Ο Λιούις Χάμιλτον είναι ικανός να κερδίσει ξανά και τελικά βλέπει έδαφος απέναντι στον Τζορτζ Ράσελ στις κατατακτήριες δοκιμές: Ο Άντριου Σόβλιν εξηγεί τα προβλήματα του παγκόσμιου πρωταθλητή-ρεκόρ
Στη ζωή ενός 104 φορές νικητή Γκραν Πρι, δεν υπάρχουν φυσικά πολλές πρωτιές στη Φόρμουλα 1. Όμως η επιτυχία στο βρετανικό Grand Prix, η οποία ήταν εξίσου πολυαναμενόμενη μετά από μια μακρά περίοδο ξηρασίας, ήταν ακριβώς μια τέτοια πρώτη για τον Lewis Hamilton: αν και ήταν η ένατη νίκη του στο Silverstone, ήταν η πρώτη του με τη νέα γενιά μονοθεσίων με ground effect.
Το γεγονός ότι αυτό δεν φαίνεται απαραίτητα να ταιριάζει στον παγκόσμιο πρωταθλητή ρεκόρ δεν αποδεικνύεται μόνο από τους αριθμούς των τελευταίων δυόμισι ετών, αλλά και από τον επικεφαλής μηχανικό της Mercedes Άντριου Σόβλιν ενόψει της επόμενης εμφάνισης στη Βουδαπέστη: “Ο Λιούις δεν έχει κρύψει το γεγονός ότι τα Σάββατα ήταν οι πιο δύσκολες μέρες του, αλλά στην πραγματικότητα έχει δυσκολίες με όλη αυτή τη γενιά μονοθεσίων, η οποία δεν ταιριάζει στο στυλ του”, λέει ο Βρετανός.
Ο Σόβλιν αποκαλύπτει: “Έχει δουλέψει πάνω στον τρόπο που οδηγεί. Είχαμε όμως πολλή δουλειά να κάνουμε για να κάνουμε το μονοθέσιο πιο γρήγορο -απλά δεν ήταν αρκετά γρήγορο- και επίσης για να πετύχουμε τη σωστή ισορροπία, ώστε οι οδηγοί να μπορούν να επιτίθενται σε έναν γύρο το Σάββατο. Κάναμε πρόοδο από αυτή την άποψη”.
Ως αποτέλεσμα, ο Χάμιλτον είναι πλέον τελικά πιο κοντά στον Ράσελ στις κατατακτήριες δοκιμές, έναντι του οποίου βρίσκεται αυτή τη στιγμή 2:10 πίσω στη μονομαχία των κατατακτήριων δοκιμών. “Ο Τζορτζ πάντα έβαζε τον πήχη πολύ ψηλά, από τότε που μπήκε στη Formula 1 ήταν πολύ εντυπωσιακός, ακόμα και με τη Williams, όπου επίσης έδειξε κάποιες καλές κατατακτήριες”, θυμάται ο Σόβλιν.
Shovlin: Ο ρυθμός του Χάμιλτον στις μεγάλες διαδρομές ήταν πάντα εκεί
Αλλά ο Χάμιλτον εξακολουθεί να είναι ο πιο επιτυχημένος κατατακτήριος όλων των εποχών με 104 pole positions – και με τις βελτιώσεις στο μονοθέσιο, δείχνει σιγά-σιγά τις ικανότητές του σε αυτόν τον τομέα και πάλι: “Είναι σπουδαίο για την ομάδα ότι ο Lewis είναι πίσω στην πρώτη θέση και θα συνεχίσει να πιέζει”, ελπίζει ο Shovlin: “Είμαι σίγουρος ότι θα δούμε περισσότερες pole positions από τον Lewis σύντομα: “
Σύμφωνα με τον Shovlin, υπάρχει ένας απλός λόγος για τον οποίο τα μονοθέσια με το ground effect προκαλούν προβλήματα στον Hamilton, ειδικά στις κατατακτήριες δοκιμές: “Απλά έχει δυσκολίες με αυτά, ειδικά σε έναν γύρο. Ο ρυθμός του στις μεγάλες διαδρομές είναι πάντα εκεί. Και αυτό ήταν επίσης πολύ βοηθητικό”.
Ο Χάμιλτον μπορεί να αντισταθμίσει πολλά πράγματα κατά τη διάρκεια του αγώνα, αλλά στις κατατακτήριες δοκιμές είναι πιο δύσκολο για τον Βρετανό να τα κάνει όλα τέλεια στον σύντομο διαθέσιμο χρόνο: “Έχει περισσότερο να κάνει με το πώς θέλει να επιτεθεί σε μια στροφή. Όταν το κάνει αυτό, το μονοθέσιο μεταπηδά σε υπερστροφή – και οι θερμοκρασίες των ελαστικών ανεβαίνουν”, εξηγεί ο Shovlin.
Ο μηχανικός της Mercedes αποκαλύπτει: “Ένα μεγάλο μέρος της δουλειάς μας ήταν να του δώσουμε ένα μονοθέσιο που μπορείς να οδηγήσεις με αυτό το πολύ επιθετικό στυλ και να πάρεις το χρόνο του γύρου – χωρίς να ξεφεύγει στο δρόμο και να του προκαλεί εκπλήξεις.”
