Τι κάνει δύσκολο το δεύτερο αγωνιστικό Σαββατοκύριακο του Oliver Bearman στη Formula 1 ως αντικαταστάτη του Kevin Magnussen στη Haas
Ο Oliver Bearman πρόκειται να κάνει τη δεύτερη εμφάνισή του ως αντικαταστάτης στη Formula 1. Αφού αντικατέστησε τον Carlos Sainz στη Ferrari στη Σαουδική Αραβία την άνοιξη, τώρα επιτρέπεται να οδηγήσει για τη Haas στη θέση του τιμωρημένου Kevin Magnussen. Ωστόσο, αν και ο Bearman θα μπορεί πλέον να ολοκληρώσει όλες τις προπονήσεις εκ των προτέρων, η επιστροφή του στη Formula 1 θα είναι πολύ πιο δύσκολη από την πρεμιέρα
Δεν είναι τελείως απροσδόκητο γι’ αυτόν: ο Magnussen κινδύνευε εδώ και αρκετό καιρό να λάβει ποινή για πάρα πολλές παραβάσεις τους τελευταίους μήνες. Η ώρα είχε έρθει στη Monza: ο Magnussen τιμωρήθηκε για άλλη μια φορά, φτάνοντας στο καθοριστικό όριο των δώδεκα βαθμών ποινής τους τελευταίους δώδεκα μήνες. Αυτό προκάλεσε τον αποκλεισμό του από τον αγώνα για το Grand Prix του Αζερμπαϊτζάν στο Μπακού.
Κατ’ αρχήν, ήταν θέμα χρόνου. Η Haas απλώς δεν ήξερε πότε ακριβώς θα ερχόταν η ποινή.
Τώρα είναι το Μπακού. Και υπάρχουν κάποιες ενδιαφέρουσες ομοιότητες μεταξύ του οδηγού της Ferrari Charles Leclerc και του αντικαταστάτη της Haas Bearman: και οι δύο έχουν κερδίσει και τους δύο αγώνες της Formula 2 στο Μπακού σε ένα Σαββατοκύριακο για την ομάδα Prema.
Εκτός από τις εμφανίσεις τους στη Formula 2 στο Μπακού, υπάρχουν και άλλες ομοιότητες μεταξύ Leclerc και Bearman: και οι δύο αγωνίστηκαν σε ατομικές προπονήσεις της Παρασκευής για τη Haas πριν προαχθούν σε κανονικό cockpit της Formula 1. Ωστόσο, η αμερικανική ομάδα έχει εντυπωσιαστεί πολύ περισσότερο από τον Bearman απ’ ό,τι από τον Leclerc το 2016.
Ακόμα και τότε, ο Leclerc ένιωθε ότι οι υποχρεώσεις του στη Formula 1 ήταν εμπόδιο στην πραγματική του αποστολή στο GP3 (τώρα Formula 3). Ως αποτέλεσμα, ο Leclerc απέφυγε να οδηγήσει περαιτέρω Παρασκευή στη Formula 1 μέχρι την κατάκτηση του τίτλου του στη Formula 2 το 2017.
Στο Γκραν Πρι της Σαουδικής Αραβίας του 2024 στην Τζέντα, οι Leclerc και Bearman διασταυρώθηκαν στη Ferrari, επειδή ο Carlos Sainz είχε τεθεί προσωρινά στο περιθώριο με σκωληκοειδίτιδα. Και αυτό σε μια εποχή που η Ferrari ήταν ο καλύτερος διώκτης της Red Bull. Η McLaren είχε κάνει ένα αδύναμο ξεκίνημα στη σεζόν, ενώ η Mercedes και η Aston Martin δεν απειλούσαν επίσης την κορυφή. Αυτό έκανε το ντεμπούτο του Bearman στη Formula 1 λίγο πιο εύκολο, αλλά αυτό δεν πρέπει να μειώσει την απόδοσή του
Στο μεταξύ, η McLaren έχει ξεπεράσει τη Ferrari και η Mercedes ήταν επίσης ταχύτερη από τη Ferrari κατά καιρούς, ενώ η Red Bull έχει πέσει κάπως από το ρυθμό. Έτσι, όταν ο Bearman ανέβει στη Haas VF-24, θα είναι κάτω από εντελώς διαφορετικές συνθήκες από ό,τι την άνοιξη: το μονοθέσιό του δεν είναι υποψήφιο για το βάθρο, αλλά μάχεται κυρίως με τις αγωνιστικές Bulls σε ένα σφιχτό midfield.
Έτσι, αν ο Bearman καταφέρει να τερματίσει στους βαθμούς για τη Haas, αυτό θα είναι μια μεγάλη επιτυχία. Και αυτό είναι σίγουρα ο στόχος της Haas.
Ο ίδιος ο Bearman λέει: «Όταν έχεις μόνο περιορισμένο χρόνο προετοιμασίας, είναι σίγουρα μια πρόκληση να συμπληρώνεις ως εφεδρικός οδηγός. Αλλά τουλάχιστον το έκανα αυτό πριν από λίγους μήνες στη Ferrari και μπορώ να βασιστώ σε αυτή την εμπειρία. Έχω επίσης ήδη κάνει τέσσερις εξορμήσεις την Παρασκευή με την VF-24 φέτος, οι οποίες αναμφίβολα θα με βοηθήσουν να ανταπεξέλθω και αυτό το Σαββατοκύριακο».
Η Haas βρίσκεται αυτή τη στιγμή «σε καλή φόρμα», λέει ο Bearman. «Θα βάλω τα δυνατά μου για να είμαι καλά προετοιμασμένος. Στόχος μου είναι να έχω ένα σταθερό Σαββατοκύριακο στο Αζερμπαϊτζάν».
Ως ειδικός στο Μπακού, ο Bearman είναι φυσικά μια χρυσή ευκαιρία για τη Haas. Θα επιτρέψει επίσης στον Άγγλο να αποκτήσει περαιτέρω εμπειρία στη Formula 1 πριν ξεκινήσει ως κανονικός οδηγός της Haas του χρόνου. Ιδιαίτερα καθώς ορισμένοι κορυφαίοι οδηγοί από τις μικρές κατηγορίες δυσκολεύονται να πατήσουν πόδι στην ανταγωνιστική μεσαία κατηγορία της Formula 1. Ορισμένοι νεαροί πρωταθλητές, για παράδειγμα, δεν έχουν ανέβει ποτέ στο βάθρο της Formula 1.
Ο Bearman, από την άλλη πλευρά, είναι ιδιαίτερα ευνοημένος από τη Haas, όχι μόνο λόγω των σταθερά καλών επιδόσεών του ως οδηγός της Παρασκευής, χωρίς απαραίτητα να επιδιώκει τον ένα γρήγορο γύρο. Τώρα η απαίτηση είναι εντελώς διαφορετική: Ο Bearman πρέπει να είναι γρήγορος, και μάλιστα σε μια δύσκολη πίστα δρόμου, και αυτή τη φορά όλα είναι θέμα βαθμών. Ή τουλάχιστον να υποστηρίξει τον Nico Hülkenberg στη μάχη για την πρώτη 10άδα.
Ο Magnussen έχει ξεπεράσει το όριο εδώ μερικές φορές φέτος, κάτι που τελικά του απέφερε την τρέχουσα απαγόρευση αγώνα. Τώρα ο Bearman πρέπει να αποδείξει τον εαυτό του.
«Ο Oliver δεν θα μπορούσε να έχει καλύτερο team-mate από τον Nico», λέει ο επικεφαλής της ομάδας Ayao Komatsu. «Θα πρέπει να αποτελέσει ένα καλό σημείο αναφοράς για εκείνον».
Ωστόσο, ο Hülkenberg αποχωρεί από τη Haas στο τέλος της σεζόν 2024, με τον Esteban Ocon να έρχεται από την Alpine στη θέση του. Και είναι πολύ πιθανό ο Ocon και ο Bearman να συναντηθούν ήδη στην πίστα ως μελλοντικοί team-mates της Haas, ίσως και σε απευθείας μονομαχία. Και αυτό θα μπορούσε να είναι εξαιρετικά ενδιαφέρον ενόψει του 2025
