Η Αργεντινή πήρε με επιτυχία εκδίκηση από τη Χιλή στο Κόπα Αμέρικα και έγινε η πρώτη ομάδα που έφτασε στα προημιτελικά. Ο Καναδάς έγραψε ιστορία στο Κάνσας Σίτι
Το 2016, η Αργεντινή έχασε τον τελικό του Κόπα Αμέρικα από τη Χιλή στα πέναλτι στο στάδιο MetLife του Νιου Τζέρσεϊ – και ο άστοχος Λιονέλ Μέσι ανακοίνωσε στη συνέχεια την απόσυρσή του. Οκτώ χρόνια αργότερα, οι δύο ομάδες συναντήθηκαν ξανά στο ίδιο γήπεδο, αυτή τη φορά στη φάση των ομίλων, με διαφορετικό αποτέλεσμα και, φυσικά, με τον Μέσι να επιστρέφει στην εθνική ομάδα μόλις δύο μήνες αργότερα.
Το βράδυ της Τετάρτης (CEST), ο 37χρονος, ο οποίος επέστρεψε τη Δευτέρα, νίκησε 1-0 τη Χιλή με την Αλμπισελέστε και προκρίθηκε στα προημιτελικά μετά από μόλις το δεύτερο παιχνίδι του ομίλου – χωρίς να χάσει βαθμό και χωρίς να δεχθεί γκολ. Όπως και στην εναρκτήρια νίκη με 2-0 επί του Καναδά, ο αναπληρωματικός Λαουτάρο Μαρτίνεζ σκόραρε στο 88ο λεπτό. Ο επιθετικός ξεσκόνισε ένα κόρνερ του Μέσι
Η Αργεντινή στα πρόθυρα της νίκης στον όμιλο – Το ιστορικό γκολ του Νταβίντ
Οι εν ενεργεία παγκόσμιοι πρωταθλητές είχαν κυριαρχήσει στο παιχνίδι προηγουμένως, αλλά δεν είχαν τύχη στο τελείωμα. Ο Μέσι σημάδεψε το οριζόντιο δοκάρι με μακρινό σουτ (36′) και ο πρώην παίκτης της Στουτγάρδης Νίκολας Γκονζάλες, που ξεκίνησε αυτή τη φορά στη θέση του Άνχελ ντι Μαρία, δεν τον άφησε να περάσει από τον βετεράνο Κλαούντιο Μπράβο, ο οποίος έστειλε το σουτ του στο οριζόντιο δοκάρι (61′). Ο Μπράβο ήταν επίσης σε ετοιμότητα για να κάνει άλλη μια δυνατή απόκρουση στις καθυστερήσεις, σταματώντας το διπλό του Μαρτίνεζ στην αντεπίθεση
Ενώ η Αργεντινή απέχει ακόμη έναν βαθμό από την κατάκτηση του ομίλου, η Χιλή χρειάζεται νίκη απέναντι στον Καναδά για να περάσει στα νοκ άουτ παιχνίδια μετά την ισχνή ισοπαλία 0-0 με το Περού στη φάση των ομίλων. Προς το παρόν, οι Καναδοί είναι δεύτεροι πίσω από την Αργεντινή. Στο Κάνσας Σίτι, το πρώτο γκολ ήταν αρκετό για τους πρωτοεμφανιζόμενους στο τουρνουά για να εξασφαλίσουν την πρώτη τους νίκη στο Κόπα Άφρικα. Ο Τζόναθαν Ντέιβιντ έγραψε ιστορία όταν σκόραρε στο τέλος μιας γρήγορης αντεπίθεσης για το 1-0 κόντρα στο Περού (74′). Ο προπονητής Jesse Marsch ήταν επίσης σε θέση να πανηγυρίσει για πρώτη φορά στη θητεία του.
Το Περού είχε αποδυναμωθεί όταν ο αμυντικός Μιγκέλ Αραούχο πήγε απερίσκεπτα σε μαρκάρισμα στο 59ο λεπτό και χτύπησε τον Τζέικομπ Σάφελμπουργκ ολόγυρα στην κνήμη αλλά και την μπάλα. Μετά από έλεγχο του VAR, η κίτρινη κάρτα που είχε αρχικά επιδειχθεί μετατράπηκε σε κόκκινη
Ο 40χρονος Γκερέρο χάνει την ισοφάριση – καταρρέει ο βοηθός διαιτητή
Οι Καναδοί είχαν ακόμα να ευχαριστήσουν τον τερματοφύλακα Maxime Crepeau – συμπαίκτη του Araujo στους Portland Timbers – για τη νίκη. Ο 30χρονος, ο οποίος κατά διαστήματα είχε ήδη οδηγήσει σε απόγνωση τους Messi & Co. στην πρεμιέρα, πραγματοποίησε αρκετές δυνατές αποκρούσεις, μεταξύ των οποίων και ένα ελεύθερο σουτ του αναπληρωματικού και 40χρονου πλέον πρώην επαγγελματία της Bundesliga Paolo Guerrero στο τέλος.
Ο αγώνας επισκιάστηκε από ένα περιστατικό λίγο πριν από την ανάπαυλα: ο βοηθός διαιτητή Humberto Panjoj από τη Γουατεμάλα κατέρρευσε σε θερμοκρασίες σχεδόν 40 βαθμών και χρειάστηκε να μεταφερθεί στο νοσοκομείο.
