Ο Μαουρίτσιο Ποκετίνο πανηγύρισε ένα επιτυχημένο ντεμπούτο ως προπονητής της εθνικής ομάδας των ΗΠΑ, οδηγώντας την ομάδα του στη νίκη με 2-0 επί του Παναμά
Ντεμπούτο στα μέτρα του Μαουρίτσιο Ποτσετίνο. Μπροστά σε 20.239 θεατές στο Q2 Stadium στο Όστιν/Τέξας, οι Αμερικανοί δυσκολεύτηκαν για μεγάλο χρονικό διάστημα απέναντι στον Παναμά και έχασαν αρκετές ευκαιρίες. Ωστόσο, ο επαγγελματίας του Μιλάνου Γιούνους Μούσα (49′) και ο αναπληρωματικός Ρικάρντο Πέπι (94′ / PSV Αϊντχόφεν) χάρισαν στον νέο τους προπονητή το 2-0 στο δεύτερο ημίχρονο και στις ΗΠΑ το αίσθημα της επιτυχίας μετά από τέσσερα παιχνίδια χωρίς νίκη.
Ήταν το πρώτο διεθνές γκολ του Musah στο 42ο παιχνίδι του με τις ΗΠΑ. Οι Pulisic και Aaronson ξεπέρασαν την άμυνα του Παναμά και, μετά από σέντρα του Pulisic, ο Musah έστειλε την μπάλα με βολέ στο τέρμα. Μια τριάδα από τον πάγκο έκρινε το παιχνίδι στις καθυστερήσεις. Ο Malik Tillman τροφοδότησε τον Haji Wright στην αριστερή γωνία του πέναλτι και η σέντρα του έφτασε στον Pepi μπροστά από την εστία. Ο πρώην παίκτης της Άουγκσμπουργκ δεν πτοήθηκε και πέτυχε το ενδέκατο γκολ του στον 31ο διεθνή αγώνα του
Ο προημιτελικός του Παγκοσμίου Κυπέλλου ως γκολ
Αυτό έδωσε ελπίδες στους διοργανωτές του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026 για την αποστολή τους στο τουρνουά. «Είναι ένα πολύ καλό συναίσθημα. Ήταν ένα πολύ, πολύ δύσκολο παιχνίδι για εμάς», δήλωσε ο Ποτσετίνο, ο οποίος υπέγραψε τον Σεπτέμβριο. Θέλει να χτίσει κάτι «σιγά-σιγά». «Ο στόχος είναι το 2026, αλλά νομίζω ότι είμαστε χαρούμενοι γιατί κάναμε μια σταθερή και πολύ επαγγελματική εμφάνιση και παλέψαμε πολύ καλά. Αλλά αυτό είναι μόνο το πρώτο βήμα για να βελτιωθούμε».
Τα πρότυπα είναι υψηλά. Ο Αργεντινός είπε ότι η αμερικανική ομοσπονδία του έχει ξεκαθαρίσει ότι το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 στις ΗΠΑ, τον Καναδά και το Μεξικό «είναι πραγματικά να φτάσουμε στα προημιτελικά». Ωστόσο, οι ΗΠΑ απέτυχαν πρόσφατα να φτάσουν στη φάση των ομίλων στο Κόπα Αμέρικα, με αποτέλεσμα ο Γκρεγκ Μπερχάλτερ να αποχωρήσει.
Επόμενος αντίπαλός τους θα είναι οι αιώνιοι αντίπαλοι και συνδιοργανωτές του Μουντιάλ 2026, το Μεξικό, στο Estadio Akron της Γκουανταλαχάρα το βράδυ της Τρίτης (4.30 π.μ.). Ο δεύτερος αγώνας υπό τον Ποκετίνο θα είναι το πρώτο φιλικό μεταξύ των δύο εθνών επί μεξικανικού εδάφους από τον Αύγουστο του 2012.