Μετά το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα στο League of Legends, το Valorant μετακομίζει και στο Βερολίνο με το τουρνουά Game Changers. Ρίχνουμε μια ματιά στο γιατί η μορφή είναι τόσο σημαντική
Οι γυναίκες δεν μπορούν να τζογάρουν και ανήκουν στην κουζίνα. Συχνά συναντάς δηλώσεις όπως αυτή στο gaming ή στα eSports. Για μεγάλο χρονικό διάστημα, οι άνδρες κυριαρχούσαν στη σκηνή – οι γυναίκες παίκτριες δυσκολεύονταν να πατήσουν πόδι. Ένας λόγος για αυτό: η εχθρότητα με βάση το φύλο ή την ταυτότητα. Μελέτες δείχνουν μάλιστα ότι γυναίκες και άνδρες αποδίδουν εξίσου καλά κάτω από τις ίδιες συνθήκες προπόνησης.
«Αλλά μόλις στην ομάδα των γυναικών ειπωθεί ότι είναι χειρότερες από τους άνδρες, αυτομάτως αποδίδουν χειρότερα. Η προκατάληψη ότι οι γυναίκες είναι λιγότερο καλές τις εμποδίζει να αναπτυχθούν περαιτέρω», εξηγεί ο Tom Schumacher, διδακτορικός φοιτητής αθλητικής ψυχολογίας στο Γερμανικό Αθλητικό Πανεπιστήμιο της Κολωνίας.
Σε αυτό ακριβώς το σημείο έρχονται οι Game Changers για να βάλουν επιτέλους τις γυναίκες στα eSports στο προσκήνιο. Δημιουργώντας πρότυπα και εμπνέοντας άλλους να ακολουθήσουν μια καριέρα στο επαγγελματικό gaming. Το τουρνουά στοχεύει στην καταπολέμηση των προκαταλήψεων – των στερεοτυπικών παραδοχών ότι οι γυναίκες μπορούν να παίξουν μόνο δευτερεύοντες ρόλους ή ότι είναι λιγότερο ταλαντούχες.
Ταυτόχρονα, αυτή η μορφή παρέχει έναν ασφαλή χώρο στον οποίο οι επαγγελματίες μπορούν να αναπτυχθούν και να βελτιωθούν. Μακριά από το μίσος και τα αρνητικά σχόλια σε ένα θετικό περιβάλλον. Ένα σημάδι του ενδιαφέροντος των οργανισμών eSports υψηλού προφίλ είναι η συμμετοχή γνωστών ομάδων όπως η G2 Esports, η FlyQuest και η Shopify Rebellion, γνωστές από τίτλους όπως το League of Legends. Η παρουσία αυτή προάγει τον επαγγελματισμό του τουρνουά, δημιουργώντας νέες θέσεις εργασίας και ευκαιρίες στον κλάδο.
Ενθουσιασμός στον τελικό
Οι συμμετέχοντες επαινούν το σύστημα Game Changers και την υποστήριξη της Riot. Η Michaela ‘Mimi’ Lintrup από την G2 Gozen άλλαξε από το Counter-Strike (CS) στο Valorant. Τονίζει: «Στο CS, το σύστημα τουρνουά για γυναίκες ήταν ένα περιθωριακό φαινόμενο. Η Riot επενδύει πολύ περισσότερα εδώ – ακόμη και η ομάδα μετάδοσης είναι η ίδια με αυτή του παγκόσμιου πρωταθλήματος VCT». Ο Alexis ‘Alexis’ Guarrasi από το Shopify Rebellion είναι επίσης πεπεισμένος, αλλά θα ήθελε να δει μια μεγαλύτερη αρένα: «Πολλοί άνθρωποι θέλουν να μας δουν ζωντανά. Θα ήταν ωραίο να έχουμε περισσότερες θέσεις για να γίνει αυτό εφικτό.»
Παρά το ασφαλές περιβάλλον, μερικές φορές η ‘Mimi’ λέει ότι υπάρχουν αρνητικά σχόλια. Κυρίως από ανθρώπους που δεν ξέρουν καλύτερα ή αναστατώνονται όταν η ομάδα κάνει λάθη στα μάτια τους και δεν πετυχαίνει αυτό που θα ήθελαν.
Οι Ευρωπαίες γυναίκες είναι πιο επιτυχημένες από τους άνδρες
Στην πρώτη διοργάνωση το 2022, η G2 κατέκτησε τον τίτλο, αλλά φέτος πέτυχε την τρίτη θέση και ήταν πολύ πιο επιτυχημένη από την αντίστοιχη ανδρική ομάδα στο επίσημο κορυφαίο πρωτάθλημα, το Valorant Champions (VCT). Η Κίνα κέρδισε τον τελικό του VCT. Η Ευρώπη κατέλαβε μόνο την 7η-8η θέση, ενώ η Shopify Rebellion υπερασπίστηκε τον περσινό της τίτλο στο Game Changers
2024 το τουρνουά πήγε και πάλι στους Αμερικανούς: Μετά από έναν διπλό γύρο αποκλεισμού, νίκησαν την MIBR από τη Βραζιλία με 3:0 και υπερασπίστηκαν τη θέση τους στην κορυφή. Η «Florescent» ξεχώρισε ιδιαίτερα με μια αδιαμφισβήτητα δυνατή εμφάνιση στο Neon. Έδωσε σε κάθε γύρο, κάνοντας συχνά τις σημαντικές στιγμές-κλειδιά στο παιχνίδι που ήταν τόσο σημαντικές για την ομάδα και αποδεικνύοντας για άλλη μια φορά ότι οι γυναίκες έχουν αυτό που χρειάζεται για να γίνουν επαγγελματίες.
Το μέλλον της Valorant eSport
Η δημοτικότητα του τουρνουά είναι αδιαμφισβήτητη: Στο Twitch, τα βίντεο έφτασαν τις 773.000 προβολές μέσα σε λίγες μόνο ημέρες – σχεδόν όσες και τα play-ins του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος League of Legends. Η αρένα στο Βερολίνο ήταν επίσης γεμάτη μέχρι την τελευταία θέση. Αυτό δείχνει: Οι γυναίκες και οι μη δυαδικοί παίκτες έχουν καθιερωθεί εδώ και καιρό ως μέρος της επαγγελματικής κουλτούρας στο Valorant.
Μακροπρόθεσμος στόχος της Riot είναι η δημιουργία μικτών ομάδων στα eSports. Οι Game Changers είναι μόνο η αρχή. Φέτος, ξεκίνησε επίσης μια άλλη σειρά τουρνουά, το «Spotlight Series». Αυτά τα τουρνουά απευθύνονται ακριβώς σε τέτοιες μικτές ομάδες. Οι κανόνες έχουν επίσης χαλαρώσει για να διευκολύνουν τις γυναίκες παίκτριες να συμμετέχουν σε πολλαπλά τουρνουά. Για την Shopify Rebellion, αυτό θα μπορούσε να είναι η συμμετοχή της στο VCT του χρόνου, γεγονός που θα την έκανε την πρώτη ομάδα αποκλειστικά γυναικών σε αυτή τη σειρά τουρνουά.