Μέχρι το 2025, η υβριδική ισχύς θα καταργηθεί από τα αυτοκίνητα WRC Rally1: ο μηχανικός της M-Sport Tim Jackson για την τεχνική πρόκληση για τις ομάδες
Μετά το Ράλλυ Ιαπωνίας αυτής της εβδομάδας (21-24 Νοεμβρίου), η υβριδική κίνηση θα καταργηθεί σταδιακά στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλλυ (WRC). Η FIA αποφάσισε την περασμένη Παρασκευή ότι τα αυτοκίνητα Rally1 θα κινούνται μόνο με κινητήρες εσωτερικής καύσης από τη σεζόν 2025 και μετά. Η μονάδα μπαταρίας και ηλεκτροκινητήρα που κατασκευάζει η Compact Dynamic θα καταργηθεί σταδιακά
Εκτός από την κατάργηση του υβριδικού κινητήρα, η FIA επιβεβαίωσε ότι το ελάχιστο βάρος του αυτοκινήτου θα μειωθεί από 1260 σε 1180 κιλά, καθώς ο υβριδικός κινητήρας ζυγίζει 87 κιλά. Προβλέπεται επίσης ένας ελαφρώς μικρότερος περιοριστής αέρα – 35 αντί για 36 χιλιοστά -.
Αν και η κατάργηση της υβριδικής μονάδας ισχύος αποτελεί σημαντική αλλαγή, η τεχνική πρόκληση για τις ομάδες είναι διαχειρίσιμη. «Η αναλογία ισχύος προς βάρος παραμένει ουσιαστικά η ίδια», λέει ο μηχανικός της M-Sport Tim Jackson σε συνέντευξή του στο Autosport,
Η μακρά συζήτηση για τους κανονισμούς προκαλεί απογοήτευση στις ομάδες
Αν και τα μονοθέσια επιτρέπεται να είναι κατά 80 κιλά ελαφρύτερα, δεν θα είναι πρόβλημα για τις ομάδες να επιτύχουν το ελάχιστο βάρος, σύμφωνα με τον Jackson. Αντιθέτως: θα πρέπει να δουλέψουν με βάρη έρματος, τα οποία χρησιμοποιούνται επίσης για το στήσιμο του μονοθεσίου. «Το έρμα είναι ένας τομέας στον οποίο θα έχουμε λίγη περισσότερη ευελιξία», λέει ο Jackson.
«Αν μπορείς να παίξεις με το έρμα, έχεις τη δυνατότητα να μετακινήσεις το κέντρο βάρους, αλλά τελικά θα αφαιρέσουμε ένα μεγάλο μπλοκ 100 κιλών από ένα μέρος του αυτοκινήτου», συνεχίζει ο μηχανικός. «Το υπόλοιπο είναι να αφαιρέσουμε το σύστημα ψύξης [για το υβριδικό σύστημα] και να καλύψουμε τους αεραγωγούς. Δεν πρόκειται για μεγάλη προσπάθεια».
Το μεγαλύτερο πρόβλημα, ειδικά για μια ιδιωτική ομάδα όπως η M-Sport, ήταν οι μακροχρόνιες συζητήσεις σχετικά με τους κανονισμούς για τη σεζόν 2025 και το ερώτημα «υβριδικό ναι ή όχι». «Στην αρχή της χρονιάς, βρεθήκαμε όλοι αντιμέτωποι με το ερώτημα του τι μπορεί να συμβεί του χρόνου και χρειάστηκε πολύς χρόνος για να το ξεκαθαρίσουμε, οπότε καταρτίσαμε ένα σχέδιο ανάπτυξης για τη χρονιά, το οποίο στη συνέχεια πετάχτηκε ξανά από το παράθυρο», λέει ο Jackson.
ΗM-Sport θα αναθεωρήσει το κιβώτιο ταχυτήτων
Πάντως, η M-Sport έχει ήδη εμπειρία με ένα μη υβριδικό αυτοκίνητο Rally1. Ένα τέτοιο Ford Puma χρησιμοποιήθηκε σε δύο γύρους του WRC για το Sesks του Martin το 2024.
Ο νεαρός Λετονός έδειξε ότι το όχημα δεν γίνεται σημαντικά πιο αργό με την απαλλαγή από την πρόσθετη ηλεκτρική ισχύ.
Παρόλα αυτά, μετά την απόφαση της FIA, οι ομάδες έχουν μόνο δύο μήνες μέχρι την έναρξη της σεζόν στα τέλη Ιανουαρίου 2025 στο Ράλλυ Μόντε Κάρλο για να προσαρμόσουν τα αυτοκίνητα στους νέους κανονισμούς. Η M-Sport έχει ένα κιβώτιο ταχυτήτων συγκεκριμένα στο στόχαστρό της. «Η αναλογία του κιβωτίου ταχυτήτων είναι ένα από τα πράγματα που οι οδηγοί έχουν εντοπίσει ότι χρειάζονται βελτίωση. Θα χρησιμοποιηθεί από το Μόντε Κάρλο και μετά», λέει ο Τζάκσον.
«Με το κιβώτιο ταχυτήτων πέντε ταχυτήτων περιοριζόμαστε από τους κανονισμούς, το θέμα είναι περισσότερο οι χαμηλότερες ταχύτητες. Η τέταρτη και η πέμπτη ταχύτητα παραμένουν οι ίδιες, αλλά αλλάξαμε τις χαμηλότερες ταχύτητες για να μειώσουμε την εξάρτηση από το υβριδικό κιβώτιο ταχυτήτων σε αυτό το στάδιο», εξηγεί ο μηχανικός.
