Για την πρώτη χρονιά της Trackhouse στους αγώνες μοτοσικλέτας, ο Justin Marks δεν έχει “καμία απολύτως προσδοκία” όσον αφορά τα αποτελέσματα – άλλα πράγματα είναι η προτεραιότητά του
Η Trackhouse Racing, η νέα ομάδα στο grid για τη σεζόν 2024 του MotoGP, προσεγγίζει την πρώτη της χρονιά στους αγώνες μοτοσικλέτας με ταπεινότητα. Δεν θέλουν να θέσουν πολύ υψηλές προσδοκίες. Όσον αφορά τα συγκεκριμένα αποτελέσματα, το αφεντικό της Trackhouse, Justin Marks, δεν έχει “καθόλου προσδοκίες”, όπως λέει
Η αγωνιστική ομάδα με έδρα τις ΗΠΑ συνεργάζεται πολύ στενά με την Aprilia στο πρόγραμμα MotoGP. Το πρόγραμμα δεν διεξάγεται από τις ΗΠΑ (σε αντίθεση με το πρόγραμμα NASCAR της ομάδας), αλλά απευθείας από το εργοστάσιο της Aprilia στην Ιταλία, συγκεκριμένα στο Noale κοντά στη Βενετία.
Η Aprilia παρέχει το μεγαλύτερο μέρος του προσωπικού για το πρόγραμμα MotoGP της Trackhouse, συμπεριλαμβανομένων των δύο αναβατών Miguel Oliveira και Raul Fernandez. Και η Aprilia παρέχει επίσης τον εξοπλισμό, δηλαδή δύο μοτοσυκλέτες Aprilia RS-GP, αν και δεν είναι ακόμη σαφές αν η Trackhouse θα αγωνιστεί απευθείας με δύο μοτοσυκλέτες του 2024 την πρώτη σεζόν ή με μία μοτοσυκλέτα του 2024 και μία του 2023.
Πώς προσεγγίζει η ομάδα Trackhouse την πρώτη της σεζόν στους αγώνες μοτοσικλέτας; “Επειδή όλα είναι τόσο καινούργια, δεν έχω προσδοκίες για την επόμενη χρονιά όσον αφορά τα αποτελέσματα”, λέει ο επικεφαλής της Trackhouse, Justin Marks, σε συνέντευξή του στο The Money Lap, το podcast που φιλοξενεί ο συνταξιδιώτης του στο NASCAR, Parker Kligerman.
Με την ευκαιρία αυτή, ο Marks συγκρίνει την τρέχουσα κατάσταση με την κατάσταση που επικρατούσε πριν από δύο χρόνια. Τότε, η Trackhouse Racing μπήκε στη NASCAR αγοράζοντας την εκεί ομάδα Ganassi. Δεν άργησαν να πανηγυρίσουν οι πρώτες επιτυχίες. Οι πρώτες νίκες σε αγώνες και για τους δύο οδηγούς της Trackhouse (Ross Chastain και Daniel Suarez) ήρθαν στην πρώτη τους σεζόν το 2022. Και οι δύο μπήκαν επίσης αμέσως στα πλέι οφ, με τον Chastain μάλιστα να φτάνει μέχρι την τελική τετράδα.
Τελικά, ο Chastain ολοκλήρωσε τη σεζόν 2022 της NASCAR ως δεύτερος. Αυτό σήμαινε ότι όλες οι επιτυχίες που είχε πετύχει προηγουμένως η ομάδα Ganassi στην κορυφαία κατηγορία του NASCAR (Cup) ξεπεράστηκαν από την Trackhouse στην πρώτη κιόλας σεζόν της. Στο τέλος του 2023, η ομάδα είχε έξι νίκες σε αγώνες. Το 2024 θα είναι η τρίτη συνεχόμενη χρονιά με τους Chastain και Suarez στο grid.
Εν όψει της σεζόν 2024 του MotoGP, η Trackhouse είναι ωστόσο προσεκτική. “Ό,τι ίσχυε για την ομάδα μας στο Κύπελλο τότε, ισχύει και τώρα”, λέει ο Marks για την ομάδα MotoGP και εξηγεί: “Για εμάς, το ζητούμενο είναι να χτίσουμε μια πραγματικά καλή ομάδα. Έχει να κάνει με την κατανόηση των ανθρώπων και των διαδικασιών. Έχει να κάνει με την κατανόηση του τι χρειάζονται οι αναβάτες. Έχει να κάνει με την πραγματική ανάπτυξη και μεγέθυνση της συνεργασίας με την Aprilia.”
Ο Marks περιγράφει λοιπόν το 2024 ως “μια μεγάλη χρονιά μάθησης” για την Trackhouse. Το συμβόλαιο με την Aprilia ισχύει για τρία χρόνια μέχρι και το 2026, αλλά επειδή η αμερικανική ομάδα θέλει να χρησιμοποιήσει τουλάχιστον μία από τις δύο μοτοσικλέτες Aprilia RS-GP με τις τρέχουσες προδιαγραφές κατά το πρώτο έτος, ο Marks επανέρχεται στο θέμα των αποτελεσμάτων.
“Πιστεύω ότι αν η μοτοσικλέτα είναι γρήγορη, τότε μπορούμε να φανούμε καλοί. Αλλά δεν πρόκειται να σηκωθώ και να πω ότι ο στόχος μας είναι να κερδίσουμε έναν αγώνα, να βάλουμε έναν από τους αναβάτες μας στην πρώτη δεκάδα του παγκόσμιου πρωταθλήματος ή να πετύχουμε έναν συγκεκριμένο αριθμό βάθρων”, δήλωσε ο Marks.
“Έχουμε πολλά να μάθουμε”, τονίζει ο 42χρονος επικεφαλής της πίστας και παραδέχεται: “Κι εγώ έχω πολλά να μάθω”. Ο ίδιος ο Marks δραστηριοποιήθηκε ως οδηγός σε αγώνες NASCAR για πολλά χρόνια, αλλά δεν ασχολείται με αυτό με πλήρη απασχόληση εδώ και πάνω από μια δεκαετία. Αυτές τις μέρες, φροντίζει κυρίως την επιχειρησιακή πλευρά της αυτοκρατορίας της πίστας.
