Αντιφατικές αποφάσεις διευθυντών αγώνων, εσκεμμένα ατυχήματα, σταθερή διαχείριση και πολλά άλλα: Η Φόρμουλα 1 έχει βιώσει πολλά σκάνδαλα στη μακρά ιστορία της
«Η Formula 1 είναι ένα άθλημα για δύο ώρες κάθε δεκαπενθήμερο και μια σκληρή επιχείρηση στο ενδιάμεσο». Έτσι ή κάπως έτσι περίπου φέρεται να την περιέγραψε κάποτε ο πρώην επικεφαλής της ομάδας Frank Williams. Αλλά αυτή είναι μόνο η μισή αλήθεια. Διότι η Formula 1 είναι κάτι άλλο: αμφιλεγόμενη, τουλάχιστον κατά καιρούς.
Ο κατάλογος είναι αντίστοιχα μακρύς και περιλαμβάνει, για παράδειγμα, μπανάλ απόπειρες εξαπάτησης, όπως αυτές της British American Racing (BAR) τη σεζόν 2005: η ομάδα ήθελε να αποκτήσει τεχνικό πλεονέκτημα με ένα πρόσθετο ρεζερβουάρ καυσίμου στο μονοθέσιο. Ωστόσο, το θέμα ήρθε στο φως κατά τη διάρκεια του επόμενου ελέγχου στην Ίμολα. Ακολούθησε αποκλεισμός και απαγόρευση για τα δύο επόμενα Γκραν Πρι.
Ο Michael Schumacher γνωρίζει επίσης ένα ή δύο πράγματα για τους αποκλεισμούς και τις απαγορεύσεις. (Μεταξύ άλλων) αυτό του χάρισε το παρατσούκλι «Cheating Schumi». Δύο φορές παρασύρθηκε σε αμφίβολες ενέργειες εναντίον των άμεσων αντιπάλων του στον τίτλο στον τελικό του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος: η σύγκρουσή του με τον Damon Hill στην Αδελαΐδα το 1994 οδήγησε στην πρώτη νίκη του Schumacher στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, αλλά έχασε τα πάντα εναντίον του Jacques Villeneuve στη Jerez το 1997 – και στη συνέχεια αποκλείστηκε
Ατυχήματα στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα: Ο Σουμάχερ δεν τα εφηύρε …
Πάντως, υπήρχαν εξέχοντα πρότυπα για τέτοιες σκηνές: Ο Alain Prost και ο Ayrton Senna είχαν πέσει ο ένας πάνω στα μονοθέσια του άλλου στο ιαπωνικό γκραν πρι της Suzuka το 1989 και το 1990 αντίστοιχα, κρίνοντας το παγκόσμιο πρωτάθλημα, σε ορισμένες περιπτώσεις με ανακοίνωση. Τα ατυχήματα αυτά συγκαταλέγονται επίσης μεταξύ των μεγαλύτερων σκανδάλων της Formula 1.
Ορισμένα από αυτά πολεμήθηκαν στη δικαστική αίθουσα. Το επί μακρόν αφεντικό της Φόρμουλα 1, Bernie Ecclestone, για παράδειγμα, βρέθηκε στο εδώλιο του κατηγορουμένου το 2014 σε ένα σκάνδαλο δωροδοκίας – και αφέθηκε ελεύθερος χωρίς περαιτέρω διώξεις αφού πλήρωσε 100 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ.
Το 2007, η McLaren αναγκάστηκε επίσης να πληρώσει 100 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ επειδή εκτέθηκε στην αποκαλούμενη υπόθεση Spygate: υπάλληλοι είχαν αποκτήσει παράνομα πληροφορίες για τη Ferrari και τις διοχέτευαν στο έργο της McLaren. Η συνέπεια ήταν το προαναφερθέν πρόστιμο και ο αποκλεισμός από ολόκληρη την αγωνιστική σεζόν, όπως είχε συμβεί και με τον Σουμάχερ δέκα χρόνια νωρίτερα.
Όταν οι οδηγοί της Formula 1 απεργούν
Μερικές φορές οι οδηγοί ή οι ομάδες απεργούσαν για να επιβάλουν τις απόψεις τους. Αυτό συνέβη αρκετές φορές στις δεκαετίες του 1970 και του 1980, όταν η Διεθνής Ομοσπονδία Αυτοκινήτου (FIA) και η Ομοσπονδία Κατασκευαστών (FOCA) μάχονταν για την κυριαρχία στη Formula 1: άλλοτε οι οδηγοί οχυρώνονταν σε ένα ξενοδοχείο όχι μακριά από την πίστα, άλλοτε η FIA αφαιρούσε στη συνέχεια το καθεστώς του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος από τους αγώνες.
Για λόγους ασφαλείας, η Φόρμουλα 1 αναστάτωσε πολλούς οπαδούς στο Γκραν Πρι των ΗΠΑ στην Ινδιανάπολη το 2005: ο προμηθευτής ελαστικών Michelin δεν μπορούσε να εγγυηθεί τη σταθερότητα των ελαστικών του στις κεκλιμένες στροφές του Indy, γι’ αυτό και οι ομάδες της Michelin δεν συμμετείχαν καν στον αγώνα. Μόνο τα έξι μονοθέσια των αγωνιστικών ομάδων Bridgestone Ferrari, Jordan και Minardi έτρεξαν. Και πολλά κουτάκια ποτών πέταξαν στην πίστα από τις κερκίδες …
Και στη συνέχεια, φυσικά, υπάρχει ίσως το πιο χαρακτηριστικό περιστατικό στην πρόσφατη ιστορία της Formula 1: Abu Dhabi 2021, το φινάλε της σεζόν με την αμφιλεγόμενη απόφαση του διευθυντή αγώνα Michael Masi να επιτρέψει τη συνέχιση του Grand Prix λίγο πριν από το τέλος, η οποία οδήγησε σε μια αναμέτρηση για το παγκόσμιο πρωτάθλημα στον τελευταίο γύρο του αγώνα – και τον πρώτο παγκόσμιο τίτλο του Max Verstappen