Αν και η Ferrari πήρε την πρώτη της νίκη για τη σεζόν 2023 στη Σιγκαπούρη, ήταν η πρώτη νίκη του Frederic Vasseur στη Formula 1 – Έτσι βίωσε τη στιγμή ο επικεφαλής της ομάδας
Το Grand Prix της Σιγκαπούρης 2023 είδε ένα νέο πρόσωπο στο βάθρο της Formula 1: η Ferrari έστειλε τον Frederic Vasseur στο βάθρο μαζί με τον Ισπανό, όταν ο Carlos Sainz κέρδισε. Για το αφεντικό της ομάδας, ήταν η πρώτη του νίκη στη Formula 1.
“Ειλικρινά, ήταν ένα περίεργο συναίσθημα για μένα στο pit wall, επειδή δεν ήμουν πολύ αγχωμένος στους τελευταίους γύρους”, ανέφερε ο Vasseur, εξηγώντας ότι ένιωσε ότι “ο Carlos είχε πραγματικά τον έλεγχο της κατάστασης”.
Πιθανότατα ήταν πολύ “πιο αγχωμένος κοιτάζοντας πίσω τους τελευταίους γύρους μια ώρα μετά τον αγώνα”, υποθέτει ο Vasseur, ο οποίος πήρε την πρώτη του νίκη στη Formula 1, αλλά έχει ιστορικό επιτυχιών στον μηχανοκίνητο αθλητισμό στο σύνολό του.
Ήδη από το 1996, αγωνίστηκε για πρώτη φορά με την ομάδα ASM που ίδρυσε και πανηγύρισε νίκες και τίτλους σε διάφορες σειρές της Formula 3 τα επόμενα χρόνια. Αργότερα ακολούθησαν περαιτέρω επιτυχίες με την ομάδα ART, η οποία κέρδισε μεταξύ άλλων αρκετές φορές τη σειρά GP2.
Εχει πανηγυρίσει τίτλους με τους Rosberg και Hamilton
Στην πορεία, ο Vasseur συνεργάστηκε με πολλούς μετέπειτα οδηγούς της Formula 1, μεταξύ των οποίων οι μελλοντικοί παγκόσμιοι πρωταθλητές Nico Rosberg και Lewis Hamilton, οι οποίοι κατέκτησαν τον τίτλο GP2 το 2005 και το 2006 αντίστοιχα και προήχθησαν στην κορυφαία κατηγορία την επόμενη χρονιά.
Ο ίδιος ο Vasseur, ωστόσο, μέχρι στιγμής πάντα στερούνταν τις πραγματικά μεγάλες επιτυχίες στη Formula 1. “Φυσικά ήταν λίγο συγκινητικό το βάθρο, επειδή ήταν το πρώτο”, ανέφερε λοιπόν ο 55χρονος, ο οποίος έκανε την πρώτη του εμφάνιση στην κορυφαία κατηγορία το 2016, μετά τον αγώνα της Σιγκαπούρης.
Τα πρώτα βήματα του Vasseur στη Formula 1, παρεμπιπτόντως, διήρκεσαν λιγότερο από δώδεκα μήνες. Αφού έγινε team principal στην τότε εργοστασιακή ομάδα της Renault το 2016, η οποία σήμερα αγωνίζεται ως Alpine, εγκατέλειψε και πάλι την αγωνιστική ομάδα μετά από μόλις μία σεζόν.
Στα μέσα του 2017 έδεσε με την ίδια ιδιότητα στην Sauber (μετέπειτα Alfa Romeo), όπου παρέμεινε μέχρι το τέλος του 2022, αλλά με τους περιορισμένους πόρους της ομάδας δεν είχε ποτέ την ευκαιρία να παλέψει για τις πραγματικά μεγάλες επιτυχίες. Τότε, στα τέλη του περασμένου έτους, η Ferrari του χτύπησε την πόρτα.
Δυσκολία στο ξεκίνημα στη Ferrari
Δεν είχε εύκολο ξεκίνημα ως διάδοχος του Mattia Binotto. Η Ferrari είχε ουσιαστικά ξεκινήσει με στόχο να παλέψει για τον τίτλο του παγκόσμιου πρωταθλήματος το 2023. Ωστόσο, έγινε σαφές από νωρίς στη σεζόν ότι αυτό δεν θα λειτουργούσε.
Ο Vasseur αποκαλύπτει, λοιπόν, ότι μετά την πρώτη του νίκη έπρεπε να σκεφτεί πού βρισκόταν η ομάδα μετά τον δεύτερο αγώνα της σεζόν στη Σαουδική Αραβία. “Η Τζέντα ήταν ένα δύσκολο Σαββατοκύριακο για εμάς και ανακάμψαμε πολύ καλά μετά την Τζέντα”, τονίζει.
Είχαν δείξει “καλή ομαδική δουλειά” και “βήμα προς βήμα κέρδισαν αυτοπεποίθηση και ρυθμό”. Αυτό ανταμείφθηκε στη Σιγκαπούρη με την πρώτη νίκη της σεζόν και ο Vasseur τονίζει: “Είμαι κάτι παραπάνω από περήφανος για τη δουλειά που έχει κάνει το εργοστάσιο και η ομάδα”.
Ο χρόνος θα δείξει αν ήταν μόνο η αρχή μιας πολύ μεγάλης ιστορίας επιτυχίας.