Ο Ντάνιελ Ρικιάρντο σπεύδει να υπερασπιστεί τον πρώην συμπαίκτη του Μαξ Φερστάπεν – Αν και οι δυο τους έχουν συγκρουστεί και αυτός, υπερασπίζεται τον Ολλανδό
Η σύγκρουση μεταξύ του Max Verstappen και του Lando Norris στο Red Bull Ring συνεχίζει να διχάζει το paddock της Formula 1. Τώρα ο Verstappen λαμβάνει υποστήριξη από έναν πρώην συμπαίκτη του: ο πρώην team-mate του Daniel Ricciardo, με τον οποίο συγκρούστηκε στο Αζερμπαϊτζάν το 2018, υπερασπίζεται τον τρόπο οδήγησης του τρεις φορές παγκόσμιου πρωταθλητή, ο οποίος έχει επικριθεί από διάφορες πλευρές
Το στυλ οδήγησης ήταν σκληρό, αλλά όχι απερίσκεπτο, λέει ο οδηγός της Racing Bulls, ο οποίος κάποτε μάχονταν με τον Verstappen για την πρωτοκαθεδρία στην ομάδα της Red Bull, αλλά πέταξε λευκή πετσέτα μετά τη σεζόν του 2018.
“Νομίζω ότι κλιμακώθηκε έτσι, επειδή επρόκειτο για τη νίκη και για πρώην φίλους που μάχονται μεταξύ τους και έχουν γίνει εχθροί”, λέει ο Αυστραλός, το μέλλον του οποίου στη Formula 1 για τη σεζόν 2025 είναι προς το παρόν αβέβαιο.
“Ήταν δύσκολο, αλλά ήταν για τη νίκη. Δεν μπορείς απλά να χαιρετήσεις κάποιον. Πιστεύω επίσης ότι σε εννέα στις δέκα περιπτώσεις, η επαφή δεν θα είχε συνέπειες. Η γωνία [της σύγκρουσης] ήταν ίσως λίγο δυσμενής και αυτό ήταν το τέλος του αγώνα του Lando”.
“Αλλά αυτό που συνέβη μετά ήταν, κατά τη γνώμη μου, πιο άγριο από αυτό που συνέβη στην πίστα”, προσθέτει. “Αυτό που είδα από τον αγώνα δεν ήταν έξω από τους κανόνες. Ήταν στο όριο; Σίγουρα. Αλλά ήταν επικίνδυνο ή ακόμα και απερίσκεπτο; Όχι απ’ ό,τι είδα εγώ, τουλάχιστον”.
Αντίθετα, ο Ricciardo συμβουλεύει τον Norris να σταματήσει να παραπονιέται και να σταθεί όρθιος στην πίστα. Ο ίδιος το γνωρίζει αυτό πάρα πολύ καλά, άλλωστε χρειάστηκε να υπερασπιστεί την περιοχή του απέναντι στον Verstappen στη δική του αγωνιστική ομάδα – συμπεριλαμβανομένης μιας σύγκρουσης στο Μπακού. Δεν είναι τυχαίο ότι η Formula 1 θεωρείται δεξαμενή καρχαριών σε όλα τα επίπεδα.
“Κανείς δεν θέλει να είναι αυτός που τον σπρώχνουν σε αυτό το άθλημα. Πρέπει να στέκεσαι απέναντι σε όλους και, φυσικά, έχει να κάνει και με τη δική σου φήμη. Όταν πρόκειται να αγωνιστείς στην πίστα, δεν θέλεις να νομίζουν οι άλλοι ότι θα τους διευκολύνεις. Έτσι, θέλεις πάντα να σπρώχνεις τους αγκώνες σου προς τα έξω σε ένα βαθμό”.
“Ξέρουμε ότι ο Max είχε πάντα τους αγκώνες του έξω από την πρώτη μέρα. Νομίζω ότι είναι στο αίμα του. Δεν χρειάζεται να δουλέψει σκληρά γι’ αυτό. Είναι απλά ο τρόπος που αγωνίζεται. Πρέπει να είσαι προετοιμασμένος για μια σκληρή μάχη μαζί του. Αυτή είναι η κατάστασή του. Αλλά αυτό δεν αλλάζει τον τρόπο με τον οποίο πρέπει να οδηγείς απέναντί του”.
Ο Norris δεν το είχε σκεφτεί αυτό στο σπριντ στο Red Bull Ring: “Νομίζω ότι ο Lando το έμαθε αυτό το Σάββατο. Νομίζω ότι πίστευε ότι τα κατάφερε και ο Max είπε, ‘Όχι, όχι σήμερα’. Ναι, μαθαίνεις από τέτοια πράγματα.”
Η κατάσταση δεν είναι όπως στο Silverstone 2021
Ο Andrea Stella από τη McLaren – ομάδα για την οποία οδηγούσε και ο Ricciardo – δήλωσε μετά τον αγώνα ότι η ενέργεια τώρα ήταν συνέπεια του γεγονότος ότι είχε ξεφύγει με παρόμοιες ενέργειες στη μεγάλη μονομαχία με τον Lewis Hamilton στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2021.
Ο Ρικιάρντο βλέπει τα πράγματα πολύ διαφορετικά: “Ακούγεται σαν ο κόσμος να ξεσπάει τώρα στον Μαξ, και αυτό είναι λίγο εκτός χαρακτήρα. Δεν έχει αλλάξει, έτσι αγωνίζεται, το ζει στην πίστα και γι’ αυτό τον αγαπούν οι οπαδοί του”.
“Έχει ωριμάσει από την αρχή της καριέρας του; Σίγουρα έχει ωριμάσει. Δεν είναι σαν να προκαλεί συνεχώς τέτοιες καταστάσεις”. Γι’ αυτό και δεν θεωρεί απαραίτητο να αναφερθεί συγκεκριμένα στο θέμα: “Ίσως αύριο στην ενημέρωση των οδηγών. Αλλά δεν νομίζω ότι αυτό το περιστατικό ήταν επικίνδυνο.”
Συγκρίνει την κατάσταση με τη σύγκρουση του Verstappen με τον Hamilton στο Silverstone 2021, όταν ο Verstappen πέταξε σε μεγάλο τόξο: “Το περιστατικό [τώρα] ήταν σε χαμηλή ταχύτητα και όχι όπως εδώ στο Copse 2021. Είχε πολύ μεγαλύτερο αντίκτυπο”.
“Αν αυτό συνεχιστεί και στους επόμενους αγώνες, προφανώς θα έχει ένα ουάου αποτέλεσμα. Αλλά δεν νομίζω ότι ένας αγώνας είναι αρκετός για να δημιουργήσει ένα αφήγημα.”
