βαθμούς Κελσίου κατά τη διάρκεια της ημέρας.
Περισσότερες ιπτάμενες σπίθες στη Formula 1 από το 2022
Οι ιπτάμενοι σπινθήρες από τα αυτοκίνητα της Formula 1 θα μπορούσαν να αποτελέσουν μια χρήσιμη προσέγγιση: Η Φόρμουλα 1 αγωνίζεται με αυτοκίνητα με επίδραση εδάφους στη Σαγκάη για πρώτη φορά με τους ισχύοντες τεχνικούς κανονισμούς. Αυτά τα αυτοκίνητα βρίσκονται χαμηλά πάνω από την άσφαλτο και παράγουν περισσότερους σπινθήρες από τους προκατόχους τους.
Θεωρητικά, θα ήταν επομένως πιθανό τα αγωνιστικά αυτοκίνητα να πυροδοτούσαν τις πυρκαγιές με τους ιπτάμενους σπινθήρες τους. Αλλά ούτε αυτό έχει διευκρινιστεί ακόμη
Η περαιτέρω πρόγνωση του καιρού στη Σαγκάη
Το αν θα επαναληφθούν τα περιστατικά μπορεί να εξαρτηθεί από τις καιρικές συνθήκες στη Σαγκάη. Νέες, ενίοτε ισχυρές βροχές προβλέπονται για την περιοχή γύρω από την πίστα του αγώνα, τουλάχιστον το βράδυ του Σαββάτου.
Κατά τη διάρκεια της ημέρας του Σαββάτου και της Κυριακής, αναμένεται να παραμείνει ξηρό, με θερμοκρασίες λίγο πάνω από 20 βαθμούς Κελσίου και λίγη ηλιοφάνεια.
