Ο Pierre Gasly δεν μπορεί να καταλάβει γιατί έπρεπε να αφήσει τον Esteban Ocon να περάσει ξανά λίγο πριν το τέλος – Αλλά ο ίδιος και η ομάδα το βλέπουν ως λογικό
“Τι στο διάολο; Γιατί το κάνατε αυτό; Είμαι με πιο φρέσκα ελαστικά και θα τον είχα περάσει ούτως ή άλλως!” – “Θα το συζητήσουμε στο γραφείο, παρακαλώ ανταλλάξτε.” – Ο Pierre Gasly ενοχλήθηκε από μια εντολή στάσης στην Alpine στο ιαπωνικό γκραν πρι. Αναγκάστηκε να αφήσει τον ομόσταυλό του Esteban Ocon να περάσει στον τελευταίο γύρο.
Ο πρώην οδηγός της Red Bull ακολούθησε τη διαταγή, αλλά είναι πολύ απογοητευμένος. Κατά τη γνώμη του, δεν είχε συμφωνηθεί. Η ομάδα του και ο Ocon το βλέπουν εντελώς διαφορετικά. Η εντολή ήταν απολύτως λογική.
Τι συνέβαινε λοιπόν στην ομάδα των Άλπεων; Ο Ocon, ο οποίος ξεκίνησε τον αγώνα από την 14η θέση της εκκίνησης, ενεπλάκη σε μια σύγκρουση αμέσως στην αρχή και υπέστη ένα κλατάρισμα. Χάρη στο αυτοκίνητο ασφαλείας, κατάφερε να επανέλθει στον αγώνα. Ξεφορτώθηκε τη μεσαία σκληρή γόμα στο στοπ επισκευής και επρόκειτο να ολοκληρώσει τον αγώνα με τη σκληρή γόμα.
Στον 28ο γύρο, μπήκε για το μοναδικό του κανονικό σταμάτημα για να βάλει άλλο ένα σετ ελαστικών με τη μίξη C1, την πιο σκληρή διαθέσιμη στο δυναμικό της Pirelli. Θα ολοκλήρωνε τον αγώνα με αυτό το σετ – σχεδόν τη μισή απόσταση.
Ο Gasly δεν έκανε καλή εκκίνηση από τη θέση P12 και αρχικά έχασε θέσεις, αλλά στη συνέχεια κέρδισε το ένα έδαφος μετά το άλλο, χάρη και στα pit stop των οδηγών που είχαν ξεκινήσει με τα μαλακά ελαστικά. Μέχρι τον 18ο γύρο οδηγούσε τη μεσαία C2, στη συνέχεια άλλαξε στη σκληρή μίξη ελαστικών. Ήδη στον 34ο γύρο σταμάτησε ξανά για ένα σετ ελαστικών C1. Ως αποτέλεσμα, έμεινε πίσω από τον Ocon.
Έκλεισε τη διαφορά των σχεδόν δέκα δευτερολέπτων με έξι γύρους με νεότερα ελαστικά μέσα σε δέκα γύρους. Ο Ocon τράβηξε στην άκρη και άφησε τον Gasly να περάσει. Ο Gasly πήρε τη θέση του με τα λόγια: “Εντάξει, θα δοκιμάσω τον Alonso”. Ο οδηγός της Aston Martin, του οποίου τα ελαστικά ήταν εννέα γύρους παλαιότερα από αυτά του Gasly (και μάλιστα τρεις γύρους παλαιότερα από το C1 του Ocon), ήταν άλλα εννέα δευτερόλεπτα μπροστά από τον Gasly στην όγδοη θέση.
Ο κεραυνός χτυπάει τον Gasly από το πουθενά
Ακόμη και αυτή η ανταλλαγή θέσεων έγινε κάπως απρόθυμα, όπως φρόντισε πρώτα ο Ocon. “Αν δεν πάρει τη θέση, τη δίνει πίσω, σωστά; Μπορείς να το επιβεβαιώσεις αυτό;”, είπε στον ασύρματο στον μηχανικό του Josh Peckett πριν τον αφήσει να περάσει. Ο Gasly, από την άλλη πλευρά, δεν ρώτησε και δεν του είπαν – μια ανταλλαγή πίσω ήταν προφανώς εκτός θέματος για εκείνον.
Έπιασε γρήγορα τον Alonso, αλλά όχι αρκετά γρήγορα. Δύο γύρους πριν το τέλος, η διαφορά ήταν ακόμα τέσσερα δευτερόλεπτα – πάρα πολλά για να μπορέσει να καλύψει μόνος του. Έτσι, στον προτελευταίο γύρο, ο Γάλλος πήρε εντολή από τον μηχανικό του αγώνα Karel Loos να αφήσει τον Ocon να περάσει ξανά.
Εκείνος σοκαρίστηκε εντελώς και αντιστάθηκε με την εναρκτήρια πρόταση. Όταν του δόθηκε η εντολή να ανταλλάξει θέσεις ούτως ή άλλως, απάντησε: “Μιλάς σοβαρά; Ξεκίνησα μπροστά του και ήμουν μπροστά σε όλο τον αγώνα”. Ο Loos απάντησε: “Η εντολή έρχεται από το pit wall. Παρακαλώ αλλάξτε στη στροφή 16.”
Μετά το πέρασμα της γραμμής τερματισμού, ο Gasly έλαβε εντολή να μην πει τίποτα άλλο. Κατά συνέπεια, παρέμεινε σιωπηλός για ολόκληρο το γύρο εξόδου. Μόνο κατά την είσοδό του στο Parc Ferme, όταν του δόθηκαν οδηγίες για το πού να παρκάρει το αυτοκίνητό του, παρατήρησε και πάλι σαρκαστικά: “Ναι, θα σταματήσουμε εδώ. Καταλαβαίνω. Καταλαβαίνω τι κάνετε”.
Μετά τον αγώνα σημειώνει: “Αυτό δεν είχε συζητηθεί πριν από τον αγώνα. Με τη στρατηγική που είχαν σχεδιάσει, ήταν ξεκάθαρο ότι ο Esteban θα με υποσκέλιζε κάποια στιγμή, αλλά ο ρυθμός μου ήταν καλύτερος και θα τον προσπερνούσα [ακόμα και χωρίς τις εντολές της ομάδας] επειδή είχα τα πιο φρέσκα ελαστικά. Ποτέ δεν τέθηκε θέμα να ανταλλάξουμε θέσεις γιατί ξεκίνησα μπροστά και ήμουν πάντα μπροστά”.
“Η δέκατη και η ένατη ή η ένατη και η δέκατη είναι το ίδιο για μια ομάδα, αλλά σίγουρα δεν το περίμενα αυτό. Και δεν το καταλαβαίνω ούτε εγώ πραγματικά, επειδή ήμουν το πρώτο αυτοκίνητο. Θα πρέπει να το συζητήσουμε.”
Η ομάδα διαφωνεί: Όλα συνηθισμένα
Ο προσωρινός επικεφαλής της ομάδας Bruno Famin το βλέπει πολύ διαφορετικά: “Για να πετύχουμε το καλύτερο ομαδικό αποτέλεσμα, αφήσαμε τον Pierre μπροστά από τον Esteban για να έχει την ευκαιρία να προσπεράσει τον Fernando, έστω και αν ήταν μικρή. Δεν ήταν δυνατό [τελικά], οπότε είναι απολύτως φυσιολογικό να αλλάξουμε πίσω”.
Έτσι, οι συζητήσεις με τον Gasly θα περιστραφούν γύρω από το αν η επικοινωνία θα έπρεπε να ήταν πιο ξεκάθαρη. “Αυτό είναι το σημείο που πρέπει να εξετάσουμε, να είμαστε απόλυτα διαφανείς. Δεν ξέρω πότε ακριβώς τι ειπώθηκε. Πρέπει να το ξεκαθαρίσουμε αυτό”.
“Μερικές φορές έχουμε προβλήματα επικοινωνίας επειδή το ραδιοφωνικό σήμα δεν είναι τόσο καλό. Ή μερικές φορές ο μηχανικός νομίζει ότι έχει γίνει σαφής, αλλά ο οδηγός μπορεί να μην έχει καταλάβει γιατί ήταν συγκεντρωμένος σε κάτι άλλο.”
35ος γύρος – είμαστε μέσα με τον Pierre. Βιδώνει σε ένα άλλο νέο σετ ναυπηγείων.
Esteban – P9
Pierre – P11 Alpine JapaneseGP pic.twitter.com/VXmArY5MNO– BWT Alpine F1 Team (@AlpineF1Team) September 24, 2023
“Πρέπει λοιπόν να ελέγξουμε αν ο οδηγός έχει κατανοήσει σωστά τις πληροφορίες. Όπως και να έχει, ο ελιγμός έγινε προς το συμφέρον της ομάδας και δεν έχω καμία αμφιβολία ότι και οι δύο οδηγοί συμφωνούν με αυτό”.
“Αν πρέπει να το κάνουμε διαφορετικά στους επόμενους αγώνες, θα το κάνουν. Το γνωρίζουν αυτό και δεν υπάρχει καμία ένταση. Το θέμα είναι απλά να τρέξουμε τον αγώνα”.
Επιμένει ότι δεν υπάρχουν προβλήματα μεταξύ των οδηγών και ότι καταλαβαίνει ότι αγωνίζονται για το καλύτερο δυνατό προσωπικό αποτέλεσμα. “Γι’ αυτό άλλωστε πληρώνονται. Αλλά πληρώνονται επίσης για να πετύχουν το καλύτερο αποτέλεσμα της ομάδας”.
“Φυσικά, κάτω από το άγχος των αγώνων, μπορεί να κάνουμε μερικές δηλώσεις που βγαίνουν λίγο έντονες, αλλά δεν έχω απολύτως καμία αμφιβολία ότι οι οδηγοί βρίσκονται στην ίδια σελίδα.”
Ocon: Έτσι γινόταν πάντα
Δεν ήταν, τουλάχιστον αμέσως μετά τον αγώνα. Ο Esteban Ocon λέει: “Είμαι σε αυτή την ομάδα εδώ και τέσσερα χρόνια. Και ο κανόνας ήταν πάντα, ότι αν ένας οδηγός πάρει τη θέση, πρέπει να πάρει τη θέση μπροστά του για να την κρατήσει”. Στην προκειμένη περίπτωση, αυτή ήταν ο Alonso στην όγδοη θέση.
“Διαφορετικά, απλά δίνεις τη θέση πίσω στον ομόσταυλό σου. Αυτό κάνουμε πάντα. Αν βρίσκομαι στην άλλη πλευρά, φυσικά κάνω το ίδιο”. Αν και προτιμά την πραγματική μάχη στην πίστα, προσθέτει.
“Είμαι περισσότερο τύπος της παλιάς σχολής και δεν θα ζητούσα ποτέ να ανταλλάξουμε θέσεις. Καταλαβαίνω όμως και την άποψη της ομάδας, η οποία προσπάθησε να πάρει τη θέση του Fernando για να κερδίσει περισσότερους βαθμούς. Δυστυχώς, δεν τα καταφέραμε.”
Επιστροφή στους βαθμούς μετά από μια καλή πορεία ανάκαμψης. Σήμερα ήταν θέμα ομαδικής δουλειάς και τα δύο αυτοκίνητα στους βαθμούς είναι ένα καλό αποτέλεσμα για εμάς. Έχουμε ακόμα πολλή δουλειά να κάνουμε, δεν θα σταματήσουμε να πιέζουμε.
Arigato gozaimasu, Suzuka. pic.twitter.com/EuAUXgt8Ed
– Esteban Ocon (@OconEsteban) September 24, 2023
Δεν δέχεται το επιχείρημα ότι ο Gasly ήταν το ταχύτερο αυτοκίνητο σε αυτή την περίπτωση λόγω των νεότερων ελαστικών: “Δεν είναι πραγματικά σχετικό. Μπορείς να είσαι όσο γρήγορος θέλεις. Αν δεν το έχεις αυτό στην πίστα, ποτέ δεν ξέρεις ποιος είναι μπροστά. Και μέχρι τότε, ήμουν μπροστά. Φυσικά θα συζητήσουμε τι θα μπορούσαμε να είχαμε κάνει καλύτερα”.
Ο ίδιος τονίζει ότι αυτός ο κανόνας υπήρχε ήδη επί των ημερών του Daniel Ricciardo και του Fernando Alonso και ότι εφαρμόστηκε. Ωστόσο, ο ίδιος δεν είναι παιδί της θλίψης σε αυτό το θέμα: στον αγώνα σπριντ στη Βραζιλία το 2022, υπήρξε μια ασυνέπεια με τον Φερνάντο Αλόνσο, για την οποία και οι δύο οδηγοί δέχθηκαν αυστηρή κριτική από τον τότε επικεφαλής της ομάδας Ότμαρ Σάφναουερ
