Ο διεθνής Ιταλός Ρικάρντο Καλαφιόρι έβαλε τον εαυτό του ακόμα περισσότερο στο προσκήνιο με τις καλές του εμφανίσεις στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα. Όπως αναμενόταν εδώ και εβδομάδες, η ΠΑΕ Άρσεναλ απέκτησε πλέον το συμβόλαιο για τις υπηρεσίες του νεαρού αμυντικού
Τις τελευταίες εβδομάδες, οι Gunners ήταν σταθερά το φαβορί για τη μεταγραφή του Riccardo Calafiori. Η συμφωνία οριστικοποιήθηκε τη Δευτέρα και ο ταλαντούχος Ιταλός αμυντικός θα αγωνίζεται πλέον στην αγγλική Premier League. Η πρώην ομάδα του Calafiori, η FC Basel, αναμένεται επίσης να συμμετάσχει στα έσοδα της μεταγραφής που πραγματοποίησε ο παίκτης. Ενδεχομένως και η AS Roma, όπου ο γεννημένος στη Ρώμη προπονήθηκε από το 2011 έως το 2020.
Σε κάθε περίπτωση, ο Καλαφιόρι μπαίνει τώρα στην πρώτη του πραγματικά μεγάλη περιπέτεια – με μια ομάδα που διεκδικεί τον τίτλο της Premier League. Στον Ιταλό έχει δοθεί συμβόλαιο μέχρι το 2029, καθώς και ο αριθμός της φανέλας 33. Ως ποσό μεταγραφής συζητείται το ποσό των 45 εκατομμυρίων ευρώ, το οποίο θα μπορούσε να αυξηθεί ακόμη περισσότερο λόγω των μπόνους.
Με την επιθετική του ορμή και την ικανότητά του στις ντρίμπλες, ο αμυντικός έχει γίνει ο ακριβότερος Ιταλός αμυντικός στην ιστορία – μπροστά από τον Λεονάρντο Μπονούτσι το 2017, όταν μετακόμισε από τη Γιουβέντους στη Μίλαν (42 εκατ. ευρώ).
Ο Αρτέτα τον βρίσκει “εντυπωσιακό “
Ο προπονητής της Άρσεναλ, Mikel Arteta, είναι κάτι παραπάνω από εντυπωσιασμένος από τον νέο του προστατευόμενο – και αναφέρεται στην επίσημη ανακοίνωση του συλλόγου: “Μας δίνει περαιτέρω δύναμη για να βελτιώσουμε την άμυνά μας”.
Ως δευτεραθλητές την περασμένη σεζόν, οι Λονδρέζοι είχαν την καλύτερη άμυνα στην κορυφαία κατηγορία της Αγγλίας, τερματίζοντας μόλις δύο βαθμούς πίσω από την πρωταθλήτρια Μάντσεστερ Σίτι και δεχόμενοι μόλις 29 γκολ. Ο Αρτέτα συνέχισε: “Ο Ρικάρντο έχει σπουδαία προσωπικότητα και σπουδαίο χαρακτήρα – και έχει συγκεκριμένες ικανότητες που θα μας κάνουν πιο δυνατούς στο δρόμο προς τους μεγάλους τίτλους. Το έχει ήδη δείξει αυτό με τη μεγάλη του εξέλιξη τις τελευταίες σεζόν στην Μπολόνια και την Ιταλία. Αυτό ήταν εντυπωσιακό.”
Ο αμυντικός – πρώην αριστερός, που τώρα αισθάνεται άνετα στο κέντρο – έκανε τις πρώτες του εξορμήσεις στη Serie A με τη Ρόμα και την CFC Τζένοα. Μετά από ένα πέρασμα από τη Βασιλεία τη σεζόν 2022/23, επέστρεψε το περασμένο καλοκαίρι στην πρώτη κατηγορία της Ιταλίας – στην FC Bologna.
Ο Καλαφιόρι είχε μια δυνατή σεζόν με την ομάδα από την Εμίλια-Ρομάνια υπό τον προπονητή Τιάγκο Μότα (νυν Γιουβέντους) ως μέλος της αμυντικής τριάδας και τερμάτισε στην πέμπτη θέση της βαθμολογίας για να εξασφαλίσει ένα εισιτήριο για το Champions League. Ο Καλαφιόρι αγωνίστηκε σε 30 παιχνίδια πρωταθλήματος και σημείωσε δύο γκολ. Συνολικά, ο 22χρονος έχει 43 συμμετοχές στη Serie A, 26 στην κορυφαία κατηγορία της Ελβετίας και έντεκα στο Europa Conference League.
EM εμφανίσεις ως τελική επιστολή αίτησης
Για εβδομάδες, η Άρσεναλ είχε τελικά αναδειχθεί ως το φαβορί στον διαγωνισμό για τον αμυντικό, ο οποίος έκανε μόλις το ντεμπούτο του στην εθνική ομάδα στην ισοπαλία της Ιταλίας με την Τουρκία (0-0) στις αρχές Ιουνίου και στη συνέχεια συνέχισε να τραβάει τα βλέμματα πάνω του στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα.
Παρόλο που σημείωσε αυτογκόλ στην ήττα της Ιταλίας με 1-0 από τη μετέπειτα πρωταθλήτρια Ευρώπης Ισπανία, ο Καλαφιόρι έστησε την καθυστερημένη ισοφάριση του Mattia Zaccagni στο τελευταίο παιχνίδι του ομίλου με την Κροατία, επιτρέποντας στη Squadra Azzurra να φτάσει στη φάση των 16. Στη συνέχεια, ο υψηλόσωμος παίκτης έχασε το τουρνουά απέναντι στην Ελβετία (0:2) λόγω κίτρινης κάρτας