Οι σταθερά ισχυρές επιδόσεις, ειδικά στις κατατακτήριες δοκιμές, αποτελούν τη βάση για την επιβλητική πρωτιά του Thomas Preining στο ημίχρονο της σεζόν 2023 του DTM
Οκτώ αγώνες, οκτώ διαφορετικοί νικητές: αν κρίνουμε από αυτό το στατιστικό στοιχείο, η σεζόν 2023 του DTM είναι πιο ισορροπημένη από ποτέ. Ωστόσο, μια ματιά στην κατάταξη του πρωταθλήματος δείχνει μια διαφορετική εικόνα. Εδώ, ο Thomas Preining (Manthey-EMA-Porsche) έχει ήδη προβάδισμα 28 βαθμών έναντι του υπερασπιστή του τίτλου Sheldon van der Linde (Schubert-BMW) στα μισά της σεζόν. Ο Mirko Bortolotti (SSR-Lamborghini) και ο Ricardo Feller (Abt-Audi) βρίσκονται 29 βαθμούς πίσω από τον Preining.
“Είναι υπέροχο συναίσθημα να ξεκινάμε το δεύτερο μισό της σεζόν ως πρώτοι στη βαθμολογία”, δήλωσε ενθουσιασμένος ο Preining. “Ήμασταν πολύ συνεπείς από τον πρώτο αγώνα και αυτό κάνει τη διαφορά”. Ο Αυστριακός έχει τερματίσει στους βαθμούς σε κάθε αγώνα μέχρι στιγμής, ενώ ο αντίπαλός του van der Linde έχει ήδη παραχωρήσει δύο μηδενισμούς.
Ο
Preining έχει επίσης τερματίσει στο βάθρο μία φορά σε κάθε ένα από τα τέσσερα αγωνιστικά Σαββατοκύριακα μέχρι στιγμής – ένα ακόμη καλύτερο αποτέλεσμα. Η συνέπεια του Preining στις κατατακτήριες δοκιμές είναι ιδιαίτερα αξιοσημείωτη: ο Αυστριακός έχει βρεθεί μία φορά στην pole και τέσσερις συνεχόμενες φορές στη δεύτερη θέση. Αυτό του απέφερε έντεκα βαθμούς στο πρωτάθλημα. Και εδώ οι διώκτες του έμειναν πίσω, με τον Sheldon van der Linde να συγκεντρώνει οκτώ βαθμούς στις κατατακτήριες δοκιμές.
“Ήταν σημαντικό που ήμασταν δυνατοί στις κατατακτήριες δοκιμές”, αναλύει ο Preining. “Σε ένα τόσο σφιχτό πεδίο, είναι αποφασιστικό πλεονέκτημα να ξεκινάς τον αγώνα όσο πιο μπροστά γίνεται”. Και ακόμη και όταν τα πράγματα δεν κυλούν ομαλά για τον Preining, ο Αυστριακός εξακολουθεί να κάνει το καλύτερο δυνατό.
Αφού μπλοκαρίστηκε στον ταχύτερο γύρο του, ξεκίνησε τον αγώνα της Κυριακής στο Nürburgring μόνο από την 16η θέση της εκκίνησης, αλλά διατήρησε τα νεύρα του σε δύσκολες καιρικές συνθήκες και τερμάτισε πέμπτος. “Στο Nürburgring, κερδίσαμε στη συνέχεια σημαντικούς βαθμούς στο πρωτάθλημα με μια έξυπνη στρατηγική”, λέει ενθουσιασμένος ο Preining.
Συνολικά, υπάρχουν πολλά συστατικά που καθιστούν τον Preining το νούμερο ένα φαβορί για τον τίτλο. “Το πλεονέκτημά μας είναι ότι έχουμε μια ισχυρή και έμπειρη ομάδα με εξαιρετικό πνεύμα”, τονίζει ο Αυστριακός τον ρόλο που παίζει η ομάδα Manthey-EMA.
“Στο DTM, έχεις μόνο λίγο χρόνο ανάμεσα στις συνεδρίες για να αλλάξεις ή να βελτιώσεις κάτι στο αυτοκίνητο. Σε αυτό το σημείο το να έχεις μια τόσο καλά συντονισμένη ομάδα αξίζει το βάρος της σε χρυσό”. Παρά την πρωτιά στη βαθμολογία, ο Preining βλέπει ακόμα περιθώρια βελτίωσης: “Νομίζω ότι μπορούμε ακόμα να βελτιωθούμε στις φάσεις εκκίνησης των αγώνων. Ούτε τα pit stop ήταν πάντα τέλεια, αλλά λειτούργησαν πολύ καλά στο Nürburgring.
