Μετά την ήττα στη Λανς, ο Μίκελ Αρτέτα δεν γνώριζε αν ο Μπουκάγιο Σάκα θα είναι σε θέση να αγωνιστεί κόντρα στη Μάντσεστερ Σίτι λόγω των μυϊκών προβλημάτων που αντιμετωπίζει. Την Παρασκευή ο προπονητής εξέφρασε συγκρατημένη αισιοδοξία.
Την Τρίτη, η Άρσεναλ δέχθηκε την πρώτη της αγωνιστική ήττα στη σεζόν. Όμως η ήττα με 2-1 στη Λανς πέρασε σε δεύτερη μοίρα λόγω της πρόωρης αντικατάστασης του Μπουκάγιο Σάκα λόγω τραυματισμού – είχε μπει κουτσαίνοντας στα αποδυτήρια στο 34ο λεπτό λόγω μυϊκών προβλημάτων.
Έτσι, ο Μίκελ Αρτέτα έπρεπε να απαντήσει σε ερωτήσεις για τον 22χρονο στη συνέντευξη Τύπου που ακολούθησε, πριν περάσει στο αθλητικό κομμάτι. Αλλά και ο ίδιος ο Ισπανός δεν ήξερε πολλά: όταν ρωτήθηκε για τις πιθανότητες να παίξει στο ματς κορυφής με τη Μάντσεστερ Σίτι, είχε απαντήσει: “Δεν ξέρω.”
Ο προπονητής των Κανονιέρηδων, από την άλλη πλευρά, ακούστηκε λίγο πιο αισιόδοξος την Παρασκευή. “Υπάρχει μια πιθανότητα. Θα δούμε πώς θα εξελιχθεί από εδώ μέχρι την Κυριακή”, δήλωσε ο Αρτέτα. Σε περίπτωση που ο Σάκα αγωνιστεί στο Emirates Stadium την Κυριακή (5.30μμ), ο αξιόπιστος εξτρέμ θα συνεχίσει και ένα προσωπικό σερί: Ο Άγγλος δεν έχει χάσει κανένα από τα τελευταία 87 παιχνίδια της Premier League.
Η κλήση του
Saka στην εθνική ομάδα για την ερχόμενη διεθνή σεζόν θα πρέπει επίσης να δώσει ελπίδες στους οπαδούς των Λονδρέζων ότι ο ομογενής παίκτης θα κληθεί. Και αυτό γιατί ο Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ κάλεσε τον αριστεροπόδαρο μόνο μετά από αρκετές συζητήσεις με τον Αρτέτα, ο οποίος τον ενημέρωσε για την κατάσταση του παίκτη.
Ο Τόμας ανήκει στην αποστολή στο πρωτάθλημα για πρώτη φορά από την 3η αγωνιστική
Ενώ λοιπόν υπάρχει ακόμα ερωτηματικό πίσω από την κλήση του Σάκα, ο Τόμας θα είναι στην αποστολή αφού ξεπεράσει τον τραυματισμό του στη βουβωνική χώρα, όπως ήταν και στη Λανς – αλλά ο Γκανέζος δεν αντικαταστάθηκε. “Είναι μπροστά από το πρόγραμμα, αυτό είναι σίγουρο. Τον θέλαμε στην ενδεκάδα όταν τον χρειαζόμασταν”, σχολίασε ο προπονητής της Άρσεναλ για την επιστροφή του μέσου στην ενδεκάδα.
Το αν θα κάνει τώρα την επιστροφή του κόντρα στους πρωτοπόρους θα εξαρτηθεί από το σκορ: Αν οι Σκαϊμπλούζ προηγούνται, μάλλον θα πρέπει να κάνει υπομονή. Αν όμως οι δευτεραθλητές προηγούνται απέναντι στους πρωταθλητές ή ο Αρτέτα είναι ευχαριστημένος με την ισοπαλία, ο παλικαράς εξάστερος είναι πιθανό να μπει ως μπαλαντέρ
Από το 2015, η Άρσεναλ δεν έχει κερδίσει παιχνίδι πρωταθλήματος απέναντι στη Σίτι
Τότε, μεταξύ άλλων, θα μπορούσε να βοηθήσει τους Gunners να πάρουν την πρώτη τους νίκη στο πρωτάθλημα επί των Πολιτών από τον Δεκέμβριο του 2015 – αν και η Άρσεναλ κέρδισε την τελευταία συνάντηση μεταξύ των δύο ομάδων.
Οι Λονδρέζοι νίκησαν το Μάντσεστερ στο Community Shield. “Μας δίνει αυτοπεποίθηση και πίστη ότι μπορούμε να τους νικήσουμε”, δήλωσε ο Αρτέτα. Η ομάδα του θα χρειαστεί επίσης αυτή την πίστη για να αποφύγει την πρώτη της ήττα στο πρωτάθλημα της σεζόν.