Αφού διαγράφηκαν αρκετοί χρόνοι στις κατατακτήριες δοκιμές, η FIA προσάρμοσε και πάλι τα όρια της πίστας στο Όστιν – Σημαντικά λιγότερες παραβάσεις στις βολές
Αυτή η αλλαγή ήρθε λίγες ώρες αργότερα για τον Max Verstappen: η FIA προσάρμοσε τα όρια της πίστας στο Austin σε τρεις στροφές ενόψει των πυροβολισμών του Σαββάτου στο σπριντ – μεταξύ αυτών και στη στροφή 19, όπου ο παγκόσμιος πρωταθλητής έχασε την pole position του στο Q3 την Παρασκευή
“Υπήρχαν απλά πάρα πολλές υπερβάσεις [την Παρασκευή]”, εξήγησε ο Helmut Marko στο Sky και πρόσθεσε: “Δυστυχώς ήρθε σήμερα, αλλιώς θα ήμασταν στην pole”. Ο κανονισμός για το όριο της πίστας παρέμεινε ο ίδιος, αλλά η FIA χρησιμοποίησε ένα μικρό τρικ.
Στις στροφές 9, 12 και 19, η λευκή γραμμή, η οποία είναι καθοριστική για τα όρια πίστας, έχει διευρυνθεί. Αυτή επεκτείνεται τώρα πάνω από μέρος των κρασπέδων, καθιστώντας ουσιαστικά την πίστα πιο πλατιά και δίνοντας στους οδηγούς περισσότερο χώρο για ελιγμούς.
Η αλλαγή έρχεται μετά από παράπονα αρκετών οδηγών για την κατάσταση που επικρατούσε στην ενημέρωση των οδηγών την Παρασκευή. Προηγουμένως, είχαν ακυρωθεί οκτώ γύροι στις κατατακτήριες δοκιμές, συμπεριλαμβανομένου του υποτιθέμενου γύρου της pole του Verstappen.
Αν και η αλλαγή έρχεται πολύ αργά για τον παγκόσμιο πρωταθλητή, ο Marko την χαιρετίζει. “Νομίζω ότι στους τελευταίους αγώνες, όπως στη Ντόχα με τον κανονισμό των ελαστικών, λαμβάνονται καλές αποφάσεις στην έννοια του αθλήματος”, επαινεί ο Αυστριακός.
Ο επικεφαλής της ομάδας της Red Bull, Christian Horner, αντιμετωπίζει επίσης την αλλαγή με αθλητικό τρόπο. “Θα κάνει το αυριανό γκραν πρι πιο συναρπαστικό”, λέει στο Sky για τον ακυρωμένο χρόνο του Verstappen. Ο παγκόσμιος πρωταθλητής θα ξεκινήσει έτσι τον αγώνα της Κυριακής μόνο από την έκτη θέση της εκκίνησης.
Στην πραγματικότητα, η αλλαγή αυτή φαίνεται να έχει διευκολύνει σημαντικά την κατάσταση με τα όρια της πίστας. Στο Sprint Shootout του Σαββάτου, όπου χρησιμοποιήθηκαν για πρώτη φορά τα νέα όρια της πίστας, μόνο ένας από τους χρόνους του Pierre Gasly χρειάστηκε να ακυρωθεί.
Τα νέα όρια πίστας θα χρησιμοποιηθούν μέχρι το τέλος του αγωνιστικού Σαββατοκύριακου.