Οι Philadelphia 76ers, σύλλογος του ΝΒΑ, αποφάσισαν να παραμείνουν στη γενέτειρά τους και σχεδιάζουν να χτίσουν μια νέα αρένα στην καρδιά της πόλης.
Οι Philadelphia 76ers αποφάσισαν να παραμείνουν στη γενέτειρά τους, δίνοντας τέλος στις εικασίες για πιθανή μετακόμιση στο Νιου Τζέρσεϊ. Παρά την ελκυστική προσφορά του κυβερνήτη του Νιου Τζέρσεϊ, ο οποίος προσέφερε φορολογικά κίνητρα ύψους 400 εκατομμυρίων δολαρίων για την κατασκευή ενός γηπέδου στο Κάμντεν, επιλέχθηκε η Φιλαδέλφεια.
Αντιφατική συμφωνία
«Πρόκειται για μια ιστορική συμφωνία», ανακοίνωσε την Τετάρτη (18 Σεπτεμβρίου) η δήμαρχος Cherelle Parker σε βίντεο που δημοσιεύτηκε στην πλατφόρμα X. Τόνισε ότι πρόκειται για τη σωστή συμφωνία για τους κατοίκους της Φιλαδέλφειας, αλλά είχε επίγνωση των ανησυχιών των κατοίκων της Τσάιναταουν. «Σας ακούω και δεσμεύομαι να συνεργαστούμε για να υποστηρίξουμε την κοινότητά μας». Οι ακτιβιστές της Chinatown, ωστόσο, φοβούνται ότι το έργο θα μπορούσε να αλλάξει σημαντικά τον χαρακτήρα της γειτονιάς τους.
Το όραμα των 76ers
Οι ιδιοκτήτες των 76ers σχεδιάζουν να κατασκευάσουν τη νέα αρένα «76 Place» κοντά στο Δημαρχείο για να αναζωογονήσουν την προβληματική περιοχή λιανικού εμπορίου και να αξιοποιήσουν καλύτερα τις υποδομές της πόλης. Το σημερινό γήπεδο στο South Philadelphia Sports Complex, το οποίο υπάρχει από το 1996, δεν θα χρησιμοποιείται πλέον όταν λήξει η μίσθωση το 2031.
Ο επικεφαλής εταίρος της ομάδας ιδιοκτησίας, Josh Harris, εξήγησε ότι το νέο γήπεδο θα χρηματοδοτηθεί πλήρως από ιδιώτες και θα ωφελήσει τις τοπικές κοινότητες μέσω επενδύσεων, ιδίως όσον αφορά την ισότητα, την ένταξη και την προσβασιμότητα.
Το σημερινό γήπεδο της έδρας, το οποίο έχει μισθωθεί από την Comcast Spectacor, εξυπηρετεί επίσης τους Philadelphia Flyers του NHL. Ωστόσο, οι 76ers επιθυμούν ένα δικό τους σύγχρονο γήπεδο το οποίο θα μπορούν επίσης να νοικιάζουν για συναυλίες και άλλες εκδηλώσεις.
Διαμαρτυρίες από την Τσάιναταουν
Από τη δεκαετία του 1990, η ανάπτυξη περιορίζει όλο και περισσότερο τη γειτονιά Chinatown, επιβαρύνοντας σημαντικά τους κατοίκους. Οι ακτιβιστές της «Save Chinatown Coalition» φοβούνται ότι η νέα αρένα θα αυξήσει την κυκλοφορία και θα εκτοπίσει ευάλωτες ομάδες και διαμαρτυρήθηκαν συμβολικά με φανάρια μπροστά από το δημαρχείο.
Παρά τις διαμαρτυρίες, οι 76ers είναι σίγουροι. «Είμαστε ευγνώμονες για την υποστήριξη του δημάρχου Parker και ανυπομονούμε για τα επόμενα βήματα με το δημοτικό συμβούλιο», δήλωσε εκπρόσωπος της ομάδας. Παράλληλα, η Comcast Spectacor δήλωσε ότι παραμένει ανοιχτή στη συνεργασία, ενώ παράλληλα συνεργάζεται με τους Phillies (ομάδα Major League Baseball) για την επέκταση των ψυχαγωγικών προσφορών στο αθλητικό συγκρότημα στη Νότια Φιλαδέλφεια.
