Με σημειωματάριο και σαφές σχέδιο: έτσι βίωσε ο διευθύνων σύμβουλος της Φόρμουλα 1, Στέφανο Ντομενικάλι, την πρώτη δοκιμή του Μίκαελ Σουμάχερ με τη Ferrari
Ο Stefano Domenicali, πρώην αθλητικός διευθυντής και επικεφαλής της ομάδας της Ferrari και νυν CEO της Formula 1, θυμάται την πρώτη δοκιμή του Michael Schumacher με τη Ferrari στο vodcast Box Box Box της Pirelli στο YouTube και την περιγράφει ως την αρχή μιας εξαιρετικής συνεργασίας
Δίνει έμφαση στην ακριβή και μεθοδική προσέγγιση του Schumacher, η οποία ήταν ήδη εμφανής σε εκείνη την πρώτη συνάντηση και έθεσε τα θεμέλια για μια εποχή πρωτοφανούς επιτυχίας.
«Θυμάμαι πολύ καλά την πρώτη μέρα που ο Michael ήρθε στο Maranello», λέει ο Domenicali από το 1995. »Τότε δεν ήταν ντυμένος στα κόκκινα, γιατί η πρώτη δοκιμή που έκανε ήταν πριν από την έναρξη της σεζόν. Έτσι, δεν του επιτρεπόταν να παραταχθεί με την πλήρη στολή της ομάδας».
Παρ’ όλα αυτά, αυτή η στιγμή δεν σηματοδότησε μόνο τη μετάβαση του Σουμάχερ στη Ferrari, αλλά και την έναρξη ενός νέου κεφαλαίου για την παραδοσιακή ιταλική ομάδα, η οποία έμελλε να γίνει η κυρίαρχη δύναμη στη Formula 1 τα επόμενα χρόνια.
Ο Σουμάχερ έφτασε με σαφή αποστολή και εντυπωσίασε αμέσως με τον τρόπο εργασίας του. «Είχε μια πολύ ρεαλιστική προσέγγιση για να – λοιπόν, ξέρετε – να γίνει παγκόσμιος πρωταθλητής», λέει ο Domenicali, περιγράφοντας την πρώτη του εντύπωση.
«Ήταν γνωστός για το ότι ήταν πολύ άμεσος, πολύ σκληρός, με γερμανικό τρόπο, και έφερνε ένα σημειωματάριο και ένα στυλό για να γράφει τα πάντα.»
Αυτή η σχολαστικότητα και η αποφασιστικότητα κατέστησαν γρήγορα σαφές πού θα τους οδηγούσε το ταξίδι. «Ήταν πολύ, πολύ ενδιαφέρον να δούμε την εξέλιξη που είχε δουλεύοντας με την ομάδα μας και την εξέλιξη της ομάδας που δούλευε μαζί του. Πραγματικά το θυμάμαι αυτό πολύ καθαρά», λέει ο Domenicali.
Αυτή η ομαδική δουλειά οδήγησε σε πέντε συνεχόμενους τίτλους οδηγών και έξι τίτλους κατασκευαστών, καθιστώντας τη Ferrari και τον Schumacher ανίκητους στις αρχές της δεκαετίας του 2000.
Έχουν περάσει πλέον 20 χρόνια από την τελευταία κοινή τους επιτυχία στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, αλλά για τον Domenicali μοιάζει σαν χθες: «Θυμάμαι κάθε στιγμή του χρόνου που περάσαμε μαζί, τις απίστευτες στιγμές, αλλά και τις πιο δύσκολες στιγμές. Οπότε, ναι, το θυμάμαι πολύ, πολύ καλά».
Για τον διευθύνοντα σύμβουλο της Formula 1, ο οποίος έχει επίσης συνεργαστεί με πολλούς άλλους σπουδαίους οδηγούς στην καριέρα του δίπλα στον Michael Schumacher, όπως ο Fernando Alonso, ο Γερμανός παραμένει μια μοναδική προσωπικότητα στην κορυφαία κατηγορία.
Ο Domenicali υπογραμμίζει: «Το σπουδαίο με αυτό το άθλημα είναι ότι έχω γνωρίσει απίστευτους ανθρώπους στα 30 περίπου χρόνια που πέρασα στη Formula 1. Δεν θέλω να φανώ ασεβής σε κανέναν, αλλά στην καρδιά μου ο Michael αντιπροσωπεύει κάτι που είναι πραγματικά μοναδικό.»