Ο Αλεξάντερ Άλμπον νικήθηκε από team-mate του στις κατατακτήριες δοκιμές για πρώτη φορά από τον Ιούλιο του 2022: Ο Φράνκο Κολαπίντο αφιερώνει την P9 στους μηχανικούς του
Ο Franco Colapinto ήταν μία από τις εκπλήξεις των κατατακτήριων δοκιμών της Formula 1 στο Αζερμπαϊτζάν. Μόλις στη δεύτερη κατατακτήρια συνεδρία του στην κορυφαία κατηγορία, ο οδηγός της Williams προκρίθηκε στην ένατη θέση του grid, αφήνοντας πίσω του τον team-mate του Alexander Albon
«Είναι μια πολύ σημαντική στιγμή για τη Williams και ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα για μένα», δήλωσε ο Αργεντινός σε συνέντευξή του μετά το τέλος της περιόδου. «Ήταν δύσκολο μετά τη χθεσινή μέρα, αλλά κάναμε μια πολύ καλή επιστροφή, οπότε είμαστε χαρούμενοι.»
Colapinto ανακουφισμένος: Η P9 είναι για τους μηχανικούς
Στην πρώτη περίοδο ελεύθερων δοκιμών χθες, ο Colapinto τράκαρε τη Williams FW45 του στην τέταρτη στροφή, προκαλώντας πονοκέφαλο στους μηχανικούς του. Ο πίσω άξονας υπέστη τόσο μεγάλη ζημιά που το μεσημεριανό διάλειμμα έπρεπε να ακυρωθεί, ώστε ο Colapinto να μπορέσει να επιστρέψει στην πίστα στη δεύτερη περίοδο δοκιμών. Μετά τις κατατακτήριες δοκιμές, οι ευχαριστίες του λοιπόν απευθύνονται στους μηχανικούς.
«Δούλεψαν σκληρά για να βγάλουν το αυτοκίνητό μου στην πίστα στο FP2», λέει. «Μετά από αυτό, μου έδωσαν μεγάλη ώθηση αυτοπεποίθησης και πολλή ενέργεια για να πετύχω ένα καλό αποτέλεσμα για αυτούς για την προσπάθεια που έχουν καταβάλει φέτος».
«Ήταν ωραίο που μπόρεσα να τους επιστρέψω λίγο από αυτό που μου έδωσαν σήμερα. Είμαι πολύ χαρούμενος γι’ αυτό. Φυσικά, υπάρχει ακόμα πολύς δρόμος μπροστά μας, αλλά είναι πάντα μια σημαντική στιγμή όταν είσαι στο Q3. Και μάλιστα έκανα πολύ καλούς γύρους και ανυπομονώ για αύριο.»
Ο Albon νικήθηκε από τον team-mate του στις κατατακτήριες δοκιμές για πρώτη φορά από το 2022
Ο
Colapinto πέτυχε επίσης ένα κατόρθωμα με την ένατη θέση του, καθώς ο Alexander Albon δεν έχει ηττηθεί από τον ίδιο τον team-mate του στις κατατακτήριες δοκιμές για περισσότερα από δύο χρόνια. Η τελευταία φορά που ο Nicholas Latifi πέτυχε αυτό το κατόρθωμα ήταν στο Silverstone τη σεζόν 2022.
Παρόλο που ο Albon δεν μπόρεσε να ολοκληρώσει τον τελευταίο του γύρο στο Q3 λόγω περίεργων συνθηκών, ο επικεφαλής της ομάδας της Williams, James Vowles, θεωρεί ότι η επίδοση του Colapinto επιβεβαιώνει ότι η απόφαση να φέρει τον Logan Sargeant στη θέση του Αργεντινού μετά το ολλανδικό Grand Prix ήταν σωστή
Vowles: Τώρα ο κόσμος βλέπει ότι κέρδισε την ευκαιρία του
«Ελπίζω ο κόσμος να δει αυτό που είδαμε εμείς και γιατί αξίζει μια ευκαιρία σε αυτή τη θέση», δήλωσε ο Vowles μετά τις κατατακτήριες δοκιμές. «Με έκανε περήφανο. Πραγματικά με έκανε».
«Μετά από αυτό το λάθος, έκανε αυτό που του ζητήσαμε να κάνει, δηλαδή να ανεβεί σιγά σιγά στο FT3. Και οι κατατακτήριες είναι κατατακτήριες, εκεί μπορείς να λάμψεις. Και οι γύροι του ήταν καλοί. Υπήρξε ένα μικρό λάθος. Ο ίδιος θα είναι πολύ απογοητευμένος, αλλά χωρίς το λάθος των περίπου τριών δεκάτων στο τμήμα του κάστρου, θα ήταν σε ακόμα πιο ισχυρή θέση για αύριο. Αλλά ανεξάρτητα από αυτό, αγωνίζεται με τον Alex μετά από δύο αγώνες στην καριέρα του στη Formula 1. Αυτό είναι εξαιρετικά ισχυρό. Είναι μεγάλη τιμή.»
Στην πραγματικότητα, ο Colapinto παραδέχεται ότι θα μπορούσε να είχε νικήσει τον Fernando Alonso με την Aston Martin. Ωστόσο, ο Ισπανός κατέληξε να κάνει έναν γύρο που ήταν λίγο λιγότερο από δύο δέκατα ταχύτερος. «Φυσικά θα ήμουν λίγο πιο χαρούμενος αν είχα τερματίσει μπροστά από την Aston», λέει, αλλά: “Κάναμε ένα μικρό βήμα στο στήσιμο για την τελευταία διαδρομή, το οποίο δεν λειτούργησε πραγματικά.”
Ο Williams στοχεύει σε βαθμούς και με τους δύο οδηγούς
Μετά την ισχυρή επίδοση στις κατατακτήριες δοκιμές, μπορεί τώρα ο Colapinto να περιμένει τους πρώτους του βαθμούς στη Formula 1; Ο Vowles πιστεύει ότι αυτό είναι εφικτό: «Οι μεγάλες διαδρομές την Παρασκευή ήταν ανταγωνιστικές σε σχέση με την Aston Martin. Ήταν σε ισχυρή θέση. Οπότε θα πρέπει τουλάχιστον να είμαστε σε θέση να παλέψουμε μαζί τους. Αλλά θέλουμε να τερματίσουμε στους βαθμούς και με τα δύο αυτοκίνητα».
Ωστόσο, οι μεγάλες διαδρομές έδειξαν επίσης ότι η Williams και ο Colapinto ειδικότερα είχαν προβλήματα με τη διαχείριση των ελαστικών. Γι’ αυτό και ο 21χρονος δεν θέλει να βιαστεί για το Γκραν Πρι: «Νομίζω ότι έχουμε ακόμα πολλή δουλειά να κάνουμε. Η υποβάθμιση εδώ είναι πολύ υψηλή και πολύ μεγάλη, οπότε πρέπει να καταλάβουμε πώς μπορούμε να τη βελτιώσουμε».
«Η πρόσφυση είναι ζωτικής σημασίας, οπότε πρέπει να καταλάβω πώς να κρατήσω τα ελαστικά ζωντανά και αυτό είναι μόνο ένα μέρος της διαδικασίας, αλλά νομίζω ότι πηγαίνει πολύ καλά. Κάναμε ήδη πολύ καλά βήματα στη Monza, οπότε είμαι χαρούμενος γι’ αυτό.»