Η Alpine ποντάρει στη βροχή για το στήσιμο του αγώνα της Formula 1 στην Αυστραλία – αλλά η απόδοση του μονοθεσίου εξακολουθεί να είναι χειρότερη από ό,τι στις δοκιμές στο Μπαχρέιν
Για τις κατατακτήριες δοκιμές στην Αυστραλία 2025, η Alpine επέλεξε ένα «50-50 set-up» που προετοιμάστηκε τόσο για στεγνές συνθήκες όσο και για βροχή. Η απόφαση αυτή ελήφθη λόγω της αβεβαιότητας που σχετίζεται με τις καιρικές συνθήκες και αναμένεται για τον αγώνα της Κυριακής
Επομένως, η 9η και 14η θέση για τους Pierre Gasly και Jack Doohan στις κατατακτήριες δοκιμές σε στεγνό έδαφος μπορεί να μην δείχνουν ακόμα τις πλήρεις δυνατότητες της Alpine και θα μπορούσαν ενδεχομένως να είχαν κερδίσει τις Ferrari. Ο Lewis Hamilton στην όγδοη θέση ήταν μόλις επτά χιλιοστά του δευτερολέπτου ταχύτερος από τον Gasly.
«Επιλέξαμε ένα στήσιμο 50-50, καθώς για αύριο προβλεπόταν βροχή. Σήμερα θα μπορούσαμε ίσως να νικήσουμε τον Lewis με ένα εντελώς στεγνό στήσιμο, αλλά έπρεπε να συνυπολογίσουμε την πιθανότητα βροχής», εξήγησε ο Gasly.
Η ομάδα είναι βέβαιη ότι η επιλογή του set-up θα αποδώσει στον αγώνα, ειδικά σε πιθανές βροχερές συνθήκες. Η σεζόν 2024 έχει δείξει ότι η Alpine είναι μια υπολογίσιμη δύναμη στη βροχή: «Είμαστε δυνατοί στη βροχή. Την τελευταία φορά που έβρεχε έντονα, πήγε καλά για εμάς. Ελπίζω να γίνει το ίδιο και αύριο».
Όχι μόνο οι Esteban Ocon και Pierre Gasly πέτυχαν ένα εκπληκτικό διπλό βάθρο στη Βραζιλία, αλλά νωρίτερα στη σεζόν η ομάδα έδειξε επίσης ισχυρό ρυθμό στο βρεγμένο έδαφος στο καναδικό Grand Prix, για παράδειγμα, σε μια φάση που το αυτοκίνητο δεν ήταν ακόμα πραγματικά ανταγωνιστικό. Παρ’ όλα αυτά, και οι δύο οδηγοί σημείωσαν πόντους και εκεί
Gasly: Όχι τόσο καλά όσο στο Μπαχρέιν
Ο
Gasly, ο οποίος έδειξε μια σταθερή απόδοση στις κατατακτήριες δοκιμές μετά από κάποιες δυσκολίες στα δοκιμαστικά, είναι ικανοποιημένος από την πρόοδο της ομάδας του, αλλά: «Ήταν πιο δύσκολο από το αναμενόμενο να βρούμε το σωστό συναίσθημα. Δεν μπορέσαμε να έχουμε την ίδια εντύπωση όπως στο Μπαχρέιν. Είχαμε κάποιες περιόδους με πολλή κίνηση και επίσης κάποια προβλήματα στα φρένα χθες».
Παρά τις προκλήσεις αυτές, ο Gasly είναι ικανοποιημένος με το αποτέλεσμα: «Είμαι ευχαριστημένος με την πρόοδο που σημειώσαμε κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου. Ήταν ξεκάθαρο ότι θα ήταν δύσκολο να μπούμε στο Q3, αλλά τα καταφέραμε.»
Για τον Gasly, ο αγώνας για τις καλύτερες θέσεις στις κατατακτήριες δοκιμές ήταν μια συνεχής μάχη για μικρά περιθώρια. Ο ανταγωνισμός στο midfield είναι πιο στενός από ποτέ, γεγονός που αυξάνει την πίεση στους οδηγούς: «Πραγματικά μοιάζει σαν να είναι λαχείο το ποιος θα βγει πρώτος. Αλλά έχουμε τοποθετηθεί καλά και πολλά μπορούν να συμβούν στον αγώνα.»
Doohan: Οπισθοδρόμηση λόγω περιστροφής του Hamilton
Για τον Jack Doohan, ο οποίος διανύει την πρώτη του σεζόν ως μόνιμος οδηγός της Alpine, οι κατατακτήριες δοκιμές χαρακτηρίστηκαν επίσης από προκλήσεις. Ειδικότερα, στο Q2, προέκυψε μια δυσμενής κατάσταση, όταν μια κίτρινη σημαία λόγω ενός περιστατικού στο οποίο ενεπλάκη ο Lewis Hamilton εμπόδισε τις πιθανότητές του για ένα καλύτερο αποτέλεσμα. «Το Q1 ήταν δυνατό. Το Q2 φαινόταν επίσης καλό. Νομίζω ότι ήμασταν σίγουροι για το Q3. Δυστυχώς, ήμασταν άτυχοι με την κίτρινη σημαία λόγω του Lewis, η οποία τερμάτισε απότομα τις πιθανότητές μας», λέει ο Doohan.
Παρά την αναποδιά, ο νεαρός Αυστραλός παραμένει αισιόδοξος για τον αγώνα της πατρίδας του: «Κάναμε σταθερή πρόοδο, αλλά δυστυχώς ήμασταν λίγο άτυχοι. Σίγουρα δεν θα είναι η τελευταία φορά», λέει ο Doohan, ο οποίος τονίζει ότι το στήσιμο του μονοθεσίου βελτιώθηκε σημαντικά κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου: »Υπήρξαν κάποιες καλές αλλαγές. Αλλάξαμε σε ένα πιο τυποποιημένο στήσιμο για τις κατατακτήριες δοκιμές. Αμέσως ένιωσα πολύ πιο άνετα, κάτι που βοήθησε πολύ».
Ο Gasly ανυπομονεί για τον αγώνα: «Ήμουν ευτυχής να θυσιάσω [τον ρυθμό] για λίγη περισσότερη ταχύτητα στη βροχή αύριο, αν χρειαστεί. Ανυπομονώ για τον πρώτο αγώνα της χρονιάς. Ελπίζω ότι ο Lewis μπορεί να είναι λίγο πιο αργός από ό,τι συνήθως με νέο κινητήρα σε νέο αυτοκίνητο.»
