Γιατί τα δεδομένα της McLaren βοήθησαν την ομάδα στο Zandvoort, γιατί η πίστα με τους αμμόλοφους ταιριάζει στην 720S GT3 Evo και τι εμπόδισε την πρώτη θέση στο βάθρο για τον Clemens Schmid
Μια δωδέκατη θέση στο Oschersleben ήταν η κορυφαία στιγμή της McLaren στο DTM μέχρι το Σαββατοκύριακο του Zandvoort, αλλά στην πίστα των αμμόλοφων οι νεοφερμένοι από την Dörr Motorsport παρουσιάστηκαν ξαφνικά δυνατοί σαν αρκούδα: Μετά τη δεύτερη θέση στα προκριματικά, ο Clemens Schmid τερμάτισε τέταρτος στον αγώνα του Σαββάτου (πατήστε εδώ για το ρεπορτάζ του αγώνα). Και πιθανότατα θα είχε τερματίσει στο βάθρο αν η στάση είχε λειτουργήσει τέλεια
Μα γιατί τα πράγματα πήγαν πολύ καλύτερα στο Zandvoort από ό,τι προηγουμένως; “Το Oschersleben και το Lausitzring ήταν εντελώς νέα εδάφη για τη McLaren”, “Εδώ είχαμε μια βάση δεδομένων χάρη στην υποστήριξη από τη McLaren – και ξέραμε: Αυτό μπορεί να λειτουργήσει και αυτό όχι”.
Η 720S GT3 είχε ήδη αγωνιστεί στο GT World Challenge Europe στο Zandvoort, γεγονός που έφερε τον κατασκευαστή σε καλύτερη θέση. Επομένως, η ομάδα Dörr δεν χρειάστηκε να ξεκινήσει από το μηδέν το στήσιμο και δούλεψε μόνο για την τελειοποίηση την Παρασκευή.
Γιατί η McLaren δεν είναι οπαδός των υψηλών κράσπεδων
Επιπροσθέτως, η πίστα του Zandvoort ταιριάζει στο μονοθέσιο turbo με τον μεσαίο κινητήρα. Γιατί; “Μπορούμε να οδηγήσουμε το αυτοκίνητο σχετικά χαμηλά, κάτι που χρειάζεται το αυτοκίνητο”, λέει ο Schmid, εξηγώντας ότι χρησιμοποιήθηκε το ελάχιστο επιτρεπόμενο ύψος οχήματος. Αυτό έχει να κάνει με τα χαρακτηριστικά της πίστας: “Εδώ υπάρχουν λιγότερα κράσπεδα που πρέπει να περάσεις”.
Αφού ο Schmid ήταν ακόμα ενοχλημένος από το μπλοκάρισμα του Thomas Preining στις πρώτες κατατακτήριες δοκιμές της Κυριακής το βράδυ της Παρασκευής, κατάφερε να πετύχει τον δεύτερο καλύτερο χρόνο πίσω από τον Jack Aitken στις κατατακτήριες δοκιμές του Σαββάτου, έστω κι αν στην αρχή δεν μπορούσε να το πιστέψει ο ίδιος. “Όταν ο μηχανικός μου είπε ότι ήμουν τέσσερα δέκατα πίσω στη δεύτερη θέση, σκέφτηκα: Τον άκουσα λάθος!”, λέει. “Μήπως εννοούσε την 20η θέση;”
Το χαμένο pit stop εμποδίζει τον τερματισμό στο βάθρο
Ξεκινώντας από την πρώτη σειρά, ο Schmid αγωνίστηκε να κρατηθεί μπροστά από τον οδηγό της HRT Mercedes Arjun Maini. “Οι στροφές ήταν λίγο πολύ χαμηλές στη δεύτερη ταχύτητα”, εξηγεί. “Περίμενα ότι ο Jack θα ανέβαζε τον ρυθμό εκ των προτέρων, αλλά αυτό ήταν έξυπνο εκ μέρους του. Αλλά στη συνέχεια, δόξα τω Θεώ, είχαμε αρκετή πρόσκρουση από το turbo.”
Πάντως, ο Schmid έχασε στη συνέχεια πολύτιμο χρόνο κατά τη διάρκεια του στοπ, το οποίο διήρκεσε συνολικά έντεκα δευτερόλεπτα, “επειδή το παξιμάδι πίσω αριστερά κόλλησε λίγο”, γεγονός που επέτρεψε πρώτα στον Rene Rast και στη συνέχεια στον Maini να κάνουν το overcut. Τα στοπ εξακολουθούν προς το παρόν να αποτελούν την αχίλλειο πτέρνα της νέας ομάδας
BMW ως αιτία για το μακρύ πεντάλ του φρένου;
Ο Schmid εξακολουθούσε να σχεδιάζει μια τελική επίθεση στο βάθρο; “Η BMW έχει το σύστημα εξάτμισης στη δεξιά πλευρά. Και στους δυόμισι γύρους πίσω από τον Rene, οι θερμοκρασίες των φρένων ανέβηκαν τόσο πολύ που το πεντάλ φρένου ήταν πολύ μακρύ σε κάποιο σημείο”, λέει ο Schmid, εξηγώντας τι μίλησε εναντίον του.
Επιπλέον, η επίπεδη McLaren έχει ήδη περιορισμένη παροχή αέρα στα φρένα. “Δεν ήθελα να μας βγάλω και τους δύο νοκ άουτ με έναν ελιγμό χαρακίρι”, δήλωσε ο Schmid, ο οποίος είχε βγει από τον αγώνα σε υποσχόμενες θέσεις στο Lausitzring πέρυσι και στο Hockenheim το 2022. “Γι’ αυτό ήθελα να φέρω στο σπίτι μου την τέταρτη θέση.”
Η χαρά ήταν αντίστοιχα μεγάλη για την ομάδα, η οποία μπόρεσε να σχηματιστεί μόνο αργά, αφού τα σχέδια με το Project 1 δεν μπόρεσαν να υλοποιηθούν.
Παρόλο που το ισοζύγιο της κατάταξης επιδόσεων της McLaren στο Zandvoort δεν ήταν σίγουρα δυσμενές, ο Schmid βλέπει την ομάδα να σημειώνει μεγάλη πρόοδο, ειδικά καθώς ο rookie Ben Dörr τερμάτισε στην ισχυρή δωδέκατη θέση στις κατατακτήριες δοκιμές του Σαββάτου και έκανε τον ταχύτερο γύρο στον αγώνα. “Νομίζω ότι θα ήμασταν σε αυτό το επίπεδο στο Oschersleben με το επίπεδο γνώσεων που είχαμε σήμερα”, λέει.