Ο Τζορτζ Ράσελ υπερασπίζεται τον εαυτό του απέναντι στους ισχυρισμούς ότι η Mercedes έχει μια κακή σεζόν 2023 – Μικροί τραυματισμοί στα καλοκαιρινά θαλάσσια σπορ
Για τους αστέρες της Φόρμουλα 1, οι καλοκαιρινές διακοπές είναι η εποχή που μπορούν να ανακάμψουν από την αγχωτική καθημερινότητα της σεζόν και να κάνουν αυτό για το οποίο δεν έχουν χρόνο σε διαφορετική περίπτωση – ή αυτό που καλύτερα να μην αγγίζουν κατά τη διάρκεια της σεζόν. Αυτό έκανε και ο Τζορτζ Ράσελ, ο οποίος αφιέρωσε περισσότερο χρόνο στα αθλήματα δράσης κατά τη διάρκεια των διακοπών του – ειδικά στο νερό.
“Δεν ήθελα ποτέ να κάνω άλλα αθλήματα, ειδικά κατά τη διάρκεια της σεζόν – σε περίπτωση που τραυματιστείς”, λέει ο οδηγός της Mercedes, και όμως κατά τη διάρκεια των καλοκαιρινών διακοπών στάθηκε μεταξύ άλλων σε flyboard ή foilboard και απέκτησε κάτι παραπάνω από μια γρατζουνιά.
“Ήθελα απλώς να δοκιμάσω κάτι καινούργιο”, παραδέχεται. “Υπήρξαν μερικοί τραυματισμοί, αλλά έχω επιστρέψει σε πλήρη ισχύ και ανυπομονώ για το Σαββατοκύριακο”.
Οι τραυματισμοί, πάντως, δεν είναι τίποτα περισσότερο από μερικά μικροπράγματα όταν πέφτεις από τη σανίδα – ακόμα κι αν οι αιχμές στη συνέντευξη Τύπου δείχνουν ότι μάλλον ο εγωισμός ήταν αυτός που υπέφερε περισσότερο. “Ναι, υπάρχουν μερικά βίντεο που δεν δημοσίευσα, όπου πραγματικά έπεσα”, χαμογελάει ο Ράσελ.
“Αλλά πέρασα καλά”, λέει”. Έτσι είναι για πολλούς από εμάς: είσαι τόσο συγκεντρωμένος όλο το χρόνο. Αν έχεις μόνο δύο εβδομάδες που δεν κάνεις τίποτα, τελικά βαριέσαι. Ήταν αρκετά ικανοποιητικό για μένα να κάνω κάποια πρόοδο και να μην πέσω στις τελευταίες μέρες.”
Τρελό ποιον συναντάς στις διακοπές! Ευχαριστώ για την πρόσκληση @MartinGarrix pic.twitter.com/eGs8EAZHPi
– George Russell (@GeorgeRussell63) August 11, 2023
W
Στην Ίμπιζα, ο οδηγός της Mercedes συνάντησε επίσης τους συναδέλφους του Daniel Ricciardo και Logan Sargeant, με τους οποίους διασκέδασε σε ένα ή δύο πάρτι. Ο Ράσελ όμως γελάει: “Ο Ντάνιελ συμπεριφέρθηκε υποδειγματικά, εντυπωσιάστηκα πολύ. Ο Ντάνιελ είχε διασκεδάσει αρκετά τους έξι μήνες που προηγήθηκαν. Ήταν μια ωραία εβδομάδα.”
Η δεύτερη θέση δεν είναι αποτυχία
Τώρα, όμως, όλοι επιστρέφουν στο Zandvoort για να αντιμετωπίσουν ξανά τη σοβαρότητα της ζωής και το δεύτερο μισό της σεζόν. Δέκα αγώνες απομένουν σε αυτή τη σεζόν για να βγει το καλύτερο δυνατό – και στην περίπτωση της Mercedes αυτό σημαίνει δεύτερη θέση.
Η Red Bull έχει ήδη μείνει πολύ πίσω στο πρωτάθλημα, αλλά πίσω τους τα πράγματα δείχνουν καλά για τα Ασημένια Βέλη: έχουν ήδη 51 βαθμούς διαφορά από την Aston Martin, η οποία καταλαμβάνει την τρίτη θέση, οπότε παρά τη σεζόν χωρίς νίκη, ο Βρετανός αντιστέκεται στις δηλώσεις ότι η Mercedes κάνει κακή σεζόν
Πραγματικά διασκεδαστικές στιγμές δοκιμάζοντας νέα πράγματα. Ποτέ δεν ήμουν πολύ άνετος στο νερό, αλλά μου άρεσε να πιέζω τον εαυτό μου έξω από τη ζώνη άνεσής μου. Λίγες μικρές μελανιές αργότερα, και φύγαμε! pic.twitter.com/OzagZOl3pM
– George Russell (@GeorgeRussell63) August 9, 2023
W
“Υπάρχουν μεγάλες προσδοκίες από εμάς πριν από μια σεζόν και γι’ αυτό η σεζόν μας είναι κακή στα μάτια κάποιων”, δήλωσε. “Φυσικά και απέχουμε πολύ από εκεί που θέλαμε να είμαστε, γιατί θέλουμε να παλεύουμε για πρωταθλήματα, αλλά το να αποκαλείς αποτυχία τη δεύτερη θέση με 50 βαθμούς διαφορά από την τρίτη θέση απέχει πολύ από την πραγματικότητα”.
Παρόλα αυτά, προφανώς θα ήθελαν να κερδίσουν έναν ακόμη αγώνα στο δεύτερο μισό της σεζόν, “αλλά ο Max [Verstappen] και η Red Bull είναι πολύ δυνατοί”, γνωρίζει ο Russell. Με τη Red Bull να έχει κερδίσει κάθε αγώνα μέχρι στιγμής φέτος, η Mercedes ίσως δεν έχει άλλη επιλογή από το να βρεθεί στην καλύτερη δυνατή θέση σε περίπτωση που οι Bulls αφήσουν κάτι πίσω τους
Το δεύτερο ταχύτερο μονοθέσιο; Ο Ράσελ το απορρίπτει…
Το να έχεις το δεύτερο ταχύτερο μονοθέσιο θα βοηθούσε σε αυτό, αλλά το ότι η Mercedes έχει επίσης το δεύτερο ταχύτερο μονοθέσιο δεν είναι κάτι που θα έβλεπε ο Russell. “Είναι πολύ κοντά μεταξύ εμάς, της Aston Martin, της Ferrari και της McLaren”, λέει.
Ωστόσο, λέει ότι η Mercedes έχει το πλεονέκτημα ότι είναι ο πιο συνεπής κυνηγός από όλες τις ομάδες. “Η ομάδα έχει κάνει καλή δουλειά για να έχει την καλύτερη δυνατή συγκομιδή βαθμών. Δεν πρόκειται να καθίσω και να πω ότι είμαστε η δεύτερη ταχύτερη ομάδα. Δεν είμαι σίγουρος γι’ αυτό, αλλά είμαστε σε ισχυρή θέση για να εξασφαλίσουμε τη δεύτερη θέση”, δήλωσε ο Russell.
Και αυτός είναι και ο πρωταρχικός στόχος στους υπόλοιπους αγώνες: Να εξασφαλίσουμε τη δεύτερη θέση. Ένα καλό αποτέλεσμα στο Zandvoort αυτό το Σαββατοκύριακο θα μπορούσε να βοηθήσει. Οι οιωνοί δεν είναι τόσο κακοί: Με τη δεύτερη θέση, ο Russell είχε πέρυσι το καλύτερο αποτέλεσμά του εδώ, εκτός από τη νίκη στη Βραζιλία.
Ο Βρετανός δεν βλέπει “κανέναν λόγο” για τον οποίο η Mercedes δεν θα πρέπει να είναι ανταγωνιστική στην Ολλανδία. “Στις πίστες με υψηλή downforce φαίνεται να είμαστε αρκετά καλοί. Ήμασταν γρήγοροι στη Βουδαπέστη και ήμασταν από τους πιο ανταγωνιστικούς εδώ πέρυσι”, λέει.
“Δεν ξέρουμε όμως τι θα φέρει το Σαββατοκύριακο. Ο καιρός φαίνεται ευμετάβλητος για άλλη μια φορά, αλλά ανεξάρτητα από τις συνθήκες αισθάνομαι ότι μπορούμε να έχουμε ένα δυνατό Σαββατοκύριακο.”