Υπήρξε μεγάλος ενθουσιασμός για την αλλαγή προσωπικού της Audi: ο Nico Hülkenberg δεν είναι καν εκεί, κι όμως είναι ήδη η σταθερά – αυτά λέει ο Γερμανός για τον σεισμό της Audi
Ενάμιση καλό χρόνο πριν από την είσοδο της Audi στην κορυφαία κατηγορία, η ομάδα της Sauber βρίσκεται αυτή τη στιγμή σε κατάσταση ανακατατάξεων: ο Andreas Seidl και ο Oliver Hoffmann έφυγαν, ο Mattia Binotto είναι εδώ – και με τον Jonathan Wheatley, μια άλλη σημαντική προσωπική διαδρομή για το μέλλον είναι ήδη στη θέση της
Αλλά είναι επίσης σαφές από την περασμένη εβδομάδα ότι ο Carlos Sainz δεν θα καθίσει στο δεύτερο cockpit της Audi. Ο Ισπανός έχει υπογράψει με τη Williams, οπότε η αναζήτηση του κατάλληλου υποψηφίου για να πάρει τη θέση δίπλα στον Nico Hülkenberg συνεχίζεται – μέχρι στιγμής, μόνο ο Γερμανός έχει επιβεβαιωθεί για το 2025 στην ομάδα.
Όμως, παρά τον έντονο θόρυβο στο παρασκήνιο αυτό το καλοκαίρι, ο Hülkenberg εξακολουθεί να είναι πεπεισμένος για τη μετακίνησή του στην Audi: άκουσε από πρώτο χέρι για τον μεγάλο ανασχηματισμό στην αίθουσα συνεδριάσεων, με τον CEO της Audi, Gernot Döllner, να του τηλεφωνεί για “περίπου δέκα λεπτά” πριν από τη δημόσια ανακοίνωση την Τρίτη πριν από τον αγώνα στο Spa
Ο CEO της Audi Döllner τηλεφώνησε προσωπικά στον Hülkenberg
Ο Hülkenberg δεν περίμενε απαραίτητα ότι το αφεντικό θα τηλεφωνούσε προσωπικά. “Δεν ξέρω πόσο σημαντικό ήταν αυτό, αλλά προφανώς είναι ωραίο, γιατί δείχνει σεβασμό και πόσο σοβαρά το εννοεί ο ίδιος και η μάρκα, ότι δεν το παίρνουν ελαφρά”, εξηγεί ο μελλοντικός οδηγός της Audi: “Δίνουν προσοχή, βλέπουν τι συμβαίνει και τι γίνεται – αυτό ήταν καλό, πολύ καλό”, επαινεί ο Hülkenberg.
Ο Döllner “μου έδωσε μια εξήγηση, φυσικά, γι’ αυτό με κάλεσε: Μου έδωσε μια περίληψη”, αποκαλύπτει ο Hülkenberg, ο οποίος, φυσικά, τηρεί σιγή ιχθύος για το ακριβές περιεχόμενο της κλήσης. Ωστόσο, ο Γερμανός δεν τρέφει αυταπάτες ότι έχει πολλή δουλειά μπροστά του με το project της Formula 1 που εδρεύει στο Ingolstadt:
“Είναι μια μεγάλη πρόκληση, δεν υπάρχει καμία αμφιβολία γι’ αυτό. Πηγαίνοντας στην Audi, έναν γερμανικό κατασκευαστή, ως Γερμανός οδηγός, θα υπάρχει μεγάλη προσοχή και υψηλές προσδοκίες. Οπότε σίγουρα δεν θα είναι εύκολο”, λέει ο Hülkenberg.
Αλλά ξεκαθαρίζει επίσης: “Η προσέγγισή μου στη δουλειά και ο ορισμός της δεν θα αλλάξει. Θα πάω εκεί με ό,τι έχω και θα προσπαθήσω να συνεισφέρω όσο περισσότερο μπορώ μέσα και έξω από το μονοθέσιο. Γιατί αυτό είναι που αγαπώ, και ελπίζω ότι μαζί θα μπορέσουμε να το κάνουμε μια ιστορία επιτυχίας.”
“Το πλαίσιο είναι μεγαλύτερο”: οι λόγοι για την αλλαγή του Hülkenberg
Το γεγονός ότι είναι ένας Γερμανός οδηγός που υπογράφει με έναν Γερμανό κατασκευαστή κάνει τα πράγματα “ξεχωριστά κατά κάποιον τρόπο”, αλλά δεν ήταν “ο καθοριστικός παράγοντας”, λέει ο Hülkenberg. Αντίθετα, το γεγονός ότι όλα στην Audi έχουν ένα μεγαλύτερο πλαίσιο: “Μου αρέσει αυτός ο όρος: ναι, το πλαίσιο είναι μεγαλύτερο – καλώς ή κακώς”.
Ο Hülkenberg διευκρινίζει: “Και στα άσχημα, γιατί αν δεν αποδίδεις, η πίεση είναι μεγαλύτερη, είσαι περισσότερο στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος. Θα υπάρχει επίσης πολύ περισσότερη δουλειά δημοσίων σχέσεων εκεί, για παράδειγμα, πολύ πιο απαιτητική από αυτή την πλευρά. Αλλά ναι, είναι μια μεγάλη ευκαιρία και το ανώτατο όριο είναι υψηλότερο!”
Υψηλότερα και από ό,τι στη Haas, όπου ο 36χρονος βιώνει εδώ και δύο χρόνια τη δεύτερη άνοιξη της καριέρας του – γι’ αυτό και η αποχώρησή του από την αμερικανική ομάδα δεν είναι απαλλαγμένη από μελαγχολία: “Πάντα νιώθω πικρή … Συνήθως αισθάνεσαι γλυκόπικρα όταν φεύγεις από μια ομάδα, επειδή χτίζεις σχέσεις και στις περισσότερες περιπτώσεις απολαμβάνεις να δουλεύεις με τους ανθρώπους”, λέει ο Hülkenberg, ο οποίος λέει ότι πέρασε “καλά” στη Haas.
Παρ’ όλα αυτά, βρίσκεται πλήρως πίσω από την αποχώρησή του: “Αλλά ναι, πρόκειται περισσότερο για τη μεγάλη εικόνα, για το μέλλον. Άλλαξα για έναν λόγο, υπάρχει μια στρατηγική και ένας λόγος πίσω από αυτό. Γι’ αυτό είναι έτσι τώρα”, εξηγεί ο Hülkenberg, ο οποίος ελπίζει μεσοπρόθεσμα να φτάσει στα αστέρια της Formula 1 με τα τέσσερα δαχτυλίδια.