30 ποδοσφαιριστές κατάφεραν να μπουν στην τελική επιλογή για την περίφημη Χρυσή Μπάλα. Μερικά εξέχοντα ονόματα, ωστόσο, δεν τα κατάφεραν
Στο τέλος, πιθανότατα δεν θα έχει καμία διαφορά. Διότι κατά πάσα πιθανότητα, ο παγκόσμιος πρωταθλητής Λιονέλ Μέσι και ο τριπλός νικητής Έρλινγκ Χάαλαντ θα αποφασίσουν μεταξύ τους για τη Χρυσή Μπάλα. Το βραβείο για τον “Ευρωπαίο ποδοσφαιριστή της χρονιάς” έχει ήδη απονεμηθεί στον Νορβηγό, με τον Αργεντινό να έρχεται δεύτερος.
Μερικοί παίκτες που έπαιξαν σημαντικό ρόλο στην περσινή Ballon d’Or, αλλά των οποίων τα ονόματα δεν εμφανίζονται στην τελική επιλογή των 30 ατόμων, πρέπει να ανεχθούν μια κατάταξη που μάλλον ξεπερνά τα όρια της αθλητικής καταλληλότητας. Ιδιαίτερη έκπληξη προκαλεί η απουσία μιας τετράδας παικτών.
Για μερικές εβδομάδες στην αρχή του ημερολογιακού έτους 2023, ο Marcus Rashford ήταν αναμφισβήτητα ο κορυφαίος επιθετικός στην Ευρώπη, σκοράροντας τουλάχιστον μία φορά σχεδόν σε κάθε παιχνίδι της Manchester United. Ο Άγγλος οδήγησε τους “κόκκινους διαβόλους”, που απέκλεισαν μεταξύ άλλων την Μπαρτσελόνα, στα προημιτελικά του Europa League, καθώς και στην επιστροφή στο Champions League μέσω της τρίτης θέσης στο πρωτάθλημα. Τα 30 γκολ και οι έντεκα ασίστ σε συνολικά 56 αγωνιστικά παιχνίδια δεν ήταν αρκετά για την 30η θέση στη Χρυσή Μπάλα.
Σε μια παρόμοια θέση σε έναν εξίσου μεγάλο σύλλογο, ο Ράφαελ Λέο έκανε ένα παρόμοιο άλμα στην απόδοση. Ο ταχύτατος ντριμπλέρ της Μίλαν σκόραρε 16 φορές σε 48 παιχνίδια και έστησε άλλα 15 γκολ, ενώ ως διακεκριμένος επιθετικός ανέβασε τους “ροσονέρι” στα ημιτελικά της περσινής σεζόν και στο πεδίο των διεκδικητών για την επόμενη σεζόν στην κορυφαία κατηγορία. Ούτε εκεί υπήρχε θέση για εκείνον.
Η νικήτρια του CL Μάντσεστερ Σίτι διαθέτει μεν επτά παίκτες από την προετοιμασία – ο Γιόσκο Γκβαρντιόλ (νέο μεταγραφικό απόκτημα από τη Λειψία) είναι επίσης υποψήφιος – αλλά δύο πολύ κρίσιμοι παίκτες δεν μπήκαν στην πρώτη 30άδα: ο αμυντικός Τζον Στόουνς, ο οποίος όχι μόνο έλαμψε αμυντικά, αλλά ξαφνικά μπόρεσε να προσθέσει στο επιθετικό παιχνίδι των Σκαϊμπλούζ ως πραγματικός μέσος τακτικής, και ο εξτρέμ Τζακ Γκρέαλις, ο οποίος αναμφισβήτητα εξελίχθηκε περισσότερο από όλους τους επαγγελματίες της Σίτι.
Τρεις τερματοφύλακες μπροστά από τον ter Stegen – χαμηλό πλήγμα για τον CR7
Μια σειρά από λαμπρές αποκρούσεις, το πρωτάθλημα Ισπανίας και καθαρό φύλλο σε περισσότερα από τα μισά από τα 56 ανταγωνιστικά παιχνίδια του (29 φορές με μηδέν): πολύ λίγα για να μπει ο Marc-André ter Stegen στην τελική επιλογή, η οποία περιλαμβάνει άλλους τρεις τερματοφύλακες, τον χάλκινο Ολυμπιονίκη του Παγκοσμίου Κυπέλλου Bono (FC Sevilla, νυν Al-Hilal), τον νικητή του Παγκοσμίου Κυπέλλου Emiliano Martinez (Aston Villa) και τον φιναλίστ του CL André Onana (Inter Milan, νυν Manchester United). Ο Τερ Στέγκεν, του οποίου ο συμπατριώτης Τόνι Κρόος (Ρεάλ Μαδρίτης) για άλλη μια φορά επίσης πέρασε, είναι τουλάχιστον υποψήφιος για το τρόπαιο Γιάσιν.
Το μεγαλύτερο όνομα που λείπει από τους 30 υποψήφιους είναι αυτό του Κριστιάνο Ρονάλντο. Ο πέντε φορές νικητής της Χρυσής Μπάλας (2008, 2013, 2014, 2016, 2017) δεν είναι υποψήφιος για πρώτη φορά από το 2003. Η περίοδος της σεζόν 2022/23 ήταν πολύ αδύναμη από τον Πορτογάλο, ο οποίος χώρισε με άσχημο τρόπο τους δρόμους του με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και ξεκίνησε μια τάση σαν χιονοστιβάδα με τη μετακίνησή του στη Σαουδική Αραβία. Ωστόσο, τα 31 γκολ μέχρι στιγμής στο ημερολογιακό έτος 2023 είναι μια καλή αρχή για να επιστρέψει ο CR7 του χρόνου.
