Το σφοδρό ατύχημα στην 48ωρη διαδρομή του Ντακάρ με τους Yazeed Al-Rajhi και Timo Gottschalk τερματίζει κάθε όνειρο νίκης για τους πρωτοπόρους της κατάταξης των αυτοκινήτων
Στο Ράλλυ Ντακάρ 2024 στη Σαουδική Αραβία, η περιβόητη 48ωρη διαδρομή, που διεξήχθη για πρώτη φορά, έβαλε τέλος στις ελπίδες για νίκη των πρωτοπόρων της κατάταξης των αυτοκινήτων
Ο Yazeed Al-Rajhi και ο συνοδηγός Timo Gottschalk (Overdrive-Toyota) είχαν ένα σοβαρό ατύχημα στο πρώτο μέρος της διήμερης διαδρομής (διαδρομή 6A). Σύμφωνα με πληροφορίες από την ομάδα, τόσο ο οδηγός από τη Σαουδική Αραβία όσο και ο συνοδηγός από τη Γερμανία γλίτωσαν με το ζόρι, παρά το γεγονός ότι υπέστησαν μερικούς τραυματισμούς.
Τι συνέβη; Το μαραθώνιο στάδιο οδηγεί τους συμμετέχοντες στο Ντακάρ μέσω της “Άδειας Συνοικίας” την Πέμπτη και την Παρασκευή. Σε αυτή την έρημο στη νοτιοανατολική Σαουδική Αραβία, το Toyota Hilux των Al-Rajhi/Gottschalk μοχλεύτηκε και αναποδογύρισε αρκετές φορές. Δεν ήταν δυνατή η επισκευή του κατεστραμμένου οχήματος. Οι συμμετέχοντες είναι μόνοι τους στο 48ωρο στάδιο και πρέπει να τα καταφέρουν χωρίς προσωπικό σέρβις.
“Μοχλευτήκαμε από ένα μικρό χτύπημα και αναποδογυρίσαμε αρκετές φορές. Δεν ταξιδεύαμε άγρια και δεν ρισκάραμε πάρα πολύ, το αντίθετο μάλιστα. Παρ’ όλα αυτά, τέτοια πράγματα μπορούν να συμβούν στο άθλημά μας, είναι μέρος του παιχνιδιού”, λέει ο Yazeed Al-Rajhi, ο οποίος παραδέχεται: “Είμαστε προφανώς εξαιρετικά απογοητευμένοι.”
Ο συνοδηγός Timo Gottschalk λέει: “Μισό μέτρο ακόμα δεξιά ή αριστερά και τίποτα δεν θα είχε συμβεί. Αλλά έτσι είναι τα ράλλυ ανωμάλου δρόμου. Προφανώς είμαστε πικρά απογοητευμένοι που έπρεπε να εγκαταλείψουμε το όνειρο της νίκης ενώ οδηγούσαμε. Αλλά είμαστε επίσης ευτυχείς που αποδείξαμε ότι μπορούμε όχι μόνο να ακολουθήσουμε το ρυθμό, αλλά και να τον καθορίσουμε. Τώρα ελπίζουμε να μπορέσουμε να ξεκινήσουμε ξανά τη δεύτερη εβδομάδα και να συγκεντρώσουμε βαθμούς πρωταθλήματος. Αυτό θα κριθεί στο μπιβουάκ.”
Το ατύχημα συνέβη την Πέμπτη στο 51ο χιλιόμετρο. Μόλις δύο χιλιόμετρα νωρίτερα, οι Al-Rajhi/Gottschalk όχι μόνο εξακολουθούσαν να προηγούνται στη γενική κατάταξη του Ντακάρ, αλλά και να βρίσκονται ουσιαστικά μπροστά από τον ανταγωνισμό στο τρέχον στάδιο 6A.
Λόγω του ατυχήματος του Al-Rajhi, ο Nasser Al-Attiyah (Prodrive) και ο Carlos Sainz (Audi) μάχονται τώρα για την πρωτιά. Ο team-mate του Sainz στην Audi, Stephane Peterhansel, αναφέρθηκε ως ακινητοποιημένος στο 225ο χιλιόμετρο με υποψία τεχνικού προβλήματος.
Το 48ωρο ετάπ στην “Άδεια Συνοικία” ολοκληρώνεται το βράδυ της Παρασκευής. Ο τερματισμός του φετινού Ράλι Ντακάρ θα πραγματοποιηθεί την επόμενη Παρασκευή (19 Ιανουαρίου) στο Yanbu στην Ερυθρά Θάλασσα.
