Ο Μάρο Ένγκελ δεν κατάφερε να ανεβάσει ταχύτητα στις κατατακτήριες δοκιμές τα τρία πρώτα Σαββατοκύριακα του DTM: Γιατί λειτούργησε στο Norisring και ποιο πρόβλημα βρήκε η ομάδα του
Μέχρι το Σαββατοκύριακο του Norisring, η σεζόν 2024 του DTM ήταν μια αμφίρροπη υπόθεση για τον οδηγό της Winward Mercedes, Maro Engel: Ποτέ δεν ήταν καλύτερος από τη δέκατη θέση στις κατατακτήριες δοκιμές, αλλά στη συνέχεια πήρε ακόμη και θέσεις στο βάθρο στους αγώνες με δυνατές επιστροφές, καθιστώντας τον τον καλύτερο οδηγό της Mercedes-AMG στη βαθμολογία στην τέταρτη θέση. Και στη Νυρεμβέργη, τα πράγματα τελικά πήγαν καλά στις κατατακτήριες δοκιμές με τις θέσεις έξι και τρία στο grid.
Επειδή η ομάδα του Winward βρήκε ένα πρόβλημα με το μονοθέσιο; “Τα παιδιά έκαναν μέγα έργο, πραγματικά τα γύρισαν όλα ανάποδα και τελικά βρήκαν ένα πρόβλημα με την ανάρτηση”.
Δεν θέλει να πει ποιο ακριβώς ήταν το πρόβλημα, “αλλά ήταν η κόπωση του υλικού. Κάτι δεν ήταν όπως θα έπρεπε να είναι – και αυτό είχε σχετικά μεγάλο αντίκτυπο και δυστυχώς μας επιβράδυνε.”
Πώς η Winward βρήκε το πρόβλημα της ανάρτησης
Ο 38χρονος ήταν ιδιαίτερα προβληματισμένος από την κακή απόδοση στο Zandvoort. “Δεν είναι μυστικό ότι το Zandvoort είναι μια πίστα που αγαπώ και στην οποία ήμουν πάντα πολύ καλός”, λέει ο περσινός νικητής. “Και ήμασταν πολύ κακοί στο Zandvoort, για να είμαι ειλικρινής. Η Mercedes ήταν τελευταία σε κάθε περίοδο. Και δεν υπήρχε καμία απόδοση”.
Τίποτα δεν ήταν ορατό στα δεδομένα, αλλά η ομάδα του Winward “δεν άφησε καμία πέτρα αναποδογυρισμένη” για να βρει την αιτία. “Διέλυσαν το μονοθέσιο και μετά το βρήκαν”, δήλωσε ευχαριστημένος ο Engel, ο οποίος ευχαρίστησε την ομάδα της Winward αφού τερμάτισε δεύτερος την Κυριακή στον 100ό του αγώνα DTM.
Σε τι αποδίδει το πρόβλημα της ανάρτησης; “Τα αυτοκίνητα είναι ζωντανά, η σειρά είναι ζωντανή”, απαντά ο εργοστασιακός οδηγός της Mercedes-AMG. “Οδηγούμε σε πίστες όπου περνάμε πάνω από τα κράσπεδα σαν τρελοί. Από αυτή την άποψη, με κάποιο τρόπο πιάσαμε αυτό το πρόβλημα.”
Ο Engel έχει ανασταλεί από το Σάββατο στο Lausitzring;
Και όχι μόνο στο τρίτο Σαββατοκύριακο της σεζόν στο Zandvoort. “Υποψιαζόμαστε ότι ξεκίνησε από το Σαββατοκύριακο του Lausitzring, επειδή κάναμε ένα πολύ καλό τεστ εκεί – και δυσκολευτήκαμε στο στεγνό το αγωνιστικό Σαββατοκύριακο”, λέει ο Engel.
Οι επιδόσεις ήταν ακόμα καλές την Παρασκευή, αλλά όχι και το Σάββατο. “Επομένως, είναι λογικό να υποθέσουμε ότι αντιμετωπίσαμε προβλήματα εκεί”, λέει ο Engel. “Στη συνέχεια πήγαμε στο Zandvoort για δοκιμές, όπου ήταν δύσκολα – και στη συνέχεια ξανά το αγωνιστικό Σαββατοκύριακο. Αυτό είναι μέρος της καθημερινότητας – και είναι σημαντικό να το βρούμε και τώρα να κοιτάξουμε μπροστά, ώστε να είμαστε δυνατοί στους επόμενους αγώνες.”
Η αλλαγή της ανάρτησης στο Lausitz δεν έδωσε λύση
Στο Lausitzring, ο Engel τερμάτισε 13ος στην πρώτη περίοδο κατατακτήριων δοκιμών και αποκλείστηκε στη δεύτερη επειδή η Winward παραβίασε σκόπιμα τον κανόνα parc-ferme μετά την 19η θέση και, σύμφωνα με τον Engel, αντικατέστησε ολόκληρη την αριστερή εμπρός ανάρτηση επειδή είδαν πρόβλημα στα δεδομένα. Ωστόσο, αυτό δεν φαίνεται να έλυσε το πρόβλημα, καθώς ο Engel ήταν 18ος και δωδέκατος στις κατατακτήριες δοκιμές το επόμενο Σαββατοκύριακο στο Zandvoort.
Γιατί δεν τερμάτισε υψηλότερα από τη 17η και τη δέκατη θέση στη μάχη για την pole στην πρεμιέρα της σεζόν στο Oschersleben; “Στο Oschersleben, πρέπει να κατηγορήσουμε τους εαυτούς μας που δεν κάναμε άλλη μια κατατακτήρια διαδρομή στο FP2, όπως το υπόλοιπο πεδίο, αφού το FP1 ήταν τόσο καλό”, λέει, αναφερόμενος στον καλύτερο χρόνο του στην πρώτη περίοδο δοκιμών. “Μας διέφυγε το γεγονός ότι η πίστα είχε αλλάξει λίγο και αντιδράσαμε πολύ αργά”.
Στα θετικά, ο Engel είναι τέταρτος στο πρωτάθλημα μετά τις δεύτερες θέσεις στο Oschersleben, στη βροχή στο Lausitzring και στο Norisring – και βρίσκεται μόλις 15 βαθμούς πίσω από τον μισό χρόνο πρωταθλητή Mirko Bortolotti. “Το σημαντικό είναι ότι το βρήκαμε και τώρα κοιτάμε μπροστά – και είμαστε δυνατοί στους επόμενους αγώνες”, δήλωσε ο Engel. “Είμαστε μέσα στο μίγμα και θα συνεχίσουμε να αγωνιζόμαστε.”
