Όπως αναμενόταν ευρέως, το Γκραν Πρι στο Σπα θα μετακινηθεί σε σύστημα εναλλαγής από το 2028 – Δείτε τι λέει η ανακοίνωση για τα ημερολογιακά σχέδια της Formula 1
Με την επιβεβαίωση ότι το βελγικό Grand Prix θα φιλοξενεί τέσσερις αγώνες σε έξι χρόνια από το 2026, το Spa-Francorchamps είναι ο πρώτος αγώνας που θα συμπεριληφθεί στο σχεδιαζόμενο σύστημα εναλλαγής της Formula 1 για κάποιους ευρωπαϊκούς αγώνες
Για μεγάλο χρονικό διάστημα είχε θεωρηθεί ότι ο αγώνας θα διεξαγόταν μόνο κάθε δύο χρόνια, αλλά η ανακοίνωση της Τετάρτης το πρωί προβλέπει μια ελαφρώς πιο γενναιόδωρη ρύθμιση με τέσσερις αγώνες σε έξι χρόνια.
Υπήρξε μια μικρή ανακούφιση για το Spa μετά την ανακοίνωση του Zandvoort ότι το νέο μονοετές συμβόλαιο για το 2026 θα είναι και το τελευταίο, αφαιρώντας έναν ανταγωνιστή για μια από τις ευρωπαϊκές θέσεις στο ημερολόγιο.
Ωστόσο, με το Spa να εξακολουθεί να ελπίζει σε μια μόνιμη συμφωνία, οι διαπραγματεύσεις ήταν ιδιαίτερα σκληρές, καθώς ο τεράστιος ανταγωνισμός για τις θέσεις στο ημερολόγιο σήμαινε ότι η Formula 1 ήταν τελικά σε πολύ ισχυρότερη διαπραγματευτική θέση.
Ωστόσο, οι προοπτικές του Spa ενισχύθηκαν από την αυξημένη δέσμευση της κυβέρνησης της Βαλλονίας για μακροπρόθεσμη ασφάλεια, ακόμη και αν η πίστα χάσει την ετήσια θέση της στο ημερολόγιο.
Περισσότερα από 80 εκατομμύρια ευρώ έχουν ήδη επενδυθεί στο Spa-Francorchamps στο πλαίσιο μιας σταδιακής ανακαίνισης των γηραιών εγκαταστάσεων, συμπεριλαμβανομένης της κατασκευής ολοκαίνουργιων κερκίδων και βελτιωμένων εγκαταστάσεων για τους οπαδούς.
Περαιτέρω επενδύσεις για να ευθυγραμμιστεί το ίδιο το αγωνιστικό Σαββατοκύριακο με το όραμα της Formula 1 για ένα Grand Prix ως ένα ολοκληρωμένο πακέτο ψυχαγωγίας έχουν επίσης πείσει τα αφεντικά της κορυφαίας κατηγορίας.
Αν και το αποτέλεσμα των διαπραγματεύσεων θα μπορούσε να είναι χειρότερο για το Spa, η απώλεια του καθεστώτος του ως ετήσιου αγώνα, ενώ η Σαουδική Αραβία θα μπορούσε να αποκτήσει ένα δεύτερο GP στο μέλλον, θα είναι ένα πικρό πλήγμα για τους οπαδούς του μηχανοκίνητου αθλητισμού.
Είναι ορατό το τέλος για την Imola;
Η επέκταση του συμβολαίου του Spa επιβεβαίωσε επίσης ότι και άλλοι ευρωπαϊκοί αγώνες θα ακολουθήσουν αναπόφευκτα το παράδειγμα και θα μπουν στο σύστημα εναλλαγής. Με το Spa, το Zandvoort και τη Βαρκελώνη να βρίσκονται στο ημερολόγιο του 2026, η Imola θα χάσει το επόμενο έτος, εκτός αν το Μεξικό δεν ανανεώσει το συμβόλαιο που λήγει μετά την αποχώρηση του Sergio Perez από τη Formula 1.
Αλλά ο μεξικανικός διοργανωτής CIE πάντα τόνιζε ότι η διοργάνωσή του έχει ισχυρό μέλλον ακόμη και χωρίς τον τοπικό ήρωα,
Εν τω μεταξύ, το αφεντικό της Formula 1, Stefano Domenicali, έχει δηλώσει εδώ και καιρό ότι θα είναι δύσκολο για την Ιταλία να κρατήσει και τους δύο αγώνες. Και επειδή η Monza έλαβε εξάχρονη παράταση του συμβολαίου της μέχρι το 2031 τον Νοέμβριο, η μοίρα της Imola φαίνεται να έχει σφραγιστεί.
Η πίστα στην Emilia-Romagna βοήθησε τη Formula 1 φιλοξενώντας έναν αγώνα τόσο κατά τη διάρκεια της σεζόν 2020 όσο και κατά τη διάρκεια της σεζόν 2021 για τον κοροναϊό και ανταμείφθηκε με μακροχρόνια επέκταση του συμβολαίου της αφού εξασφάλισε την απαραίτητη χρηματοδότηση για να συνεχίσει.
Αλλά η Ίμολα ήταν πάντα ένας από τους πολλούς ευρωπαϊκούς αγώνες της Formula 1 που υστερούσαν σε υποδομές και εμπειρία για τους οπαδούς. Ενώ πίστες όπως το Σπα και η Βαρκελώνη έχουν βελτιωθεί, ο πρώην χώρος διεξαγωγής του Grand Prix του Σαν Μαρίνο θεωρείται ως ασθενέστερος κρίκος.
Η Ίμολα θα μπορούσε ακόμα να ενταχθεί στο νέο σύστημα εναλλαγής, αλλά η Βαρκελώνη φαίνεται να είναι σε καλύτερη θέση για να το κάνει αυτό.
Τι θα συμβεί το 2028 και θα παραμείνει η εναλλαγή στο Spa;
Αν και η νέα συμφωνία για τέσσερις αγώνες σε έξι χρόνια έχει δημοσιευτεί ως καλύτερη είδηση για το Spa από ό,τι αρχικά αναμενόταν, το Βέλγιο παίρνει ουσιαστικά μόνο μια διετή αναστολή πριν το Grand Prix περάσει σε μια διετή εναλλαγή, όπως είχε αρχικά προγραμματιστεί από τη Formula 1.
Κάποιος θα μπορούσε να ερμηνεύσει αυτό ότι απλά κανένας από τους πολλούς υποψηφίους της Formula 1 για να συμμετάσχουν στο τσίρκο, συμπεριλαμβανομένου ενός δεύτερου αγώνα της Σαουδικής Αραβίας στο Qiddiya, αλλά και της Ταϊλάνδης, της Νότιας Κορέας και της Ρουάντα, δεν θα είναι έτοιμος μέχρι το 2027 ή ακόμη και το 2028.
Είναι πρόωρο να κάνουμε εικασίες σχετικά με το ποιο από τα παραπάνω σχέδια θα υλοποιηθεί εγκαίρως, καθώς -εκτός από το φιλόδοξο μεγαλεπήβολο έργο της Qiddiya- οι εν λόγω χώροι δεν έχουν ακόμη καν θεμελιωθεί.
Άλλες χώρες που έχουν ήδη ανακοινώσει τις φιλοδοξίες τους για τη Formula 1 είναι η Αργεντινή και η Νότια Αφρική. Ανεξάρτητα από το ποιοι υπερπόντιοι αγώνες τελικά θα υλοποιηθούν, η εναλλαγή μεταξύ του Spa και ενός άλλου ευρωπαϊκού αγώνα δίνει στη Formula 1 την ημερολογιακή ευελιξία να εξυπηρετήσει μια νέα αγορά όταν παρουσιαστεί η ευκαιρία.
Και όπως ακριβώς το μέλλον του Spa σώθηκε το 2023, όταν η επιστροφή στη Νότια Αφρική απέτυχε να υλοποιηθεί, θα μπορούσε να υπάρξει μια ευκαιρία για πίστες όπως η Imola να καλύψουν τέτοια κενά στο μέλλον. Ωστόσο, ισχυρότερος υποψήφιος φαίνεται να είναι η Τουρκία, η οποία απέδειξε το 2021 ότι μπορεί επίσης να φιλοξενήσει έναν αγώνα σε σύντομο χρονικό διάστημα.
Ο Τούρκος πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν είναι γνωστό ότι επιθυμεί διακαώς την επιστροφή της Formula 1 στο Istanbul Park σε μόνιμη βάση, έχοντας συζητήσει την προοπτική αυτή με τον πρόεδρο της FIA Μοχάμεντ Μπεν Σουλαγιέμ πέρυσι.
Η εταιρεία Can Bilim Egitim Kurumlari A.S. ανέλαβε τη λειτουργία της πίστας τον περασμένο Απρίλιο με τη ρητή υπόσχεση να φέρει τους αγώνες της Formula 1 πίσω στα περίχωρα της μητρόπολης.
Σημειώνεται ότι το συμβόλαιο με το γειτονικό Αζερμπαϊτζάν λήγει το 2026, αλλά το Μπακού είναι αποφασισμένο να το παρατείνει.
Ανεξάρτητα από το ποιος αγώνας θα προστεθεί στο πρόγραμμα μετά το Σπα, η ανακοίνωση της Τετάρτης αποτελεί το πρώτο βήμα της Formula 1 προς την κατεύθυνση της προσέγγισης περισσότερων παγκόσμιων αγορών χωρίς να ξεπεράσει το όριο των 24 Grand Prix. Και με την παγκόσμια ζήτηση για έναν αγώνα της Formula 1 να βρίσκεται σε ιστορικά υψηλά επίπεδα, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι θα υπάρξουν περισσότεροι εναλλασσόμενοι αγώνες
