Το DTM κάνει μια αναδρομή σε περισσότερα από 40 χρόνια γεμάτα σκαμπανεβάσματα: μια επισκόπηση των σημαντικότερων ορόσημων – από την εναρκτήρια σεζόν του 1984 έως τη σημερινή εποχή GT3
Για περισσότερα από 40 χρόνια, το DTM είναι συνώνυμο του θεαματικού μηχανοκίνητου αθλητισμού στη Γερμανία. Ιδρύθηκε το 1984 ως «Γερμανικό Πρωτάθλημα Αυτοκινήτων Παραγωγής», ή εν συντομία DPM, η σειρά προσέφερε μια προσιτή εναλλακτική λύση στο Γερμανικό Πρωτάθλημα Αγώνων (DRM) και έθεσε τα θεμέλια για μια νέα εποχή στο γερμανικό μηχανοκίνητο αθλητισμό με αυτοκίνητα τουρισμού παραγωγής
Πρώτα γνωστή ως «Γερμανικό Πρωτάθλημα Αυτοκινήτων Τουρισμού» (DTM) από το 1986, η σειρά εξελίχθηκε γρήγορα σε ένα στάδιο για εργοστασιακές ομάδες που μάχονταν για το πρωτάθλημα με καινοτόμες ιδέες και έντονο ανταγωνισμό.
Στα 40 και πλέον χρόνια της ιστορίας του, το DTM γνώρισε τόσο λαμπρές στιγμές όσο και δύσκολες φάσεις, μέχρι και την προσωρινή κατάρρευση της σειράς.
Κατασκευαστές όπως η Audi και η Ford έθεσαν νέα πρότυπα στα πρώτα χρόνια με προηγμένα συστήματα κίνησης και τεχνικές καινοτομίες. Ωστόσο, το ραγδαία αυξανόμενο κόστος ανάπτυξης οδήγησε σε εντάσεις και τελικά ακόμη και στην απόσυρση αρκετών κατασκευαστών και ομάδων.
1996: Η προσπάθεια διεθνοποίησης αποτυγχάνει
Η προσπάθεια δημιουργίας μιας παγκόσμιας πλατφόρμας με το Διεθνές Πρωτάθλημα Αυτοκινήτων Τουρισμού (ITC) απέτυχε το 1996 λόγω της τεράστιας οικονομικής επιβάρυνσης και η σειρά εξαφανίστηκε προσωρινά από το προσκήνιο για αρκετά χρόνια.
Η επανεκκίνηση το 2000 ως «German Touring Car Masters» έφερε μια ανάσα φρέσκου αέρα: με απλοποιημένους κανονισμούς και εντυπωσιακά αυτοκίνητα, το DTM κατάφερε να ανακτήσει τη θέση του ως μια από τις κορυφαίες αγωνιστικές σειρές στον κόσμο, παρόλο που από τότε χρησιμοποιούνταν πρωτότυπα σιλουέτα αντί για αυτοκίνητα τουρισμού.
Αυτός ήταν και ο λόγος για τον οποίο τα τρία γράμματα δεν χρησιμοποιήθηκαν πλέον ως συντομογραφία κάποια στιγμή, αλλά χρησιμοποιήθηκαν απλώς ως όνομα DTM. Μάρκες όπως η Audi, η Mercedes και η Opel χαρακτήρισαν την εποχή μετά την αλλαγή της χιλιετίας. Ωστόσο, κρίσεις όπως οι αποχωρήσεις της Opel το 2005, της Mercedes το 2018 και της Audi το 2020, καθώς και οι συνέπειες της πανδημίας του κοροναϊού, έφεραν και πάλι τη δημοφιλή αγωνιστική σειρά στα όριά της.
2021: Το DTM γίνεται πρωτάθλημα GT3
Με την εισαγωγή των κανονισμών GT3 το 2021, το DTM ξεκίνησε μια νέα πορεία. Η μεγαλύτερη εστίαση στη μείωση του κόστους και η μεγαλύτερη ποικιλομορφία των εμπορικών σημάτων έκαναν τη σειρά και πάλι πιο ελκυστική – με αποτέλεσμα να προσελκύσει και νέους κατασκευαστές και ομάδες.
Από το 2023, το DTM συνεχίζεται υπό την οργάνωση της ADAC και παραμένει κεντρικό στοιχείο του διεθνούς μηχανοκίνητου αθλητισμού.