Ακόμη και η καθυστερημένη ισοφάριση σε 2:2 ελάχιστα έκανε για να κατευνάσει τους πρωταθλητές: Μετά από ένα θερμό παιχνίδι κορυφής της Premier League, η Μάντσεστερ Σίτι κατηγόρησε την Άρσεναλ για «μαύρη μαγεία»
Μετά από λίγα δευτερόλεπτα, η Άρσεναλ όχι μόνο θα ήταν η νέα πρωταθλήτρια της Premier League, αλλά θα προκαλούσε και την πρώτη εντός έδρας ήττα της Μάντσεστερ Σίτι από τον Νοέμβριο του 2022. Αλλά και μετά την ισοπαλία 2:2 το βράδυ της Κυριακής, ο Μίκελ Αρτέτα είχε δίκιο στην ανάλυσή του: μίλησε για «θαύμα».
Αφού ο Λεάντρο Τρόσαρντ αντίκρισε κίτρινη κάρτα στις καθυστερήσεις του πρώτου ημιχρόνου στο 2-1 για χτύπημα της μπάλας, οι Κανονιέρηδες χρειάστηκε να παίξουν όλο το δεύτερο ημίχρονο, συμπεριλαμβανομένων εννέα λεπτών καθυστερήσεων, με παίκτη λιγότερο. Η Μαν Σίτι είχε 28 σουτ προς την εστία μετά την ανάπαυλα, η Άρσεναλ είχε 12,5% κατοχή μπάλας και ο Κάι Χάβερτζ είχε έξι πάσες, καμία από τις οποίες δεν βρήκε συμπαίκτη. «Είναι απίστευτο αυτό που κάναμε», δήλωσε ο Αρτέτα. «Αν παίζεις 56 λεπτά με δέκα παίκτες απέναντι σε αυτή την ομάδα, 99 φορές στις 100 θα χάσεις – και θα χάσεις πολύ».
Αυτή τη φορά, πάντως, ο Πεπ Γκουαρντιόλα αναγκάστηκε να βάλει τον Τζον Στόουνς στο 78ο λεπτό ως ένα είδος δεύτερου επιθετικού δίπλα στον Έρλινγκ Χάαλαντ, προκειμένου να σώσει τουλάχιστον έναν βαθμό και κατ’ επέκταση την πρωτιά στον πίνακα. Ο προπονημένος αμυντικός ξεσκόνισε σε κόρνερ με τη λήξη των καθυστερήσεων. Ωστόσο, ούτε ο ίδιος ούτε κάποιος άλλος επαγγελματίας της Μαν Σίτι αισθάνθηκε την ανάγκη να αναγνωρίσει την ηρωική αμυντική επίδοση της Άρσεναλ στη συνέχεια.
«Υπήρχε μόνο μια ομάδα που ήρθε να παίξει ποδόσφαιρο», γκρίνιαξε ο Μπερνάρντο Σίλβα. «Η άλλη ομάδα ήρθε να παίξει στο όριο του δυνατού και του επιτρεπτού από τον διαιτητή – δυστυχώς. Χαίρομαι που προσπαθούμε πάντα να κερδίζουμε κάθε παιχνίδι στο γήπεδο». Ο Κάιλ Γουόκερ μίλησε για την Άρσεναλ που χρησιμοποίησε «σκοτεινές τέχνες», δηλαδή κάτι σαν «μαύρη μαγεία». Διότι, φυσικά, οι φιλοξενούμενοι είχαν χρησιμοποιήσει κάθε ευκαιρία για να παίξουν για το χρόνο.
Ο σκόρερ Στόουνς επικρίνει την Άρσεναλ: «Το κάνουν εδώ και μερικά χρόνια »
«Επιβραδύνουν το παιχνίδι», δήλωσε απογοητευμένος ο Στόουνς. «Δεν θα έλεγα ότι το έχουν τελειοποιήσει, αλλά το κάνουν εδώ και μερικά χρόνια. Οπότε ξέραμε ότι έπρεπε να το περιμένουμε. Μπορείτε να το πείτε έξυπνο ή μπορείτε να το πείτε βρώμικο», είπε και όλοι μπορούσαν να μαντέψουν σε ποια παράταξη ανήκει ο ίδιος ο Stones.
Μετά την ανατροπή της Man City δύο φορές στην προετοιμασία και την επιστροφή από το 1-0 στην έδρα της για το 0-0 στο Etihad, οι Gunners βρίσκονται σε καλό δρόμο για να αναλάβουν τον ρόλο της Λίβερπουλ του Jürgen Klopp: Ο τελευταίος είχε οδηγήσει επανειλημμένα την ενδεκάδα του Γκουαρδιόλα στην απόγνωση όλα αυτά τα χρόνια και είχε γίνει κάτι σαν οικείος εχθρός στην κούρσα του τίτλου.
Η μόνη διαφορά ήταν ότι η Λίβερπουλ «προσπαθούσε πάντα να κερδίζει στις απευθείας μονομαχίες», δήλωσε ο Μπερνάρντο Σίλβα. Και υπάρχει άλλη μια διαφορά μεταξύ των δύο αντιπάλων: «Η Λίβερπουλ έχει ήδη κερδίσει την Premier League, η Άρσεναλ όχι. Η Λίβερπουλ έχει κερδίσει το Champions League, η Άρσεναλ όχι.»
