Τέσσερις εβδομάδες μεταξύ Σιγκαπούρης και Όστιν: Τι σημαίνει αυτό για τους οδηγούς της Formula 1 και πώς αξιολογούν το μεγάλο αναγκαστικό διάλειμμα
Ο Esteban Ocon μάλλον αισθάνεται το ίδιο με ορισμένους οπαδούς όταν κοιτάζει το ημερολόγιο της Formula 1: «Δεν είχα συνειδητοποιήσει ότι υπήρχε ένα τόσο μεγάλο διάλειμμα», παραδέχεται ο οδηγός των Άλπεων. Παρ’ όλα αυτά, υπάρχουν τέσσερις εβδομάδες μεταξύ των γκραν πρι της Σιγκαπούρης και του Όστιν. Πρόκειται, αν θέλετε, για ένα «δεύτερο καλοκαιρινό διάλειμμα», αφού η Formula 1 είχε ήδη διακοπεί για τέσσερις εβδομάδες τον Αύγουστο.
«Η διοίκηση της Formula 1 και η Διεθνής Ομοσπονδία Αυτοκινήτου το έχουν σκεφτεί πολύ», λέει ο Ocon. Ωστόσο, η μακρά δεύτερη διακοπή δεν ήταν στην πραγματικότητα προγραμματισμένη: προέκυψε από την αναδιοργάνωση του ημερολογίου και δεν μπορούσε να συμπληρωθεί με άλλα μέσα λόγω των μεμονωμένων ημερομηνιών των αγώνων.
Ωστόσο, αυτό δεν αλλάζει το γεγονός ότι είναι μια ευκαιρία για τους οδηγούς και τις ομάδες να πάρουν μια βαθιά ανάσα πριν από δύο «κοπιαστικούς» τριπλούς αγώνες, λέει ο Ocon. «Το jet lag είναι επίσης ένα μεγάλο ζήτημα τότε. Αυτό το καθιστά δύσκολο για όλους τους εμπλεκόμενους. Γι’ αυτό είναι καλό να έχουμε την ευκαιρία να γεμίσουμε τις μπαταρίες μας πριν από αυτούς τους τριπλούς αγώνες».
Ο Max Verstappen καλωσορίζει επίσης ρητά το διάλειμμα των τεσσάρων εβδομάδων. Είναι η «τέλεια στιγμή» για ένα ακόμη διάλειμμα, λέει. Ο λόγος: η υπόλοιπη σεζόν του 2024 θα είναι «λίγο πιο χαλαρή».
«Δεν είναι κάτι καινούργιο ότι το τέλος της σεζόν είναι πάντα πολύ ταραχώδες. Αλλά έτσι είναι τα πράγματα. Μπορείτε να διαφωνήσετε γι’ αυτό, αλλά δεν αλλάζει τίποτα», λέει ο Verstappen.
Ocon προσθέτει: Η μακρά σεζόν της Formula 1, η οποία έχει πλέον 24 Grands Prix, έχει και τα «μειονεκτήματά» της. Ως εκ τούτου, ανυπομονεί ακόμη περισσότερο για το «δεύτερο καλοκαιρινό διάλειμμα» πριν από το Όστιν.
«Θυμάμαι καλά πόσο άρρωστος και κουρασμένος ήταν ο κόσμος πέρυσι, ειδικά μετά το Λας Βέγκας», λέει ο Ocon. «Ήταν δύσκολο τότε, επειδή δουλεύουμε εκεί μόνο τη νύχτα. Και πάντα προσπαθούμε να κάνουμε το όλο πράγμα καλύτερο. Οπότε θα περιμένουμε και θα δούμε πώς θα πάει».
Στην πραγματικότητα, μετά την πρεμιέρα της Formula 1 στη νέα πίστα δρόμου στο Λας Βέγκας, πολλοί από τους εμπλεκόμενους παραπονέθηκαν για το πρόγραμμα. Το 2023, ωστόσο, το Λας Βέγκας ήταν «μόνο» το πρελούδιο ενός back-to-back με τον τελικό στο Αμπού Ντάμπι. Το 2024, ο τρίτος αγώνας στις ΗΠΑ σηματοδοτεί τον πρώτο σταθμό του τελικού τριπλού αγώνα με το Κατάρ και το Άμπου Ντάμπι στο τέλος.