Ο Kevin Magnussen εξηγεί τις αποχρώσεις του στυλ οδήγησης που επιτρέπουν στον Nico Hülkenberg να εκμεταλλευτεί καλύτερα τις δυνατότητες των νέων ελαστικών
Για τον Nico Hülkenberg ο Max Verstappen: Γιατί το Μπαχρέιν ήταν πιο κυρίαρχο από ό,τι πιστεύαμε μέχρι τώρα
Για τον Max Verstappen, όλα ήρθαν μαζί στην πρεμιέρα της Formula 1 στο Μπαχρέιν, γι’ αυτό και λέει ότι η διαφορά φαινόταν μεγαλύτερη από ό,τι είναι στην πραγματικότητα
Ο Max Verstappen λέει ότι όλα ουσιαστικά πήγαν τέλεια για τη Red Bull σήμερα και γι’ αυτό η διαφορά από τον ανταγωνισμό φαίνεται μεγαλύτερη απ’ ό,τι είναι στην πραγματικότητα. Ο Ολλανδός πανηγύρισε μια αδιαμφισβήτητη νίκη στην εκκίνηση-τερματισμό στην πρεμιέρα της Formula 1 του 2024 στο Μπαχρέιν, τερματίζοντας περισσότερα από 22 δευτερόλεπτα μπροστά από τον team-mate του Sergio Perez
“Τα πράγματα πήγαν καλύτερα απ’ ό,τι περίμενα σήμερα”, λέει μετά την επιβλητική εμφάνιση στο Σαχίρ. Παρόλο που οι ανταγωνιστές είχαν ήδη δώσει στη Red Bull προβάδισμα μισού δευτερολέπτου στις μεγάλες διαδρομές, η ομάδα δεν περίμενε απαραίτητα να μπορέσει να ξεφύγει με τέτοια ευκολία – ειδικά μετά τις εντυπώσεις που αποκόμισε στα δοκιμαστικά.
Εξάλλου, η Red Bull δεν είχε ακόμη λάμψει με γρήγορους χρόνους γύρου την Παρασκευή και δεν είχε ακόμη δείξει τις δυνατότητές της. “Δεν ήμασταν τόσο σίγουροι μετά τα δοκιμαστικά”, δήλωσε ο σύμβουλος μηχανοκίνητου αθλητισμού Helmut Marko στο Sky, “αλλά βρήκαμε ξανά την παλιά μας δύναμη όσον αφορά το στήσιμο και τη διαχείριση των ελαστικών”.
Ρόλο στις δυσκολίες έπαιξαν οι θερμοκρασίες και κυρίως ο άνεμος, ο οποίος ήταν αρκετά δυνατός τις δύο τελευταίες ημέρες – αλλά ευτυχώς όχι το Σάββατο από την άποψη της Red Bull. “Δόξα τω Θεώ, σήμερα δεν υπήρχε σχεδόν καθόλου άνεμος και καταφέραμε να βρούμε και πάλι το βέλτιστο set-up για αυτές τις συνθήκες”, λέει ο Marko.
“Απλώς ταίριαξε λίγο καλύτερα”, σχολίασε επίσης ο Verstappen. “Απλώς είχα καλύτερη αίσθηση με το μονοθέσιο και ταυτόχρονα μπόρεσα να φροντίσω καλά τα ελαστικά. Αυτό ήταν πολύ θετικό”, επαινεί. “Ένιωθα πολύ άνετα στο μονοθέσιο και αυτό φάνηκε σήμερα”.
Σύμφωνα με τον Marko, η μόνη στιγμή-κλειδί ήταν ουσιαστικά η εκκίνηση, αλλά ο παγκόσμιος πρωταθλητής μπόρεσε εύκολα να ξεπεράσει τον Charles Leclerc και μάλιστα να βγει από την περιοχή DRS πριν το σύστημα απελευθερωθεί μετά τον πρώτο γύρο. “Και στη συνέχεια οργάνωσε τον αγώνα του και λίγο-πολύ ανέβηκε και έφυγε”, δήλωσε ο Marko.
Η διαφορά αυξάνεται γρήγορα
Μετά από επτά γύρους, ο Verstappen είχε ήδη αποσπάσει προβάδισμα έξι δευτερολέπτων- μετά από δώδεκα γύρους, το πλεονέκτημά του ήταν ήδη δέκα δευτερόλεπτα – και αυτό έναντι του ίδιου του team-mate του Sergio Perez, ο οποίος είχε στο μεταξύ περάσει μπροστά.
Το μεγάλο προβάδισμα στη μεγάλη διαδρομή αποδείχθηκε αληθινό, κάτι που εξέπληξε και τον ίδιο τον Verstappen: “Δεν ξέρω πώς προσέγγισαν τις μεγάλες διαδρομές τους”, λέει για τον ανταγωνισμό. “Αλλά δεν περιμέναμε να είμαστε μισό δευτερόλεπτο μπροστά – σίγουρα όχι. Ήταν σίγουρα λίγο καλύτερα από ό,τι αναμενόταν.”
Η Red Bull είχε επίσης ένα επιπλέον τζόκερ στο μανίκι της στον αγώνα. Σε αντίθεση με τις άλλες ομάδες στο Q3, είχαν φυλάξει ένα φρέσκο σετ μαλακών ελαστικών για να το χρησιμοποιήσουν στο τελευταίο stint.
Ο Max Verstappen το χρησιμοποίησε αυτό με έναν ιδιαίτερο τρόπο, καθώς έγραψε τον ταχύτερο γύρο του αγώνα αμέσως μετά το τελευταίο του pit stop. “Ήταν αστείο το πώς ρώτησε αμέσως για τον ταχύτερο γύρο”, χαμογελά ο Marko. “Και στη συνέχεια σημείωσε έναν χρόνο που όλοι ήξεραν ότι δεν χρειαζόταν να κάνει άλλο στοπ.”
Ο Βερστάπεν δεν περιμένει 24 Μπαχρέιν
Η
Red Bull διέλυσε τον ανταγωνισμό με κάθε κόλπο στο Μπαχρέιν, αλλά ο Verstappen αρνείται να θεωρήσει δεδομένη αυτή την κυριαρχία για τους επόμενους αγώνες, γιατί κατά τη γνώμη του η απόδοση της RB20 ευνοήθηκε από τις συνθήκες.
“Γενικά πιστεύω ότι οι άλλες ομάδες είναι πιο κοντά”, λέει. “Απλά πιστεύω ότι όλα λειτούργησαν πολύ καλά σήμερα. Και φυσικά δεν περιμένω να συμβαίνει αυτό σε κάθε Grand Prix”.
“Όλα πήγαν πολύ καλά σήμερα. Η ισορροπία, η αίσθηση στο αυτοκίνητο – και αυτό δεν συμβαίνει πάντα.”
Ο επικεφαλής της ομάδας Christian Horner τονίζει επίσης ότι το Μπαχρέιν ήταν απλώς ένα στιγμιότυπο: “Είναι απλώς μια πίστα, μια άσφαλτος”, λέει στο Sky. “Την επόμενη εβδομάδα είναι μια πίστα δρόμου και έχουμε πολύ υψηλότερες θερμοκρασίες”.
“Πρέπει να δούμε τρεις, τέσσερις, πέντε αγώνες πριν αναγνωρίσουμε ένα σαφές μοτίβο. Είδαμε στις δοκιμές ότι ο αγωνιστικός χώρος έχει ενωθεί. Δεν μπορείς να εξάγεις πολλά συμπεράσματα από αυτόν τον έναν αγώνα”.
Αλλά τουλάχιστον για το Μπαχρέιν, το συμπέρασμα είναι αθλητικό πέρα από κάθε μέτρο: “Σπουδαία απόδοση από τον Max, σπουδαία απόδοση από τον Checo, τέλειο ξεκίνημα στη σεζόν.”
όλα είναι εντάξει με τον κόσμο. Κέρδισε την εσωτερική μονομαχία της ομάδας στις κατατακτήριες δοκιμές με 0,678 δευτερόλεπτα διαφορά από τον Kevin Magnussen. Από την πλευρά του Magnussen, ωστόσο, η σεζόν 2024 θα ξεκινήσει όπως συνήθως ξεκίνησε το 2023, δηλαδή ότι γενικά δεν έχει καμία πιθανότητα απέναντι στον Γερμανό στον γρήγορο μονόδρομο.”
“Η διαφορά από τον Nico ήταν πολύ μεγάλη. Έχω την αίσθηση ότι δεν κατάφερα να μεγιστοποιήσω τις δυνατότητες των νέων ελαστικών”, λέει ο Magnussen. “Είναι λίγο σαν την περσινή χρονιά. Δεν τα πάω τόσο καλά με χαμηλά καύσιμα και νέα ελαστικά, και στη συνέχεια είναι καλύτερα σε αγωνιστικό επίπεδο. Απλά πρέπει να τα πάω καλύτερα με λιγότερα καύσιμα”.
Αυτή είναι μια από τις ειδικότητες του Hülkenberg και, σύμφωνα με τον Günther Steiner, είναι ο καλύτερος κατατακτήριος σε ολόκληρο το πεδίο της Formula 1. Η σύγκριση του Q2 με τον Magnussen δείχνει: Ο Magnussen ήταν μπροστά από τον Hülkenberg έως και 0,060 μέχρι τη στροφή 4, αλλά από εκεί και πέρα ο Hülkenberg πήρε το “προβάδισμα” – και πρόσθεσε λίγο περισσότερο σε κάθε (!) από τις υπόλοιπες στροφές.
“Δεν καταφέρνω να χρησιμοποιήσω αυτή την επιπλέον πρόσφυση στα πίσω ελαστικά με τα νέα ελαστικά. Πάντα παλεύω με λίγη υποστροφή στη μέση της στροφής, ενώ ο Nico καταφέρνει να κατευθύνει καλύτερα το μονοθέσιο, ώστε να μπορεί να χρησιμοποιήσει καλύτερα από εμένα την πρόσφυση των πίσω ελαστικών όταν επιταχύνει στην έξοδο”, εξήγησε ο Magnussen.
“Θα το καταφέρω κι εγώ, αλλά δεν είναι εύκολο για μένα. Πέρυσι, το πρόβλημα ήταν περισσότερο στην είσοδο της στροφής, όταν το βάρος μετατοπιζόταν προς τα εμπρός κατά το φρενάρισμα. Με τα μεταχειρισμένα ελαστικά ήμουν πάντα στο ίδιο επίπεδο, αλλά αυτός έχει καλύτερη πρόσφυση από τα καινούργια ελαστικά. Δεν το καταλαβαίνω ακριβώς, αλλά θα δουλέψω πάνω σε αυτό”.
Ο Magnussen τερμάτισε ήδη 15ος στο Q1 και ήταν 15ος στο Q2, 0,251 δευτερόλεπτα πίσω από τον Daniel Ricciardo (Racing Bulls) στη 14η θέση. Αυτή είναι μια βελτίωση σε σχέση με το 2023, όταν ο Magnussen ήταν 17ος στις πρώτες κατατακτήριες δοκιμές της νέας σεζόν. Ακόμη και τότε, ο Hülkenberg ήταν 0,614 δευτερόλεπτα ταχύτερος από αυτόν στο Q1 του Μπαχρέιν.
Τουλάχιστον η Haas φαίνεται να έχει γίνει πιο ανταγωνιστική ως ομάδα. Ενώ ο ρυθμός σε έναν γύρο δεν έχει υποστεί μεγάλη ζημιά, ο ρυθμός του αγώνα θα πρέπει να έχει βελτιωθεί σημαντικά. Τουλάχιστον αυτό ισχυρίζεται η ίδια η ομάδα, επικαλούμενη στοιχεία τηλεμετρίας από τις τριήμερες χειμερινές δοκιμές πριν από μία εβδομάδα.
“Οι δυνατότητες είναι καλές”, γνέφει ο Magnussen. “Έχουμε επιτέλους έναν καλύτερο χειρισμό της διαχείρισης των ελαστικών. Αλλά δεν πρέπει να γίνουμε υπερβολικά σίγουροι, γιατί το Μπαχρέιν είναι μόνο μία πίστα. Έχει ξανασυμβεί να είμαστε καλοί στον πρώτο αγώνα και μετά να υποχωρούμε. Αλλά τώρα η προσέγγισή μας είναι διαφορετική. Ελπίζουμε ότι αυτό θα έχει αποτέλεσμα.”
