Η νέα Mercedes αναπηδά ξανά: Αν και το πρόβλημα με την W15 δεν θα πρέπει να συγκρίνεται με το porpoising, ο Τζορτζ Ράσελ εξακολουθεί να βλέπει την ανάγκη για δράση
Είναι το πρόβλημα των αναπηδήσεων ξανά στη Mercedes; Τουλάχιστον αυτό τονίζει ο George Russell ως το σημερινό κύριο πρόβλημα της νέας W15. “Ο τομέας στον οποίο πρέπει να δουλέψουμε ακόμα, είναι μάλλον το αναπηδητό που βλέπουμε”, λέει ο Άγγλος. “Είχαμε λίγες αναπηδήσεις την περασμένη εβδομάδα.”
Πάντως, δεν θα πρέπει να είναι τόσο άσχημα όσο πριν από δύο χρόνια, όταν η Mercedes είχε μεγάλα προβλήματα με το φαινόμενο του πορποϊσμού. “Πιέσαμε το αυτοκίνητο πολύ επιθετικά. Αλλά φέτος έχουμε να κάνουμε με ένα εντελώς διαφορετικό θηρίο, ενώ το 2022 και το 2023 ήταν σκαλισμένα από παρόμοιο καλούπι”.
Η W15 φαίνεται μάλιστα να έχει σημαντικά καλύτερο χειρισμό από τους προκατόχους της και έχει επαινεθεί από τους οδηγούς γι’ αυτό. “Θα έλεγα ότι το φετινό μονοθέσιο είναι ένα εντελώς διαφορετικό αγωνιστικό αυτοκίνητο”, λέει ο Russell. “Αισθάνεται πολύ περισσότερο όπως πρέπει να αισθάνεται ένα αγωνιστικό αυτοκίνητο”.
Η αναπήδηση στην οποία αναφέρεται ο Russell σχετίζεται με τη σταθερότητα στο φρενάρισμα και όχι με το φαινόμενο του porpoising στο τέλος των ευθειών και στις στροφές, για το οποίο η Mercedes έγινε άθελά της διάσημη τη σεζόν 2022 με το Zeropod της W13.
Κατά τη διάρκεια των δοκιμών πριν από τη σεζόν, παρατηρήθηκε ότι η Mercedes ήταν ένα από τα μονοθέσια που αναπηδούσαν περισσότερο στον μπροστινό άξονα κατά το φρενάρισμα στη στενή, κατηφορική δεξιά στροφή της στροφής 8 στο Μπαχρέιν.
Ο Russell λέει ότι η Mercedes “πιέζει πάντα τα όρια” και “πιέζει τα όρια του αυτοκινήτου”.
Ο Άγγλος συνεχίζει: “Γι’ αυτό υπάρχουν οι δοκιμές. Θα ήθελα να δω πολύ λιγότερα από αυτά αυτό το Σαββατοκύριακο.”
“Ακόμη και μετά από τρία χρόνια, νομίζω ότι πολλές ομάδες εξακολουθούν να πηγαίνουν σε αυτή την πίστα και να ρυθμίζουν το μονοθέσιο πολύ χαμηλά και επιθετικά”, δήλωσε ο Russell. “Αλλά είναι πάντα μια λεπτή γραμμή, επειδή εκεί είναι η downforce”.
Όταν ρωτήθηκε αν έχει εμπιστοσύνη στο σχέδιο αναβάθμισης της Mercedes για το 2024, δεδομένων των αρχικών προβλημάτων με την W15, ο Russell λέει επίσης ότι η ομάδα του δεν έχει downforce.
“Είμαι σίγουρος ότι η διαφορά εξέλιξης σε αυτό το μονοθέσιο θα πρέπει να είναι μεγαλύτερη από τα δύο τελευταία μονοθέσια, επειδή έχουμε καλύτερη πλατφόρμα”, τονίζει. “Αλλά είναι ακριβώς η καθαρή απόδοση που λείπει από το μονοθέσιο. Το αυτοκίνητο οδηγεί καλά, έχει καλή αίσθηση. Αλλά απλά δεν έχουμε την απαιτούμενη downforce.”
Hamilton: “Δεν είμαστε εκεί που θέλουμε να είμαστε “
Ο συναθλητής του Lewis Hamilton έκανε παρόμοια σχόλια στη συνέντευξη Τύπου την Τετάρτη ενόψει της πρεμιέρας της σεζόν στο Μπαχρέιν: “Ξέρουμε ότι έχουμε ακόμα δουλειά να κάνουμε και δεν είμαστε ακόμα εκεί που θέλουμε να είμαστε”, δήλωσε ο Βρετανός.
“Έχουμε μια καλύτερη βάση για να χτίσουμε πάνω σε αυτή φέτος, αλλά έχουμε ακόμα κάποια θέματα να δουλέψουμε και δεν είναι τέλεια. Αλλά είναι σίγουρα μια καλύτερη αφετηρία από ό,τι τα δύο τελευταία χρόνια. Έτσι, από αυτή την άποψη είμαστε σχετικά ευχαριστημένοι”, λέει ο Hamilton.
“Δεν είμαστε ακόμα εκεί που θέλουμε να είμαστε -να ανταγωνιζόμαστε αυτούς τους τύπους στην πρώτη θέση- αλλά θα δουλέψουμε πάνω σε αυτό.”
Δεν υπάρχει περισσότερη εμπιστοσύνη στη Mercedes;
Ο Hamilton κλήθηκε επίσης να απαντήσει σε μια φράση που είπε ο Russell στην τελευταία σεζόν της σειράς του Netflix “Drive to Survive”. Σε αυτήν, ο νεαρός Βρετανός εξηγεί ότι μια αλλαγή του Χάμιλτον (η οποία δεν είχε ακόμη οριστικοποιηθεί εκείνη την εποχή) θα σήμαινε ότι ο Χάμιλτον είχε χάσει την εμπιστοσύνη του στην ομάδα.
Ωστόσο, ο Χάμιλτον το απορρίπτει κατηγορηματικά αυτό μετά την ανακοίνωση της αλλαγής του στη Ferrari: “Όχι, ειλικρινά δεν ήταν αυτό”, τονίζει. “Πραγματικά πιστεύω ότι αυτή η ομάδα θα κατακτήσει άλλο ένα πρωτάθλημα”.
“Είναι μια απίστευτη ομάδα ανθρώπων και διοικείται πολύ καλά. Η Mercedes έχει μια απίστευτη ιστορία και από το διοικητικό συμβούλιο και κάτω υπάρχει επένδυση στους αγώνες και σε τόσους πολλούς τομείς”, λέει.
“Το αν θα κερδίσω το πρωτάθλημα με αυτό το αυτοκίνητο ή όχι δεν θα έχει καμία σχέση με το πώς αισθάνομαι για την επόμενη φάση της καριέρας μου”.
“Είναι ένα νέο κεφάλαιο στη ζωή μου και πραγματικά νιώθω ότι έκανα ό,τι μπορούσα με αυτή την ομάδα. Στο τέλος της καριέρας μου, μου αρέσουν οι προκλήσεις και αυτή είναι πραγματικά η απόλυτη πρόκληση”, δήλωσε ο Hamilton.
“Να μετακομίσω σε μια ομάδα που είναι ένα απίστευτο είδωλο και έχει μια απίστευτη ιστορία, αλλά δεν ήταν τόσο επιτυχημένη όσο ήλπιζε τα τελευταία δέκα χρόνια. Φαίνονται πολύ δυνατοί αυτό το Σαββατοκύριακο και αυτό είναι καλό γι’ αυτούς. Ο στόχος μου είναι να τους κερδίσω φέτος, και φυσικά αυτό αλλάζει για του χρόνου.”