Τα αφεντικά του γυναικείου τουρνουά τένις είχαν φανταστεί ότι όλα θα ήταν τόσο όμορφα. Θεαματικές εικόνες από το Κανκούν του Μεξικού, ακριβώς πάνω στην Καραϊβική Θάλασσα, με ονειρεμένες παραλίες. Υποτίθεται ότι θα ήταν το τέλειο σκηνικό για τις καλύτερες παίκτριες της χρονιάς για να ολοκληρώσουν τη σεζόν τους
Αλλά αντί για ένα μείγμα καλοκαιρινού ειδυλλίου και θεαματικού τένις, οι τελικοί της WTA προσέφεραν αλλόκοτες σκηνές με παγωμένες παίκτριες, ιπτάμενους κάδους απορριμμάτων και πεταμένες μπάλες. Η κορυφαία στιγμή της σεζόν είχε προ πολλού εκφυλιστεί σε φάρσα, πριν ακόμη η Πολωνή Iga Swiatek και η Jessica Pegula από τις ΗΠΑ βρεθούν αντιμέτωπες το βράδυ της Δευτέρας (τοπική ώρα) στον τελικό, ο οποίος αναβλήθηκε κατά μία ημέρα λόγω του καιρικού χάους.
Έντονες επικρίσεις ακόμη και πριν από την έναρξη
Οι συνθήκες στο Κανκούν επικρίθηκαν έντονα ακόμη και πριν από την έναρξη της διοργάνωσης εκατομμυρίων δολαρίων. Επειδή η WTA είχε ορίσει την παραλιακή μητρόπολη του Μεξικού ως τόπο διεξαγωγής μόνο σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα, οι προετοιμασίες δεν είχαν ακόμη ολοκληρωθεί όταν οι παίκτες από όλο τον κόσμο έφτασαν στο Μεξικό. Ως αποτέλεσμα, σε αντίθεση με το συνηθισμένο, οι προπονήσεις στο Centre Court ήταν σχεδόν αδύνατες. “Αυτό είναι απαράδεκτο για μένα, όταν διακυβεύονται τόσα πολλά”, δήλωσε η κορυφαία στον κόσμο Aryna Sabalenka από τη Λευκορωσία.
Η απογοήτευση μεταξύ των καλύτερων παικτών στον κόσμο είναι τεράστια – και δεν είναι κάτι καινούργιο. Στις αρχές Οκτωβρίου, πολλά αστέρια του χώρου είχαν ήδη εκφράσει τη δυσαρέσκειά τους για τις εξελίξεις στο γυναικείο τένις σε μια εμπρηστική επιστολή προς το αφεντικό της WTA, τον Steve Simon. Υψηλότερα χρηματικά έπαθλα, καλύτερος σχεδιασμός τουρνουά, βελτιωμένη φροντίδα των παιδιών – ο κατάλογος των σημείων κριτικής είναι μακρύς. Αλλά αυτό που ενοχλεί ιδιαίτερα τις παίκτριες είναι ότι δεν τις ακούνε και δεν τις εμπλέκουν.
Ο Simon δεν απαντά στην επιστολή
Η επιστολή προς τους ιθύνοντες, με ημερομηνία 5 Οκτωβρίου, περιείχε επομένως ρητό αίτημα για γραπτή απάντηση από το αφεντικό της WTA Simon μέχρι τις 13 Οκτωβρίου. Αυτό όμως δεν υλοποιήθηκε. Η τετράκις νικήτρια τουρνουά Grand Slam Swiatek έγραψε μάλιστα μια προσωπική επιστολή προς τον Simon, στην οποία απευθύνθηκε για άλλη μια φορά με σαφήνεια στα αιτήματα και τα σημεία κριτικής και ζήτησε “πραγματική αλλαγή”.
Αντί για τις επιθυμητές απαντήσεις σε γραπτή μορφή, ο Simon κάλεσε τους παίκτες σε συνάντηση στο Κανκούν. Αλλά και εκεί, το αφεντικό της WTA δεν έδωσε τις απαντήσεις που περίμεναν οι παίκτες – γι’ αυτό, σύμφωνα με πληροφορίες της “The Athletic”, οι παίκτες έφυγαν από την αίθουσα πριν από το τέλος της συνάντησης. Ενόχληση προκάλεσε και το γεγονός ότι δεν προσκλήθηκαν εκπρόσωποι της ένωσης παικτών PTPA, η οποία ιδρύθηκε από τον Νόβακ Τζόκοβιτς πριν από περίπου τρία χρόνια.
Όταν ρωτήθηκε από το dpa, η WTA δεν απάντησε στα σημεία της κριτικής. Αντιθέτως, η οργάνωση εξήρε τη θετική εξέλιξη των τελευταίων ετών. “Είμαστε υπερήφανοι για όσα έχουμε επιτύχει και ανυπομονούμε να συνεχίσουμε τις σημαντικές συζητήσεις με τις παίκτριες και τα τουρνουά και να συνεχίσουμε να εργαζόμαστε για ένα ισχυρό μέλλον για το γυναικείο τένις”, δήλωσε η WTA.
“Θα είναι δύσκολο για τον Steve “
Πάντως, η εξέγερση των παικτών και η καταστροφή στο Κανκούν μπορεί να είναι ακόμα επικίνδυνη για τον Αμερικανό Σάιμον, ο οποίος βρίσκεται στην κορυφή της WTA εδώ και οκτώ χρόνια. Οι τελικοί της WTA του 2022 στο Fort Worth του Τέξας διεξήχθησαν σχεδόν κεκλεισμένων των θυρών. “Θα είναι δύσκολο για τον Steve να κρατήσει τη δουλειά του”, δήλωσε η 18 φορές νικήτρια τουρνουά Grand Slam Martina Navratilova στο Amazon Prime. “Ίσως ήρθε η ώρα για νέα ηγεσία”.
Η WTA είναι ένας γυναικείος οργανισμός, αλλά είχε μόνο δύο γυναίκες στην κορυφή όλα αυτά τα χρόνια. “Νομίζω ότι ήρθε η ώρα, όταν αποκτήσουμε νέα ηγεσία, να αποκτήσουμε και πάλι μια γυναίκα”, δήλωσε η 67χρονη Navratilova. “Υπάρχουν αρκετές γυναίκες που έχουν τα προσόντα γι’ αυτό.”
Οι συζητήσεις για τους τελικούς της WTA δεν τελειώνουν με τον τελικό στο Κανκούν: Η Σαουδική Αραβία, η οποία έχει επικριθεί για παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, είναι ένας καυτός υποψήφιος για τις επόμενες διοργανώσεις.
