Ο Johann Zarco και ο Takaaki Nakagami ανυπομονούν να γίνει ο Aleix Espargaro test rider της HRC, με τον Nakagami να σημειώνει ότι “ένας πραγματικά καλός test rider δεν είναι το παν “
Στο παρασκήνιο, ο Aleix Espargaro και η Honda έχουν ήδη καταλήξει σε συμφωνία, αλλά δεν έχει ανακοινωθεί ακόμη επίσημα: Ο πιο έμπειρος από όλους τους σημερινούς αναβάτες του MotoGP, του οποίου η καριέρα ως κανονικού αναβάτη ολοκληρώνεται στο τέλος της σεζόν 2024, θα εργαστεί στο μέλλον ως επίσημος δοκιμαστής στο πρόγραμμα MotoGP της Honda Racing Corporation (HRC).
Είναι γνωστό ότι η Honda βρίσκεται εδώ και χρόνια σε σοβαρή κρίση φόρμας στην κορυφαία κατηγορία του παγκόσμιου πρωταθλήματος μοτοσικλέτας. Με την αποχώρηση του κορυφαίου αναβάτη Marc Marquez τον περασμένο χειμώνα, μια νέα εποχή ξημέρωσε για τον Ιάπωνα κατασκευαστή. Παρά τις παραχωρήσεις, αυτή δεν έχει ακόμη στεφθεί με επιτυχία.
Τόσο στην τρέχουσα κατάταξη των κατασκευαστών του 2024 MotoGP όσο και στην τρέχουσα κατάταξη των ομάδων του 2024 MotoGP, η Honda βρίσκεται στην τελευταία θέση και στην τελευταία θέση αντίστοιχα. Στην κατάταξη των ομάδων, η εργοστασιακή ομάδα και η δορυφορική ομάδα LCR είναι οι δύο ομάδες που βρίσκονται στις χαμηλότερες θέσεις, με την εργοστασιακή ομάδα να βρίσκεται ακόμη χειρότερα από τη δορυφορική ομάδα.
Στην τρέχουσα κατάταξη αναβατών του MotoGP 2024, ο Luca Marini, ο διάδοχος του Marc Marquez στη Honda, εξακολουθεί να είναι ο μόνος από τους 22 μόνιμους αναβάτες που δεν έχει ακόμη συγκεντρώσει ούτε έναν βαθμό στο πρωτάθλημα μετά από επτά αγωνιστικά Σαββατοκύριακα της σεζόν. Η τεράστια εμπειρία του Aleix Espargaro ως ο ορισμένος νέος αναβάτης δοκιμών έρχεται να του φανεί χρήσιμη.
“Αυτό θα είναι καλό”, λέει ο Johann Zarco, ο οποίος έχει συμβόλαιο με την LCR-Honda ως τακτικός αναβάτης μέχρι και το 2025. “Ο Aleix έχει μεγάλη εμπειρία και ολοκληρώνει την καριέρα του σε πολύ υψηλό επίπεδο. Όσον αφορά την εξέλιξη των μοτοσυκλετών, ήταν πάντα εκείνος στη Suzuki και την Aprilia που πίεζε συνεχώς. Αυτό μόνο καλό μπορεί να είναι για τη Honda”, είναι πεπεισμένος ο Zarco.
“Επιπλέον”, συνεχίζει ο Γάλλος τα σχόλιά του για τον Espargaro, “η υπογραφή ενός αναβάτη που γνωρίζει την Aprilia απ’ έξω κι ανακατωτά θα είναι ενδιαφέρουσα. Είναι πάντα καλό για τη Honda, γιατί είναι πρόσθετες πληροφορίες όταν ένας αναβάτης αλλάζει από άλλη μοτοσυκλέτα.”
Το βλέπει με τον ίδιο τρόπο και ο team-mate του Zarco στην LCR, Takaaki Nakagami. “Φυσικά, αυτά είναι εξαιρετικά θετικά νέα για τη Honda”, λέει ο Ιάπωνας αναβάτης για τη συμφωνία μεταξύ της HRC και του Aleix Espargaro. Ο Ισπανός εξακολουθεί να έχει συμβόλαιο με την Aprilia μέχρι το τέλος της σεζόν 2024 του MotoGP.
Στη συνέχεια, ο Espargaro θα έχει τη δυνατότητα να οδηγήσει τη Honda RC213V, ενδεχομένως ήδη από το παραδοσιακό τεστ της Βαλένθια. Φέτος, το τεστ θα πραγματοποιηθεί και πάλι απευθείας την εβδομάδα μετά το Grand Prix της Βαλένθια.
“Ο Aleix έχει μεγάλη εμπειρία με τις μοτοσυκλέτες του MotoGP”, λέει ο Nakagami και τονίζει: “Το γεγονός ότι η Aprilia έχει γίνει μοτοσυκλέτα που κερδίζει, οφείλεται και σε αυτόν. Έχει δυνατότητες, είναι γρήγορος. Το βλέπω αυτό μόνο ως κάτι θετικό για τη Honda”.
“Αλλά”, σημειώνει ο Nakagami, “ένας πραγματικά καλός αναβάτης δοκιμών δεν είναι το παν. Κατά τη γνώμη μου, οι μηχανικοί είναι ακόμη πιο σημαντικοί. Είναι αυτοί που πρέπει να κατασκευάσουν μια καλή μοτοσικλέτα.”
