Ο Gianni Infantino έχει επανειλημμένα τονίσει τα σχέδια της FIFA για τα παιχνίδια. Τώρα είναι ξεκάθαρο πώς θα υλοποιηθούν: Με τη μορφή ενός τίτλου για κινητά τηλέφωνα.
Ο πρόεδρος της FIFA Τζιάνι Ινφαντίνο δεν είναι πραγματικά άνθρωπος της αυτοσυγκράτησης. Κάθε φορά που ο Ελβετός ποδοσφαιριστής σχολιάζει τις προσπάθειες της παγκόσμιας ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας, ακούγονται πάντα υπερθετικοί χαρακτηρισμοί. Αυτά αφορούν κυρίως γεγονότα του πραγματικού αθλητισμού, αλλά από το 2022 αναφέρονται όλο και περισσότερο και σε βιντεοπαιχνίδια.
Από τότε που έγινε γνωστός ο διαχωρισμός της FIFA και της κατασκευάστριας εταιρείας EA SPORTS, ο Infantino έχει επανειλημμένα καταστήσει σαφές ότι θέλει να διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στην αγορά των παιχνιδιών, ακόμη και χωρίς τον μακροχρόνιο συνεργάτη του.
Τα σχέδια της FIFA έχουν πλέον υλοποιηθεί στο τέλος του 2024. Όχι ακόμα με τη μορφή ενός τελειωμένου παιχνιδιού, αλλά τουλάχιστον με μια ανακοίνωση: το «FIFA Rivals» θα είναι ο πρώτος επίσημα αδειοδοτημένος τίτλος μετά το FIFA 23, το οποίο πρόκειται να κατακτήσει τις οθόνες των smartphone του κόσμου από το καλοκαίρι του 2025. Σύμφωνα με το eSports παρακλάδι FIFAe, η FIFA σχεδιάζει να ανοίξει «ένα νέο κεφάλαιο στο ποδόσφαιρο».
Ο προγραμματιστής Mythical Games κάνει μάλιστα λόγο για την «απόλυτη ποδοσφαιρική εμπειρία». Όταν πρόκειται για εξωτερική παρουσίαση, ο Infantino φαίνεται να έχει βρει τον κατάλληλο συνεργάτη
Μεταξύ προσομοιωτή συναλλαγών και ποδοσφαιρικού γηπέδου
Μα περί τίνος πρόκειται στο παιχνίδι; Ο τίτλος υποτίθεται ότι είναι ένα δωρεάν παιχνίδι. Αυτό σημαίνει ότι δεν χρειάζεται να το αγοράσετε, αλλά μπορείτε να το κατεβάσετε και να το παίξετε δωρεάν στα καταστήματα εφαρμογών.
Η Mythical Games έχει διαμορφώσει την ιδέα του παιχνιδιού της τόσο στο FIFA Mobile όσο και στο δικό της NFL Rivals. Στο FIFA Rivals, παρόμοια με τη λειτουργία Ultimate Team στο FC 25, ο στόχος είναι να σχηματίσετε την ομάδα των ονείρων σας από διάφορες κάρτες παικτών και να ανταγωνιστείτε για ανταμοιβές εναντίον άλλων παικτών ή μιας τεχνητής νοημοσύνης.
Πάντως, δεν είναι μόνο το gameplay που θα είναι το επίκεντρο του παιχνιδιού. «Ένα πολύ εύχρηστο παιχνίδι, αλλά και μια πολύ εμπορεύσιμη οικονομία εντός του παιχνιδιού», δήλωσε ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Mythical, John Linden, περιγράφοντας τον αυτοσκοπό στο podcast Space Monkeys.
Για να το πετύχει αυτό, ο προγραμματιστής θέλει να υιοθετήσει ένα σύστημα «γρήγορου εμπορίου» από το NFL Rivals. Αυτό επιτρέπει στους παίκτες να ανταλλάσσουν μεταξύ τους αντικείμενα από τις ανταμοιβές και τα υποχρεωτικά loot boxes.
«Θέλουμε να μπορείτε να ξεκινήσετε με μια δαχτυλήθρα και να ανταλλάξετε μέχρι μια Lamborghini. Αυτός είναι ένας από τους πυλώνες πάνω στους οποίους δουλεύουμε για να δώσουμε στους παίκτες την αίσθηση της ιδιοκτησίας – ανεξάρτητα από το αν ξοδεύουν χρήματα ή όχι», λέει ο Linden. Ωστόσο, θα πρέπει να είναι εξίσου δυνατό να φτάσετε στην κορυφή και στα αντικείμενα των ονείρων σας παίζοντας το παιχνίδι: «Το θέμα είναι η ισορροπία.»
Η ενσωμάτωση της κρυπτογράφησης ως αλλαγή στο παιχνίδι;
Το γεγονός ότι η Mythical Games εστιάζει στις συναλλαγές εντός του παιχνιδιού οφείλεται επίσης στην ενσωμάτωσή του στο Web3. Ως μέρος του δικτύου blockchain Polkadot, η Mythical βασίζεται σε εικονικές ιδιοκτησίες, NFTs – αλλά και στο δικό της κρυπτονόμισμα: το κουπόνι MYTH.
Η βασική ιδέα: οι παίκτες μπορούν να δημιουργήσουν περιουσιακά στοιχεία εντός του παιχνιδιού και να τα πουλήσουν για έναν ορισμένο αριθμό μάρκων. Τα μάρκες μπορούν με τη σειρά τους να μετατραπούν σε πραγματικά χρήματα.
Σύμφωνα με τη Linden, επί του παρόντος πραγματοποιούνται «τρία έως τέσσερα εκατομμύρια συναλλαγές» με μάρκες MYTH κάθε μήνα από «αρκετά εκατομμύρια παίκτες». Ο αριθμός των πορτοφολιών, δηλαδή των ψηφιακών χώρων αποθήκευσης κρυπτονομισμάτων, στο σύμπαν της MYTH, το οποίο εκτείνεται σε διάφορες εφαρμογές, έχει ήδη ανέλθει σε πάνω από έξι εκατομμύρια.
Θα αυξηθεί περαιτέρω ο αριθμός αυτός στο μέλλον χάρη στο παιχνίδι FIFA; Ο Linden τουλάχιστον επιβεβαιώνει ότι η παγκόσμια ποδοσφαιρική ομοσπονδία έχει εκδηλώσει ενδιαφέρον για τις τεχνολογίες: «Δεν είχαν μεγάλη εμπειρία με αυτό, αλλά τους άρεσε πολύ αυτό που κάναμε με το NFL.»
Το αν οι παίκτες μοιράζονται τον ενθουσιασμό της FIFA μένει να φανεί. Το FIFA Mobile απολάμβανε μεγάλη δημοτικότητα. Στο πρόσφατο παρελθόν, ωστόσο, υπήρχαν ελπίδες για έναν σημαντικό ανταγωνιστή του EA SPORTS FC. Οι φήμες για μια πιθανή συνεργασία μεταξύ της FIFA και της 2K Games έχουν επανειλημμένα εμφανιστεί.
Ακόμη και τα επικριτικά λόγια του Strauss Zelnick, διευθύνοντος συμβούλου της μητρικής εταιρείας της 2K Games, Take Two Interactive, και μια έρευνα για τα eSports που επιβεβαίωσε ότι μία από τις κύριες πηγές των εικασιών ήταν αμφίβολη, δεν έκαναν τίποτα για να το αλλάξουν αυτό.
Η ανακοίνωση του τίτλου για κινητά είναι πιθανό να κάνει ακριβώς αυτό – και να πάρει τον ελπιδοφόρο άνεμο από τα πανιά ορισμένων gamers: Το FIFA είναι απίθανο να δημιουργήσει ένα πολύ πιο ποικιλόμορφο τοπίο προσομοιώσεων ποδοσφαίρου.
Το μοντέλο free-to-play θα οδηγήσει επίσης σε επιπλοκές. Μόλις δοκιμάσαμε τον δωρεάν «προσομοιωτή ανοίγματος πακέτων» της Pokémon Company, με καταστροφικά αποτελέσματα. Ψυχοτακτική σε συνδυασμό με lootboxes ποδοσφαίρου και κρυπτονομίσματα – οι δυνατότητες της FIFA να κερδίσει χρήματα με το νέο παιχνίδι είναι τεράστιες