Ο οδηγός της Red Bull, Sergio Perez, ελπίζει να ξεφύγει τη σεζόν 2024 στη Formula 1 και εξηγεί γιατί θα μπορούσε να είναι υποψήφιος για τη νίκη στο Λας Βέγκας
Στην τελική φάση της σεζόν 2024 της Formula 1, ο οδηγός της Red Bull Sergio Perez χρειάζεται μια αίσθηση επιτυχίας. Πολύ περισσότερο επειδή δεν έχει πετύχει άλλη μια θέση στην πρώτη τριάδα μετά τις έξι θέσεις στο βάθρο στους επτά πρώτους αγώνες. Μετά την τέταρτη θέση στο γκραν πρι του Μαϊάμι, η έκτη θέση στο Ζάντβοορτ ήταν το υψηλότερο των συναισθημάτων. Μήπως λοιπόν ο Perez αγωνίζεται ίσως και για τη συνέχιση της απασχόλησής του την επόμενη χρονιά;
Ο Μεξικανός είναι πολύ σίγουρος ενόψει του προτελευταίου τρίτου Σαββατοκύριακου της σεζόν στο Λας Βέγκας και δηλώνει: «Η ουσία είναι ότι η ομάδα ξέρει ακριβώς τι έχει μέσα μου. Η ομάδα έχει πάρα πολλές πληροφορίες. Υπάρχει επίσης ένας λόγος για τον οποίο μου έδωσαν επέκταση συμβολαίου κατά τη διάρκεια της σεζόν».
Σε αυτό το σημείο, ο Perez δεν λέει τίποτα για το γεγονός ότι η δύσκολη πολιτική κατάσταση στην ομάδα και οι οικονομικά ισχυροί χορηγοί του Perez μπορεί να συνέβαλαν σε αυτή την επέκταση του συμβολαίου. Δεν αναλύει το θέμα του, αλλά λέει ότι η σεζόν του 2024 ήταν «αρκετά δύσκολη από πολλές απόψεις».
«Ξεκινήσαμε τη χρονιά εξαιρετικά δυνατά, αλλά στη συνέχεια υπήρξε μια αρκετά δύσκολη φάση. Αλλά αυτό είναι μέρος του μηχανοκίνητου αθλητισμού», λέει ο Perez. «Ελπίζω να μπορέσουμε να ολοκληρώσουμε τη σεζόν με υψηλούς στόχους. Σίγουρα θα πρέπει να είμαστε σε καλύτερη θέση από ό,τι στο Σάο Πάολο, για παράδειγμα».
Στον πιο πρόσφατο αγώνα της Formula 1 πριν από λίγες εβδομάδες, ο team-mate του Perez, Max Verstappen, πέτυχε την πρώτη νίκη της Red Bull μετά από μήνες. Ο ίδιος ο Perez τερμάτισε ενδέκατος χωρίς βαθμούς. Τώρα λέει: «Το αποτέλεσμά μου εκεί αδικεί την πραγματική μου δύναμη. Αυτό μου δίνει αυτοπεποίθηση. Και με το διαφορετικό υπόβαθρο, ελπίζω να είμαι με τη μουσική αυτό το Σαββατοκύριακο.»
Τεχνική ισοτιμία μεταξύ Verstappen και Perez
Διαφορετικό υπόστρωμα; Ναι, σωστά: ο Perez έχει αγωνιστεί σε μερικούς από τους πρόσφατους αγώνες με διαφορετικό υλικό από τον Verstappen. «Απ’ όσο γνωρίζω, παίρνω τις ίδιες προδιαγραφές αυτό το Σαββατοκύριακο με τον Max από τους προηγούμενους αγώνες», λέει ο Perez. Αυτός είναι άλλος ένας λόγος για τον οποίο έχει μεγάλες ελπίδες στο Λας Βέγκας
Πάντως, ο αγώνας πόλης στη μητρόπολη του τζόγου δεν θα είναι περίπατος: «Οι θερμοκρασίες είναι το μεγαλύτερο πρόβλημα», λέει ο Perez. «Πρέπει να φέρεις τα ελαστικά σε θερμοκρασία και αυτό θα είναι αρκετά δύσκολο για την ισορροπία, ειδικά σε έναν γύρο. Η γόμωση είναι επίσης σημαντική. Το 2023, αυτό ήταν πολύ κακό με τα μεσαία και τα μαλακά ελαστικά».
Ειδικά η Ferrari το είχε μάθει καλά αυτό το 2023 και ήταν επίσης «γρήγορη σε έναν γύρο». Γι’ αυτό είχε τη Ferrari στο ραντάρ του, λέει ο Perez. «Και σε έναν γύρο, η McLaren είναι η ομάδα που πρέπει να νικήσει φέτος. Η McLaren θα είναι επίσης δυνατή.»
Γιατί ο Perez πιστεύει ότι έχει πιθανότητες να κερδίσει
Εάν η Red Bull μπορεί να του σταθεί στο ύψος της; «Νομίζω πως ναι», λέει ο Perez. Αναφέρεται και πάλι στην πρεμιέρα στο Λας Βέγκας πριν από ένα χρόνο: «Ήμασταν αρκετά δυνατοί εκεί, ειδικά στον αγώνα. Γι’ αυτό πιστεύω ότι επιστρέφουμε στη φόρμα μας».
«Το Μπακού ήταν επίσης αρκετά δυνατό. Επομένως, περιμένω ότι μπορούμε να παλέψουμε για τη νίκη. Και αυτό θα ήταν σημαντικό για το πρωτάθλημα κατασκευαστών».
Η Red Bull έχει πέσει από την πρώτη στην τρίτη θέση της γενικής κατάταξης, εν μέρει λόγω των κακών αποτελεσμάτων του Perez. Ωστόσο, αν ο Perez πραγματικά ανεβάσει τη φόρμα του τώρα, κάτι περισσότερο από την P3 πίσω από τη McLaren και τη Ferrari μπορεί να είναι εφικτό.
Σε κάθε περίπτωση, ο Perez περιμένει έναν ζωντανό αγώνα: «Το προσπέρασμα είναι πολύ πιο εύκολο σε αυτή την πίστα απ’ ό,τι αλλού, όπου έχουμε τόσο μεγάλες ζώνες DRS. Πέρυσι, ο αγώνας ήταν αρκετά διασκεδαστικός. Εκτιμώ ότι θα είναι το ίδιο και αυτή τη φορά.»