Η Μάντσεστερ Σίτι συνεχίζει να κρατάει τα σκήπτρα της στην Πρέμιερ Λιγκ: Το βράδυ του Σαββάτου, μια μινιμαλιστική εντός έδρας νίκη επί της Νιούκαστλ Γιουνάιτεντ ήταν αρκετή για τους πρωταθλητές. Ο Έρλινγκ Χάαλαντ κινδύνεψε να απελπιστεί στην πορεία.
Τέταρτο ανταγωνιστικό παιχνίδι, τρίτη νίκη, τρίτη στη σειρά: Η Μάντσεστερ Σίτι παίρνει σιγά σιγά φόρα στη σεζόν μετά την κατάκτηση του τρεμπλ. Οι πρωταθλητές Αγγλίας επικράτησαν της Νιούκαστλ Γιουνάιτεντ, η οποία ήταν έξαλλη στην πρεμιέρα της, όταν διέλυσε με 5-1 την Άστον Βίλα, με 1-0. Για να παραμείνει αήττητη στο πρωτάθλημα, ο Πεπ Γκουαρντιόλα είχε αναδιατάξει την ομάδα του σε δύο θέσεις σε σχέση με τη νίκη στα πέναλτι στο Σούπερ Καπ επί της Σεβίλλης FC: Ο Ruben Dias ξεκίνησε στη θέση του Aké, ο Alvarez στη θέση του σκόρερ Palmer.
Μια από αυτές τις αλλαγές έμελλε να αποδώσει καρπούς πριν από την ανάπαυλα. Μετά από ένα κακό πρώτο μισάωρο, στο οποίο η Νιούκαστλ είχε ξεκινήσει γενναία, μια στιγμή απροσεξίας στα μετόπισθεν των “καρακάξων” ήταν αρκετή για τους γηπεδούχους, οι οποίοι δεν έδειχναν και πολύ ζωντανοί: ο Φόντεν τροφοδότησε τον Άλβαρεζ από τα μισά δεξιά μέσα στην περιοχή του πέναλτι, ο οποίος κυνήγησε την μπάλα στην αριστερή γωνία (31ο). Ο Χάαλαντ παραλίγο να προσθέσει στο ενεργητικό του πριν από την ανάπαυλα, αλλά η μπάλα πέρασε ελάχιστα άουτ (41ο).
Ο Χάαλαντ δεν έχει τύχη στο ματς
Η Νιούκαστλ είχε μία και μοναδική ευκαιρία, την οποία ακύρωσε ο ίδιος ο Γκόρντον με τεχνικό φάουλ (45.+2). Μετά το δεύτερο ημίχρονο, οι γηπεδούχοι θέλησαν να πάρουν την απόφαση – αλλά ο Χάαλαντ δεν είχε την απαραίτητη τύχη: Ο Νορβηγός αστόχησε αρχικά ελάχιστα εκατοστά, πριν ο Πόουπ αποτρέψει το χτύπημα με φοβερό αντανακλαστικό στο πόδι (63., 65.). Ο Νορβηγός ήταν γεμάτος χειρονομίες.
Στο τελευταίο τέταρτο της ώρας, η ManCity έπεσε πιο βαθιά για να φέρει ενδεχομένως την απόφαση με αντεπίθεση. Η ομάδα του Γκουαρντιόλα έπνιξε αυτό το σχέδιο εν τη γενέσει του με ανακρίβειες. Μόνο ο Foden, που εναρμονίστηκε καλά με τον Haaland, έφτασε πραγματικά κοντά στο 2-0 και στη συνέχεια στήθηκε από τον Νορβηγό – αλλά ο Pope έβγαλε και πάλι το πόδι του έξω (89ο). Έτσι παρέμεινε μια στενή αλλά άξια νίκη για τους πρωταθλητές. Ήταν η 17η συνεχόμενη (!) στο Etihad.
Η ManCity αντιμετωπίζει τη Sheffield United την επόμενη Κυριακή στις 3μμ. Η Νιούκαστλ, εν τω μεταξύ, τρέχει από το ένα κορυφαίο παιχνίδι στο επόμενο: δυόμιση ώρες μετά την εμφάνιση της Σίτι, οι “καρακάξες” υποδέχονται την Liverpool FC.
