Από το 2003, η ιταλική αθλητική εφημερίδα Tuttosport απονέμει το βραβείο Golden Boy Award στον καλύτερο παίκτη U-21 στην Ευρώπη. Ανάμεσα στους 25 φιναλίστ του 2023, ένα αστέρι που είναι περισσότερο γνωστό στην Μπουντεσλίγκα αναδεικνύεται ως το κορυφαίο φαβορί
Όλα ξεκίνησαν το 2003 με τον μελλοντικό παίκτη της HSV Rafael van der Vaart (τότε Άγιαξ Άμστερνταμ). Ο Lionel Messi (2005), ο Mario Götze (2011), ο Kylian Mbappé (2017) και ο Erling Haaland πριν από τρία χρόνια είναι επίσης μεταξύ των νικητών. Το κριτήριο: οι παίκτες U-21 πρέπει να έχουν συμβόλαιο με ευρωπαϊκό σύλλογο και να μην είναι μεγαλύτεροι από 20 ετών σε ολόκληρο το ημερολογιακό έτος. Η γκαλερί των νικητών χρησιμεύει ως ένδειξη ότι ο νικητής του βραβείου μπορεί να ονειρεύεται μια παγκόσμια καριέρα. Εξαιρέσεις όπως ο Renato Sanches (2016, πρώην παίκτης της FC Bayern) αποδεικνύουν τον κανόνα.
Το βράδυ της Πέμπτης, η Tuttosport παρουσίασε τους φετινούς φιναλίστ στο γραφικό χωριό Solomeo. Για τρίτη φορά μετά τον Γουέιν Ρούνεϊ (2004) και τον Ραχίμ Στέρλινγκ (2014), ένας Άγγλος θα μπορούσε να σηκώσει το τρόπαιο: το φουριόζικο ξεκίνημα του πρώην παίκτη της Ντόρτμουντ Τζουντ Μπέλινγκχαμ στη Ρεάλ Μαδρίτης τον έφερε στην κορυφή της κατάταξης από την οποία προκύπτουν οι φιναλίστ. Για πρώτη φορά χρησιμοποιείται ένας αλγόριθμος που τροφοδοτείται με πολλά δεδομένα. Μέχρι το καλοκαίρι, ο Τζαμάλ Μουσιάλα της Μπάγερν κατείχε την pole position- ο παίκτης του Μονάχου βρίσκεται σήμερα στη δεύτερη θέση. Η απόφαση δεν έχει ακόμη ληφθεί- ο νικητής θα επιλεγεί από 40 δημοσιογράφους ποδοσφαιρικών περιοδικών της Ευρώπης,
Για την Μπουντεσλίγκα, η προκαταρκτική απόφαση με τους Μπέλινγκχαμ και Μουσιάλα στην κορυφή είναι ωστόσο μια ωραία διάκριση, εκπροσωπούνται από άλλους τέσσερις παίκτες. Ο Φλόριαν Βιρτς της Λεβερκούζεν, ο Ζάβι και ο Μπέντζαμιν Σέσκο της Νέας Λειψίας είναι ακόμα στο κόλπο, όπως και ο Ματίς Τελ της Μπάγερν. Κανένα άλλο πρωτάθλημα δεν διαθέτει πέντε παίκτες ανάμεσα στα 25 κορυφαία ταλέντα της Ευρώπης. Με τους Musiala και Tel, η FC Bayern είναι ο μόνος σύλλογος που εκπροσωπείται δύο φορές.
Το αντάξιο σκηνικό για αυτή την προκαταρκτική απόφαση παρείχε ο σχεδιαστής μόδας Brunello Cucinelli στο κτήμα του. Πριν από την ανακοίνωση των παικτών, η Λίνα Σουλούκου -η Ελληνίδα είναι διευθύνουσα σύμβουλος της AS Roma από την άνοιξη- και ο Μπέπε Μαρότα, προπονητής της Ίντερ Μιλάνου, ήταν μεταξύ αυτών που ανέβηκαν στο βήμα. Ο νικητής θα στεφθεί στις 4 Δεκεμβρίου στο Τορίνο. Οτιδήποτε άλλο εκτός από τη νίκη της Μπέλινγκχαμ θα αποτελούσε έκπληξη.
