Ποιοι οδηγοί είναι οι πιο καυτοί υποψήφιοι για ένα cockpit στο DTM στη Ford Mustang GT3 και ποιες βασικές προϋποθέσεις θέτει η ομάδα HRT κατά την επιλογή των οδηγών
Ποιοι οδηγοί θα οδηγούν τη Ford Mustang GT3 στο DTM μετά τη θεαματική αλλαγή της μάρκας HRT το 2025; Ο επικεφαλής της ομάδας HRT, Ulrich Fritz, έχει ήδη ανακοινώσει ότι η απόφαση θα βασιστεί στην «υπάρχουσα δεξαμενή οδηγών της Ford». Και μάλιστα υπάρχουν δύο οδηγοί με ιστορία στο DTM, ο πρώην πρωταθλητής Mike Rockenfeller και ο πρώην οδηγός της Porsche Dennis Olsen.
Ειδικά ο Νορβηγός, ο οποίος αγωνίστηκε στο DTM για την SSR Performance το 2022 και πανηγύρισε μια νίκη και ήταν team-mate του πρωταθλητή Thomas Preining στην Manthey EMA πέρυσι,
Ο 28χρονος δεν έχει μόνο εμπειρία με τα μη θερμαινόμενα ελαστικά στο DTM, αλλά είχε επίσης οριστεί από τη Ford στη σειρά σπορ αυτοκινήτων IMSA των ΗΠΑ μόνο για τους αγώνες αντοχής στους οποίους απαιτείται τρίτος οδηγός. Αυτό παραπέμπει σε ένα αγωνιστικό πρόγραμμα στην Ευρώπη
Γιατί δεν μοιάζει με επιστροφή της Rockenfeller
Οι πιθανότητες επιστροφής του Rockenfeller στο DTM είναι περιορισμένες, ωστόσο, καθώς ο επί σειρά ετών εργοστασιακός οδηγός της Audi θα οδηγήσει μία από τις δύο Ford Mustang GT3 σε όλους τους αγώνες IMSA. Θα μοιραστεί το cockpit με τον 23χρονο γιο του Andy Priaulx, Sebastian Priaulx, ενώ το άλλο αυτοκίνητο θα οδηγούν οι δύο πρώην οδηγοί της Audi, Christopher Mies και Frederic Vervisch.
Το ημερολόγιο της IMSA, με το αγωνιστικό Σαββατοκύριακο στη Βιρτζίνια στα τέλη Αυγούστου, όπου θα συμμετέχουν μόνο τα αυτοκίνητα GT, έχει μια επικάλυψη με το ημερολόγιο του DTM, το οποίο θα κάνει μια guest εμφάνιση στο Sachsenring την ίδια περίοδο.
Πέρα από αυτό, ο Arjun Maini προβάλλεται ως υποψήφιος, καθώς ο Ινδός έχει εξελιχθεί εξαιρετικά στην τέταρτη χρονιά του με τη Mercedes-AMG στο DTM και την τρίτη του χρονιά με την HRT και συχνά είναι ο ισχυρότερος οδηγός της μάρκας με το τρίκτινο αστέρι, ειδικά στις κατατακτήριες δοκιμές. Επιπλέον, το συμβόλαιό του με τη Mercedes-AMG «λήγει φέτος»,
Προϋπόθεση τουλάχιστον ένας οδηγός με εμπειρία στο DTM
«Αυτή τη στιγμή αξιολογούμε τα θέματα των οδηγών και αποφασίζουμε μαζί με τη Ford»,
«Νομίζω ότι και τα δύο ονόματα είναι ενδιαφέροντα για εμάς», απαντά ο πρώην επικεφαλής της Mercedes-AMG DTM. «Δεν χρειάζεται να κρύψω τίποτα. Και οι δύο έχουν εμπειρία στο DTM. Πάντα λέγαμε ότι θα κάνουμε το πρόγραμμα μόνο αν τουλάχιστον ένας από τους ανθρώπους με εμπειρία στο DTM είναι στο grid».
Παραδέχεται επίσης ότι είναι «οπαδός του Μάινι». Ωστόσο, είναι αβέβαιο αν ο 26χρονος Ινδός, ο οποίος πήρε την πρώτη του pole στο DTM το 2024 και τερμάτισε τρεις φορές στο βάθρο, θα είναι καθόλου διαθέσιμος
«Σίγουρα θα ήταν ωραίο αν υπήρχε μια λύση, γιατί δουλέψαμε μαζί για τρία χρόνια», λέει. «Αλλά πρέπει επίσης να πούμε ότι οφείλει πολλά και στην AMG και συνεργάζεται με την AMG. Τελικά, αυτό είναι ένα ζήτημα που πρέπει να επιλυθεί μεταξύ της Ford, του Maini και της AMG.»