Πρώτοι οκτώ αγώνες χωρίς βάθρο, μετά ξαφνικά δύο νίκες στη σειρά: Είναι η Mercedes ξανά πραγματική κορυφαία ομάδα μετά την “ειλικρινή” επιτυχία στο Silverstone;
Μόλις πριν από λίγες εβδομάδες, δύσκολα θα πίστευε κανείς ότι η Mercedes θα κέρδιζε άλλον έναν αγώνα σε αυτή τη σεζόν της Formula 1, αλλά η επιτυχία του Lewis Hamilton στον αγώνα της πατρίδας του στο Silverstone ήταν η δεύτερη συνεχόμενη. Και ενώ η πρώτη νίκη στο Σπίλμπεργκ ήταν ένα δώρο από τον Μαξ Φερστάπεν και τον Λάντο Νόρις, η επιτυχία της Κυριακής ήρθε με δικά του μέσα
“Νομίζω ότι ήταν ειλικρινής τώρα”, δήλωσε ο επικεφαλής του μηχανοκίνητου αθλητισμού Toto Wolff στο ORF μετά τη νίκη. “Επωφεληθήκαμε από τη σύγκρουση στον προηγούμενο αγώνα. Αλλά σήμερα το ελέγξαμε σχεδόν σε όλες τις συνθήκες και αυτό δείχνει ότι είμαστε πλέον μέρος των ομάδων που βρίσκονται μπροστά”.
Και αυτό δεν φαινόταν καθόλου έτσι πριν από λίγες εβδομάδες. Μέχρι και τον αγώνα στον Καναδά, η Mercedes δεν είχε καταφέρει ούτε μια θέση στο βάθρο. Αλλά μετά ήρθε η μεγάλη ανατροπή με την pole και το βάθρο στο Μόντρεαλ. Και από τότε, η Mercedes βρίσκεται πάντα στο βάθρο.
“Είναι απίστευτο”, λέει ο Wolff. “Τώρα έχουμε κερδίσει δύο συνεχόμενα Γκραν Πρι, ενώ πριν από πέντε Γκραν Πρι δεν είχαμε ούτε ένα βάθρο. Και τώρα ταλαντευόμαστε και ρολάρουμε”.
Ξαφνικά έκανε “κλικ” στη Mercedes, όπως λέει ο Αυστριακός. “Ξαφνικά όλα έβγαλαν νόημα που δεν έβγαζαν νόημα πριν”.
Η ανάπτυξη λειτουργεί τώρα ξανά “όπως τον παλιό καλό καιρό”, όταν η Mercedes πήγαινε από νίκη σε νίκη και από τίτλο σε τίτλο. “Βρίσκουμε επιδόσεις, τις φέρνουμε στο μονοθέσιο και αυτές μετατρέπονται σε χρόνο γύρου. Και αυτό δεν συνέβαινε τα τελευταία δύο χρόνια”, λέει ο Wolff.
Η Αυστρία δείχνει σημάδια καλής φόρμας
Ούτε η συγκλονιστική ιδέα του Zeropod ούτε η πλήρης στροφή από αυτήν είχαν αποδώσει τα τελευταία δυόμισι χρόνια. Αλλά ξαφνικά η Mercedes επέστρεψε. Το Silverstone ήταν η απόδειξη για την ομάδα ότι οι προηγούμενοι αγώνες δεν ήταν θετικά στραβοπατήματα.
“Ακριβώς έτσι αισθάνομαι”, τονίζει ο Wolff. “Την προηγούμενη εβδομάδα δεν ήμασταν τόσο μακριά. Πριν από το ατύχημα, ήταν ίσως δύο δέκατα ανά γύρο ή και λίγο περισσότερο – και είχαμε πολύ καιρό να βρεθούμε τόσο κοντά. Και αυτό έγινε σε μια πίστα που δεν μας άρεσε ιδιαίτερα στο παρελθόν. Και αυτό μας έδειξε ότι θα μπορούσε να είναι πολύ καλύτερα.”
Η ομάδα δεν περίμενε ότι ο κόμπος θα έσπαγε από όλα τα μέρη στο Silverstone, καθώς δεν είχαν σημαντική ενημέρωση στην αρχή. “Ήταν απλά μικρά πράγματα”, επιβεβαιώνει και προαναγγέλλει σημαντικές εξελίξεις για τη Βουδαπέστη και το Spa, με τις οποίες η Mercedes θέλει να διατηρήσει τη θέση της στην κορυφή.
“Από την άλλη πλευρά, δεν πρέπει να παρασυρθούμε”, προειδοποιεί ο Wolff. “Είχαμε μια νίκη την προηγούμενη εβδομάδα, όπου επωφεληθήκαμε από μια σύγκρουση, αλλά σήμερα είχαμε μια τίμια νίκη. Είχαμε πραγματικό ρυθμό και μπορούσατε να δείτε ότι ο George και ο Lewis ήταν μέσα στο μίγμα σχεδόν σε όλες τις συνθήκες.”
Hamilton: Η νίκη δεν ήταν γλυκόπικρη
Ένας άνθρωπος που είναι πιθανό να είναι διχασμένος σε αυτό το θέμα είναι ο Lewis Hamilton. Ο Βρετανός ανακοίνωσε την αποχώρησή του από τη Mercedes πριν από τη σεζόν για χάρη της Ferrari, η οποία αγωνίστηκε και πάλι στο Silverstone.
Σε ερώτηση για το αν είναι γλυκόπικρη η νίκη γι’ αυτόν ενόψει αυτής της κατάστασης, ωστόσο, ο επτάκις παγκόσμιος πρωταθλητής το αποποιείται: “Όχι. Στην αρχή της χρονιάς φαινόταν ότι δεν θα πλησιάζαμε καν στη νίκη, επειδή το μονοθέσιο δεν πλησίαζε καν το επίπεδο της Red Bull. Και για μένα θα ήταν γλυκόπικρο αν δεν είχαμε κάτι σαν το σημερινό στο τέλος της σεζόν.”
“Έτσι, δεν φεύγω από ένα χαμηλό σημείο, αλλά από ένα υψηλό σημείο, και αυτός ήταν ο στόχος μας”, τονίζει.
“Το μονοθέσιο δεν είναι αυτή τη στιγμή το ταχύτερο μονοθέσιο του αγώνα σε καμία περίπτωση, αλλά είμαστε πολύ κοντά”, δήλωσε ο Χάμιλτον. “Ελπίζουμε ότι με τις επόμενες αναβαθμίσεις θα είμαστε σε ακόμα πιο ισχυρή θέση για να παλεύουμε πραγματικά πιο σταθερά στην πρώτη θέση.”
